Un exgerente de la morgue de la Escuela de Medicina de Harvard, su esposa y otras tres personas han sido acusados de robo y venta de partes del cuerpo humano, anunciaron fiscales federales en los Estados Unidos.
Cedric Lodge, de 55 años, de Goffstown, New Hampshire, robó porciones diseccionadas de cadáveres que fueron donados a la escuela en el esquema que se extendió desde 2018 hasta principios de 2023, según documentos judiciales.
Las partes del cuerpo fueron tomadas sin el conocimiento o permiso de la escuela, dijeron las autoridades, y agregaron que la escuela ha cooperado con la investigación.
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Lodge a veces llevaba las partes del cuerpo, que incluían cabezas, cerebros, piel y huesos, a su casa donde vivía con su esposa, Denise, de 63 años, y algunos restos se enviaban a los compradores por correo, dijeron las autoridades. Lodge también supuestamente permitió que los compradores fueran a la morgue para recoger los restos que querían comprar.
Los cuerpos donados a la Facultad de Medicina de Harvard se utilizan con fines educativos, docentes o de investigación. Una vez que ya no se necesitan, los cadáveres generalmente se incineran y las cenizas se devuelven a la familia del donante o se entierran en un cementerio.
En un mensaje publicado en el sitio web de la escuela titulado "Una traición abominable," los decanos George Daley y Edward Hundert llamaron al asunto "moralmente reprobable." Dijeron que Lodge fue despedido el 6 de mayo.
"Estamos consternados al saber que algo tan inquietante podría suceder en nuestro campus: una comunidad dedicada a sanar y servir a los demás," escribieron los decanos.
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"Los incidentes denunciados son una traición al HMS y, lo que es más importante, a cada una de las personas que eligieron de manera altruista entregar sus cuerpos al HMS a través del Programa de donaciones anatómicas para promover la educación y la investigación médicas."
Paula Peltonovich y su hermana, Darlene Lynch, dijeron que se sorprendieron al saber que los restos de su padre estaban entre los que se decía que habían sido robados. Dijeron que sus padres eran policías de New Hampshire que querían donar sus cuerpos a la ciencia.
Si bien la mujer teme que nunca sepa qué sucedió con los restos de su padre, le han pedido a la escuela que devuelva el cuerpo de su madre, quien murió en marzo. Su padre murió en 2019.
"¿Quién podría hacer algo así? ¿Qué tipo de persona? No hay ningún respeto por la familia," Peltonovich le dijo a WMUR-TV sobre los acusados. "Necesitan pagar."
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La acusación acusa a las Logias ya otras tres personas: Katrina Maclean, de 44 años, de Salem, Massachusetts; Joshua Taylor, de 46 años, de West Lawn, Pensilvania; y Mathew Lampi, de 52 años, de East Bethel, Minnesota, con conspiración y transporte interestatal de bienes robados.
El abogado de Taylor, Christopher Opiel, se negó a comentar el jueves. No se sabía si alguno de los otros acusados tenía un abogado que pudiera comentar en su nombre.
Según los fiscales, los acusados formaban parte de una red nacional de personas que compraban y vendían restos robados de la escuela y una morgue de Arkansas. Las Logias supuestamente vendieron los restos a Maclean, Taylor y otros en arreglos hechos a través de llamadas telefónicas y sitios web de redes sociales.
Taylor a veces transportaba los restos robados de regreso a Pensilvania, dijeron las autoridades, mientras que otras veces las Logias le enviaban los restos a él y a otros. Maclean y Taylor revendieron los restos robados con fines de lucro, dijeron las autoridades.
Maclean es propietaria de Kat’s Creepy Creations, una tienda en Peabody, Massachusetts, donde las autoridades dicen que vendió y almacenó restos humanos. Su página de Instagram señala que la tienda vende "creaciones que conmocionan la mente y estremecen el alma," junto con "muñecos espeluznantes, rarezas y arte óseo."
La acusación cita una transacción en la que supuestamente Maclean vendió piel humana a un hombre de Pensilvania que la curtió para crear cuero. Después de que MacLean envió más piel humana al hombre, lo contactó para confirmar que el envío llegó porque ella "quería asegurarme de que te llegara y no espero agentes en mi puerta," dijeron los documentos judiciales.
En otro caso, MacLean supuestamente accedió a comprar "dos caras diseccionadas por US$600 ($871.71)" de Cedric Lodge en octubre de 2020.
La acusación también alegó que durante un período de tres años, Taylor transfirió 39 pagos por restos humanos por un total de 37.355,56 dólares estadounidenses (54.272,21 dólares) a una cuenta de PayPal operada por Denise Lodge. Un pago de US $ 1000 ($ 1452,86) incluido el memorándum "cabeza número 7," mientras que otro por US$200 ($290.57) decía "cerebritos."
Denise y Cedric Lodge hicieron sus comparecencias iniciales ante el tribunal el miércoles en un tribunal federal en Concord, New Hampshire, y fueron liberados bajo fianza de reconocimiento personal. Se negaron a comentar cuando salían del juzgado.
Otras dos personas han sido acusadas en el caso.
Jeremy Pauley, de 41 años, de Bloomsburg, Pensilvania, supuestamente compró algunos restos de Candace Chapman Scott, de Little Rock, Arkansas, quien supuestamente los robó de una morgue donde trabajaba. Las autoridades han dicho que Scott robó partes del cuerpo de los cadáveres que se suponía que había incinerado, señalando que muchos de los cuerpos habían sido donados y utilizados con fines educativos y de investigación por una escuela de medicina en Arkansas.
Pauley supuestamente vendió muchos de los restos robados a otras personas, incluidos individuos, incluido Lampi. Pauley y Lampi se compraron y vendieron entre sí durante un período prolongado e intercambiaron más de US$100.000 ($145.285,50) en pagos en línea, dijeron las autoridades.
Scott y Pauley se han declarado inocentes.
