El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se esforzó por calmar las inquietudes demócratas por su inestable desempeño en su debate con el expresidente Donald Trump, mientras cada candidato buscaba ampliar su atractivo en estados que perdió hace cuatro años.
El enfrentamiento del jueves por la noche (viernes AEST) parecía destinado a reforzar las profundas preocupaciones del público sobre ambos hombres ante quizás la audiencia más grande que reunirán antes de que se emitan los votos.
Las vacilaciones y los comentarios sinuosos de Biden, especialmente al principio del debate, alimentaron la preocupación incluso de miembros de su propio partido de que a sus 81 años no está preparado para la tarea de liderar el país durante otros cuatro años. Y los ataques y las falsedades políticas de Trump sirvieron como recordatorio de la turbulencia diaria de su presidencia.
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Biden fue recibido temprano el viernes (sábado AEST) en Raleigh, Carolina del Norte, por una multitud de partidarios invitados por su campaña para ver al Air Force One sacarlo del debate en Atlanta, donde hizo a un lado las preocupaciones demócratas con su demostración de que debería considerar hacerse a un lado, diciendo: "No, es difícil debatir sobre un mentiroso."
El demócrata tenía previsto celebrar lo que su campaña promociona como el mayor mitin hasta la fecha de su campaña de reelección en el estado en el que Trump ganó por el margen más estrecho en 2020. Después viajará a Nueva York para un fin de semana de grandes recaudaciones de fondos que su campaña necesita ahora más que nunca, ya que busca mantener a raya a Trump.
La vicepresidenta Kamala Harris, a quien la campaña de Biden envió para defender su desempeño cuando estaba programada para viajar a Las Vegas, dijo a CNN horas después del debate: "Hubo un comienzo lento, pero hubo un final fuerte."
Biden y sus aliados buscan dejar de lado las preocupaciones sobre su desempeño para mantener la atención en la decisión de los votantes este noviembre. Se aprovecharon de las ambigüedades de Trump sobre si aceptaría la voluntad de los votantes esta vez, su negativa a condenar a los alborotadores que irrumpieron en el Capitolio el 6 de enero de 2021, tratando de revertir su derrota de 2020 ante Biden, y su aceptación de la revocación por parte de la Corte Suprema, de tendencia conservadora, del caso Roe v Wade que había legalizado el aborto en todo el país.
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Los comentarios de Trump, insistió el equipo de Biden, no están en sintonía con la mayoría de los votantes y servirán de pasto para el aluvión de anuncios que verán durante el día de las elecciones.
Aun así, hicieron poco para calmar las preocupaciones sobre la aptitud de Biden entre los miembros de su partido. El representante Tom Souzzi, demócrata en un distrito clave de Nueva York, dijo: "A todos nos hubiera gustado un mejor desempeño del presidente pero pase lo que pase, voy a luchar por mi distrito."
Cuando se le preguntó si cree que Biden debería dimitir, dijo: "Eso está más allá de mi nivel salarial."
El representante Pete Aguilar, el tercer legislador de mayor rango en el liderazgo demócrata de la Cámara de Representantes, fue conciso cuando los periodistas le preguntaron si Biden debería retirarse.
"Joe Biden es el candidato demócrata a la presidencia," afirmó después de ser seguido durante varios minutos por los periodistas
La gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, una demócrata mencionada frecuentemente como contendiente para 2028 y sobre la cual se especuló como un posible reemplazo de Biden en la boleta en caso de que dimitiera, emitió un comunicado respaldándolo el viernes (temprano el sábado AEST).
"La diferencia entre la visión de Joe Biden de garantizar que todos en Estados Unidos tengan una oportunidad justa y los planes peligrosos y egoístas de Donald Trump solo se hará más evidente a medida que nos acercamos a noviembre." ella dijo.
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El gobernador de California, Gavin Newsom, también desestimó las preguntas sobre si consideraría sustituir a Biden y dijo a los periodistas después del debate: "Nunca le daré la espalda."
Según las reglas actuales del Partido Demócrata, sería difícil, si no imposible, reemplazar a Biden como candidato del partido sin su cooperación o sin que los funcionarios del partido estén dispuestos a reescribir las reglas en la convención nacional de agosto.
Mientras tanto, Trump voló a su club de golf en Virginia, un antiguo campo de batalla que se ha inclinado hacia los demócratas en los últimos años, pero que sus asesores creen que puede inclinarse hacia los republicanos en noviembre. Estaba previsto que realizara un mitin en Chesapeake el viernes por la tarde.