Redacción NM
Cuando la ciudad de Nueva York creó una exención a su mandato en toda la ciudad que permitió a la estrella de los Nets, Kyrie Irving, jugar en Brooklyn, pareció el final del drama de la vacuna de la NBA. Sin embargo, con la llegada de la primera ronda de la postemporada, está surgiendo un nuevo problema potencial para los mejores equipos de la Conferencia Este.
A principios de esta temporada, se puso en vigencia un mandato de vacunación canadiense que impidió que los jugadores visitantes no vacunados ingresaran al país. Los jugadores se han visto afectados por juegos individuales, pero hasta ahora, el impacto ha sido relativamente mínimo. Sin embargo, con Toronto actualmente sembrado No. 6 en la Conferencia Este, la posibilidad de que puedan albergar varios juegos de playoffs en casa se está volviendo significativamente mayor.
En este momento, hay cuatro equipos que luchan por los cuatro primeros sembrados en la Conferencia Este: Milwaukee Bucks, Miami Heat, Philadelphia 76ers y Boston Celtics. Salvo una gran sorpresa, esos son los cuatro equipos que obtendrán los cuatro primeros sembrados y, a menos que Toronto abandone sorpresivamente los playoffs, uno de ellos luchará contra los Raptors cuando comiencen los playoffs. Esto no sería un problema para Milwaukee y Miami. De acuerdo a Tim Bontemps de ESPNambos han dicho que sus listas están completamente vacunadas.
Sin embargo, cuando Bontemps se acercó a los Celtics y los 76ers, ambos se negaron a responder, lo que indica que ambos equipos podrían tener jugadores no vacunados que no podrían participar en los juegos de playoffs fuera de casa en Toronto. Filadelfia aún no ha jugado en Toronto desde que entró en vigor el mandato, pero sabemos que el base estrella James Harden está vacunado porque jugó partidos en casa en Brooklyn. Boston jugó en Toronto el lunes, y mientras varios regulares estaban fuera, ocho jugadores tomaron la palabra por ellos en una derrota por 115-112 en tiempo extra. Esos ocho jugadores fueron Grant Williams, Aaron Nesmith, Marcus Smart, Daniel Theis, Derrick White, Sam Hauser, Luke Kornet y Payton Pritchard. Su disponibilidad prueba que están vacunados.
Antes del partido del lunes, el entrenador de los Celtics, Ime Udoka, reconoció que Toronto había cambiado sus reglas, pero dijo eso, «todos nuestros muchachos, si están sanos, están disponibles para jugar». Los 76ers juegan en Toronto el 7 de abril, lo que podría dar alguna indicación de cuáles de sus jugadores estarían disponibles en una posible serie de playoffs.
Por ahora, los Celtics y los 76ers solo están tratando de asegurar el mejor posicionamiento posible en los playoffs. Eso podría significar la mayor ventaja posible de cabeza de serie y de cancha local. Podría significar evitar a los Nets, que son los peor clasificados pero extremadamente peligrosos. Ahora, podría significar evitar a los Raptors.
