Redacción NM
Los fiscales federales han presentado cargos penales contra el congresista de Nueva York George Santos, el legislador republicano cuyo asombroso patrón de mentiras y fabricaciones sorprendió incluso a los políticos más duros, según tres fuentes familiarizadas con el asunto.
Se espera que Santos comparezca tan pronto como el miércoles en la corte federal en el distrito este de Nueva York, donde los cargos fueron presentados bajo sello.
No se pudo conocer de inmediato la naturaleza exacta de los cargos, pero el FBI y los fiscales de integridad pública del Departamento de Justicia en Nueva York y Washington han estado examinando las denuncias de declaraciones falsas en los documentos financieros de la campaña de Santos y otros reclamos.
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El abogado del congresista se negó a comentar.
Los portavoces de la Oficina del Fiscal Federal de Brooklyn, el Departamento de Justicia y el FBI se negaron a comentar.
Una portavoz de Santos, Naysa Woomer, no respondió a las preguntas de los periodistas el martes por la tarde y abandonó abruptamente la oficina del congresista en DC con su mochila cuando se le preguntó sobre los cargos federales en su contra.
Antes de su salida de la oficina, CNN fue testigo de cómo tres empleados de Santos partían abruptamente con sus maletas.
No hablaban cuando se les presionaba para hacer comentarios.
El congresista novato, que fue elegido el año pasado para representar un distrito que incluye partes de Long Island y Queens, ha sido investigado en múltiples jurisdicciones y por el Comité de Ética de la Cámara.
Los principales demócratas, junto con algunos republicanos de Nueva York, han estado pidiendo a Santos que renuncie por acusaciones que van desde comportamiento criminal en la campaña electoral hasta deshonestidad personal insignificante que se remonta a más de una década.
El presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, dijo que analizará los cargos antes de determinar si cree que Santos debería ser destituido del Congreso.
"Voy a mirar los cargos," el republicano de California le dijo a CNN el martes.
Durante su breve tiempo en el cargo, Santos ha sido acusado de infringir las leyes de financiación de campañas, violar las leyes federales de conflicto de intereses, robar dinero en efectivo destinado al perro moribundo de un veterano de la Guerra de Irak, ser el cerebro de un fraude con tarjetas de crédito y mentir sobre dónde fue a la escuela y trabajó.
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Santos ha admitido haber hecho algunas afirmaciones engañosas sobre su educación y estado financiero, pero continúa negando las acusaciones más serias.
Durante su victoriosa campaña del año pasado, Santos corrió de acuerdo con el libro de jugadas republicano de mitad de período, golpeando a su oponente demócrata por el crimen y la inflación.
El mensaje resonó en los suburbios de Nueva York, donde los candidatos republicanos ganaron cuatro escaños en su camino hacia una estrecha mayoría en la Cámara.
Pero a medida que se examinaba más de cerca el pasado de Santos, y se revelaba que gran parte de su biografía oficial había sido conjurada de la nada, adaptó cada vez más la personalidad de un troll de derecha.
Expresó su apoyo al expresidente Donald Trump y una vez afirmó que los demócratas estaban "tratando de prohibir el papel higienico".
Santos enfrenta cierta presión de su partido
Los republicanos de Nueva York han tratado de distanciarse de Santos, insistiendo en que no sabían nada sobre su oscuro pasado y algunos instándolo repetidamente a dejar el cargo.
"Reitero mi llamado a que George Santos renuncie," dijo el representante de Nueva York Mike Lawler en un comunicado.
Lawler ganó un escaño ocupado por los demócratas al norte de la ciudad de Nueva York el año pasado y se espera que enfrente un serio desafío en 2024.
Los republicanos de distritos más conservadores fueron menos explícitos.
La representante de Nueva York, Nicole Malliotakis, le dijo a CNN: "No me sorprende. Entiendo que aquí es donde se dirigía," pero no llegó a pedirle a Santos que renuncie.
"Me encantaría ver a alguien nuevo correr porque puedo decirles que mantendremos ese asiento y cuanto antes se vaya Santos, antes podremos tener a alguien allí que no sea un mentiroso," dijo el republicano de Staten Island.
Los representantes republicanos Ryan Zinke de Montana y Blake Moore de Utah señalaron la investigación del Comité de Ética de la Cámara de Representantes sobre Santos.
"Deje que la investigación de ética se desarrolle, y si produce algo, debe ser removido," dijo Moore.
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Zinke le dijo a CNN que "si hay un cargo y el cargo tiene veracidad, (el Comité de Ética) debe mirarlo".
"Me sorprende que (Santos) lo haya hecho tanto tiempo," Zinke, quien renunció a su puesto al frente del Departamento del Interior durante la administración Trump en medio de múltiples investigaciones.
Un informe del inspector general descubrió más tarde que abusó de su cargo.
El representante de Arkansas, French Hill, cercano al liderazgo republicano de la Cámara, dijo que quería ver los cargos, pero agregó: "Sí creo que si un miembro del Congreso es acusado de un delito federal debería renunciar."
Mientras tanto, los demócratas intentan sacudirse la vergüenza de no exponer a Santos antes de lo que promete ser una carrera costosa para recuperar su escaño y otros escaños vecinos en 2024.
"Ahora que Santos ha sido acusado, le corresponde al presidente Kevin McCarthy eliminar la mancha de Santos en esta sagrada institución al sacarlo del Congreso de inmediato." El representante de Nueva York Daniel Goldman, exfiscal federal y abogado en el primer juicio político de Trump, en un comunicado.
"No podemos esperar más."
Las grietas en la fachada de Santos aparecieron por primera vez en los titulares nacionales a fines de diciembre de 2022, cuando The New York Times publicó una larga investigación que cuestionaba gran parte de la historia personal que vendió a los votantes durante la campaña.
Sin embargo, lo que siguió fue a menudo más extraño que la ficción.
Una cadena aparentemente interminable de nuevas revelaciones que van desde acusaciones de que le robó un perro a un granjero lechero Amish hasta sus propias afirmaciones pasadas, todas falsas, de jugar voleibol universitario de alto nivel.
A medida que se acumulaban las historias, antiguos amigos y asociados de Santos comenzaron a presentarse y compartir historias alegando que los había estafado o engañado sobre su situación financiera y profesional.
Un excompañero de cuarto del congresista le dijo a CNN a principios de este año que Santos mostraba signos de "delirios de grandeza" durante su tiempo de convivencia.
"La verdad por fin ha salido a la luz," Gregory Morey-Parker, quien también acusó a Santos de robarle la bufanda.
Una acusación, como tantas otras, que Santos niega.
Puede permanecer en el Congreso
Los cargos, desde un punto de vista legal, no afectan el estatus de Santos como miembro del Congreso.
Nada en los requisitos de la Constitución para cargos en el Congreso prohíbe que las personas bajo acusación o condena penal sirvan, a excepción de las prohibiciones de la 14ª Enmienda para ciertas conductas de traición cometidas después de que un miembro haya prestado juramento para el cargo.
Según las reglas formales de la Cámara de Representantes de EE. UU., según un informe del Servicio de Investigación del Congreso, "un miembro acusado puede continuar participando en los procedimientos y consideraciones del Congreso."
Sin embargo, si un miembro es condenado por un delito que podría resultar en una pena de dos o más años de prisión, se le ordena bajo las reglas de la Cámara que no participe en las votaciones en la sala o en las votaciones del comité.
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