La marcha comenzó después de que se guardara un silencio de dos minutos en el monumento a los caídos en la guerra The Cenotaph, en el centro de Londres.
Un portavoz de la policía dijo que se estimaba que participaban unas 300.000 personas.
Los manifestantes ondeaban banderas palestinas negras, rojas, blancas y verdes y portaban pancartas que proclamaban “Dejen de bombardear Gaza”.
Gritos de “Palestina libre”, “alto el fuego ahora” e “Israel es un estado terrorista” resonaron desde la protesta de Londres.
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«Olvídense de la postura política, olvídense de todo lo demás, no pueden quedarse quietos mientras matan a la gente», dijo a la Agence France-Presse Shiraz Bobra, de 41 años, que viajó desde Leicester, en el centro de Inglaterra. Dijo que vendría todas las semanas hasta que se aplicara un alto el fuego.
Gavin Searle, director de televisión de 58 años de Hastings, en el sur de Inglaterra, dijo que había venido «para mostrar solidaridad con los palestinos cuando se está produciendo una injusticia masiva».
El sacerdote católico romano, el padre John McGowan, añadió: “Lo siento por los palestinos porque su tierra está ocupada y sus ocupantes pueden ser crueles” y dijo que esperaba una solución de dos Estados.
La policía de Londres ha realizado casi 100 arrestos en marchas pro-palestinas anteriores, incluso por apoyar a Hamás, considerado un grupo “terrorista” en el Reino Unido.
En medio de los temores por el orden público, el primer ministro Rishi Sunak hizo un último llamado a la calma el viernes por la noche, pidiendo a los manifestantes que actuaran “respetuosa y pacíficamente”.
Los organizadores de la marcha habían cambiado la ruta desde Hyde Park hasta la embajada de Estados Unidos en el sur de Londres para garantizar que no pasara por ningún monumento conmemorativo emblemático.
Se colocaron barreras metálicas alrededor del área que contiene los monumentos más importantes y se creó una zona de exclusión, en la que la policía puede arrestar a cualquier manifestante que intente traspasarla.
Miles de personas vestidas con amapolas rojas, el símbolo del recuerdo, inclinaron sus cabezas en The Cenotaph en Whitehall para una ceremonia solemne de reflexión, con otros servicios celebrados en todo el país.
Se produjeron pequeños enfrentamientos cerca del monumento cuando los contramanifestantes (muchos vestidos de negro con el rostro cubierto y algunos ondeando la bandera de San Jorge de Inglaterra y la bandera de la Unión) intentaron atravesar las líneas policiales.
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Posteriormente se lanzaron misiles contra agentes en la cercana zona de Chinatown, dijo la policía.
El subcomisionado adjunto Laurence Taylor, que dirigió la operación policial, había dicho que entre los contramanifestantes probablemente habría hooligans del fútbol, y que era «probable» que la policía tuviera que usar la fuerza en algún momento contra «focos de confrontación».
Alrededor de 1.850 agentes de policía, incluidos algunos traídos de otras regiones, han sido reclutados para mantener la paz, 1.375 de ellos el domingo, cuando tuvo lugar un servicio nacional de conmemoración en el Cenotafio encabezado por el rey Carlos, miembros de la realeza y líderes políticos.
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La ministra del Interior, Suella Braverman, una derechista cada vez más franca, ha hecho poco para calmar las tensiones, acusando a la policía de ser más comprensiva con las llamadas protestas de izquierda que otras.
El apoyo a los palestinos es una política de larga data de la izquierda política británica.
El gobierno también estuvo en desacuerdo con la Policía Metropolitana esta semana, y los ministros pidieron que se prohibiera la marcha, lo que generó preocupación por la interferencia política en asuntos operativos.
Sunak dijo que responsabilizaría al comisionado de la Policía Metropolitana, Mark Rowley, por su decisión de permitir que la manifestación continuara.
Rowley ha dicho, sin embargo, que no alcanza el umbral para solicitar una inusual orden gubernamental que impida que siga adelante.
También el sábado, unas 21.000 personas participaron en una manifestación pro-palestina en Bruselas, dijo la policía, muchas de ellas coreando consignas como “Palestina libre” y exigiendo un alto el fuego en la Franja de Gaza mientras marchaban pacíficamente por la ciudad.
“Lo que está sucediendo ahora mismo en Gaza es más que devastador”, dijo un manifestante, portando un cartel que decía “¡Alto el fuego ahora!” en holandés.
En París, Francia, varios miles de manifestantes, incluidos algunos legisladores de izquierda, marcharon con banderas y pancartas palestinas para pedir un alto el fuego en Gaza.
Informes adicionales de Reuters
