Redacción NM
Anderson Lee Aldrich cargó balas en una pistola Glock y bebió vodka, advirtiendo siniestramente a los asustados abuelos que no se interpusieran en el camino de un elaborado plan para almacenar armas, municiones, chalecos antibalas y una bomba casera para convertirse en "el próximo asesino en masa."
"Ustedes mueren hoy y los llevaré conmigo," citaron a Aldrich diciendo. "Estoy cargado y listo."
Así comenzó un día de terror que Aldrich desató en junio de 2021 que, según documentos policiales sellados verificados por The Associated Press, trajo equipos SWAT y el escuadrón antibombas a un vecindario normalmente tranquilo de Colorado Springs, obligó a los abuelos a huir para salvar sus vidas y provocó la evacuación de 10 viviendas cercanas para escapar de una posible explosión de bomba.
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Culminó en un enfrentamiento que el entonces joven de 21 años transmitió en vivo en Facebook, mostrando a Aldrich con equipo táctico dentro de la casa de la madre y amenazando a los oficiales afuera: "¡Si se abren paso, voy a volarlo al santo infierno!" — antes de finalmente rendirse.
Pero se retiraron los cargos contra Aldrich por las acciones de ese día y no hubo ningún esfuerzo por incautar las armas de la persona bajo la autoridad de Colorado. "bandera roja" ley por razones que el fiscal de distrito y el alguacil se han negado a explicar debido a que el caso está sellado.
Todo eso ahora se erige como una de las advertencias perdidas más evidentes en la triste letanía de violencia masiva de Estados Unidos porque, solo un año y medio después, Aldrich fue libre de llevar a cabo el plan para convertirse en "el próximo asesino en masa."
Vestido con chaleco antibalas y portando un rifle estilo AR-15, Aldrich ingresó al club nocturno gay Club Q justo antes de la medianoche del 19 de noviembre y abrió fuego, dicen las autoridades, matando a cinco personas e hiriendo a otras 17 antes de que un veterano del Ejército luchara contra el atacante hasta la muerte. terrestre.
"No tiene sentido," dijo Jerecho Loveall, un ex bailarín del Club Q que se está recuperando de una herida en la pierna de una de las rondas de alta potencia.
"Si se hubieran tomado esto más en serio y hubieran hecho su trabajo, las vidas que perdimos, las lesiones que sufrimos y el trauma que esta comunidad ha enfrentado no habrían sucedido."
"Era absolutamente prevenible," dijo Wyatt Kent, quien tomó la mano de una mujer mientras se desangraba encima de él, y quien también perdió a su pareja esa noche. "Incluso si no se presentan cargos por una amenaza de bomba, tal vez no esté lo suficientemente sano mentalmente para poseer un arma de fuego."
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Por qué no se hizo nada para detener a Aldrich desde que entró en el radar de las fuerzas del orden público el año pasado es una pregunta que ha perseguido a esta pintoresca ciudad de las Montañas Rocosas de 480,000 habitantes desde el tiroteo, incluso cuando los seres queridos han comenzado a enterrar a las víctimas y el Club Q cerrado se ha convertido en un santuario rodeado por cientos de ramos de flores, coronas y banderas de arcoíris.
Los abogados defensores criminales con quienes AP compartió los documentos policiales dicen que cuestionaron por qué no se presentaron cargos en el incidente de 2021 dadas las declaraciones detalladas de los abuelos, un tenso enfrentamiento en la casa de la madre y un registro domiciliario posterior que encontró materiales para fabricar bombas que Aldrich afirmó tener suficiente potencia de fuego para volar un departamento de policía completo y un edificio federal.
Los documentos fueron obtenidos por la estación de televisión KKTV de Colorado Springs y verificados como auténticos por AP por un oficial de la ley que no estaba autorizado para discutir el caso sellado y se mantuvo en el anonimato.
Los documentos también incluyeron la orden de un juez de encarcelar a Aldrich con una fianza de $ 1 millón y una lista del fiscal de distrito del condado de El Paso, Michael Allen, de siete delitos. "cometido, o juzgable," incluyendo tres cargos de secuestro y dos de amenaza.
Por su parte, Allen se ha negado repetidamente a comentar por qué esos cargos no prosperaron, citando una ley de Colorado que automáticamente sella los registros en los casos en que se retiran los cargos y le exige que ni siquiera reconozca que existen los registros.
La ley se aprobó hace tres años como parte de un movimiento nacional para ayudar a evitar que las personas arruinen sus vidas si los casos se desestiman y nunca se procesan.
Y aunque Allen dijo durante una conferencia de prensa poco después del tiroteo en el club nocturno que él "esperado en algún momento en el futuro cercano" para compartir más sobre el incidente de 2021, aún no lo ha hecho.
AP y otras organizaciones de noticias han acudido a los tribunales en busca de revelar todo el expediente del caso, una solicitud programada para ser escuchada más adelante esta semana.
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En ausencia de ese archivo, solo hay pistas dispersas sobre lo que sucedió después del arresto de Aldrich en 2021, incluido que Aldrich le dijo a The Gazette of Colorado Springs en agosto sobre pasar dos meses en la cárcel como resultado del incidente y le pidió a la publicación que elimine o actualice su cobertura web al respecto, afirmando que el caso había sido desestimado.
"No hay absolutamente nada ahí, el caso fue sobreseído," Aldrich dijo en un mensaje telefónico y agregó: "Está dañando mi reputación."
Cuando un reportero de Gazette siguió con una llamada y preguntó por qué se abandonó el caso, Aldrich se negó a decir nada más porque el caso había sido sellado.
Un caso tan preocupante, descartado o no, aún podría haberse utilizado para desencadenar la decisión de Colorado. "bandera roja" ley, que permite a los miembros de la familia o a las fuerzas del orden pedirle a un juez que ordene la remoción de armas durante un año de personas peligrosas para ellos mismos o para otros, con posibles extensiones basadas en audiencias posteriores.
Pero una revisión de AP de los registros judiciales muestra que ni los abuelos ni la madre de Aldrich acudieron a un juez para obtener tal orden.
Y la agencia que arrestó a Aldrich, la Oficina del Sheriff del Condado de El Paso, tampoco.
El condado de El Paso es especialmente hostil a la ley de bandera roja del estado, entre los 2000 condados en todo el país que se declaran "Santuario de la Segunda Enmienda" que se opone a cualquier vulneración del derecho a portar armas. Aprobó una resolución en 2019 negando específicamente fondos o personal para hacer cumplir la ley.
El alguacil Bill Elder, quien se negó a comentar sobre el caso de Aldrich en 2021, dijo anteriormente que solo quitaría las armas por orden de los miembros de la familia, y se negó a ir a la corte para obtener permiso, excepto bajo "circunstancias exigentes."
"No vamos a quitarle propiedad personal a la gente sin el debido proceso," Elder dijo cuando la ley se acercaba a la aprobación en 2019.
El gobernador de Colorado, Jared Polis, el primer hombre abiertamente gay elegido para dirigir un estado, dijo tras el tiroteo en el club nocturno que se debe investigar el hecho de que no le quitaron las armas al presunto tirador.
Las autoridades se han negado a decir cómo se obtuvieron las armas utilizadas en ese ataque.
"Había muchas señales de advertencia," El portavoz de Polis, Conor Cahill, dijo a la AP.
"Parece obvio que se podría y se debería haber utilizado una ley de Orden de Protección contra Riesgos Extremos, que habría retirado las armas de fuego del sospechoso y muy bien podría haber evitado esta tragedia."
Aldrich, ahora de 22 años, sigue encarcelado sin derecho a fianza por cargos de asesinato y crímenes de odio en el tiroteo en el club nocturno que conlleva una posible sentencia de cadena perpetua.
Los abogados defensores han dicho que Aldrich no es binario y no se identifica estrictamente con ningún género. Los abogados de Aldrich no respondieron a una solicitud de comentarios.
Tanto en la foto policial como en la primera aparición en la corte, Aldrich, de 6 pies 4 pulgadas y 260 libras, apareció desplomado con profundos moretones y cortes en una cara carnosa.
Fue un marcado contraste con las muchas fotos sonrientes de niña en la página de Facebook de la madre que desmentían una vida turbulenta marcada por la violencia doméstica, el acoso y los enfrentamientos familiares con la ley.
Los padres de Aldrich se separaron poco después del nacimiento de su hijo.
El padre, Aaron Brink, siguió una carrera como luchador de artes marciales mixtas y actor porno cuando no estaba cumpliendo condena por drogas o impugnando otros cargos, incluida la agresión contra la madre de Aldrich.
En una entrevista después del tiroteo, Brink le dijo a la estación de televisión KFMB de San Diego que había perdido el rastro de Aldrich hace una década y pensó que el niño se había suicidado, hasta que Aldrich lo contactó por teléfono el año pasado.
Brink dijo que cuando escuchó por primera vez sobre el tiroteo, le preocupó que el presunto tirador hubiera ido a un bar gay, citando la religión mormona de la familia.
"No hacemos homosexuales," Brink, y agregó que ahora lamenta haber elogiado a su hijo por su comportamiento violento cuando era más joven. "La vida es tan frágil y valiosa. Las vidas de esas personas eran valiosas."
El presunto tirador, nacido Nicholas Franklin Brink, estaba tan avergonzado por el padre, según documentos judiciales de Texas de 2016, que semanas antes de cumplir 16 años, el adolescente solicitó un cambio de nombre formal a Anderson Lee Aldrich.
La presentación se produjo meses después de que Aldrich aparentemente fuera objeto de acoso en línea. Una publicación en un sitio web de junio de 2015 atacó a un adolescente llamado Nick Brink. Incluía fotos similares a las del sospechoso del tiroteo y ridiculizaba al joven por tener sobrepeso, no tener mucho dinero y estar interesado en los dibujos animados chinos.
Laura Voepel, la madre, tiene su propio historial de arrebatos y problemas con la ley, incluido un cargo de incendio premeditado en Texas reducido a un cargo menor.
Según los informes, fue grabada en un video de julio de 2022 en un aeropuerto lanzando epítetos raciales a una mujer hispana que, según ella, había tardado demasiado en bajar su equipaje de un avión.
Y según un expediente judicial, Voepel fue arrestado pocas horas después del tiroteo en el club nocturno del 19 de noviembre por resistirse al arresto y alteración del orden público. Se había negado a abandonar el departamento donde vivía con Aldrich, según registros del FBI obtenidos por AP.
Se la puede escuchar pidiendo ayuda mientras los oficiales la sacan de su casa en un video que les pidió a los vecinos que grabaran.
El comportamiento de Aldrich el 18 de junio de 2021 comenzó, según los documentos policiales sellados, después de que los abuelos convocaran a una reunión familiar en su sala de estar sobre sus planes de vender su casa y mudarse a Florida.
El nieto respondió con rabia, diciéndoles que esto no podía suceder porque interferiría con los planes de Aldrich de almacenar materiales en el sótano de los abuelos para "llevar a cabo un tiroteo masivo y un bombardeo."
Los abuelos dijeron a las autoridades que Aldrich amenazó con matarlos si no prometían cancelar la mudanza.
Los abuelos suplicaron por sus vidas cuando Aldrich les habló de los planes para "salir en llamas." Cuando Aldrich fue al sótano, salieron corriendo y llamaron al 911.
Poco tiempo después, el video del timbre obtenido por AP muestra a Aldrich llegando a la casa de la madre cargando una gran bolsa negra, diciéndole que la policía estaba cerca y agregando: "Aquí es donde estoy. hoy me muero"
Otra toma muestra a la madre más tarde huyendo de la casa. "me dejó ir," los documentos policiales la citan diciendo. Ni los abuelos de Voepel ni los de Aldrich, que ahora viven en Florida, devolvieron los mensajes en busca de más detalles.
Al final, Aldrich se escondió en la casa de la madre y amenazó con volar el lugar mientras la policía invadía y desplegaba perros detectores de bombas.
"¡Adelante muchachos, vamos a verlo!" Aldrich gritó en la transmisión en vivo de Facebook antes de rendirse con las manos en alto y cambiar el equipo táctico por una camisa de manga corta, pantalones cortos y los pies descalzos.
El próximo arresto de Aldrich vendría 17 meses después y a unas pocas millas de distancia dentro del Club Q.
La víctima de un disparo, Loveall, dice que sus días desde entonces los ha pasado lidiando con el dolor por los que murieron y los ataques de llanto que no puede controlar.
También teme irse a dormir debido al enjambre de imágenes en su cabeza: balas volando, personas buscando refugio, cristales rotos y sangre por todas partes.
"Sucedió tan rápido que no tuvieron tiempo de gritar." Loveall dijo mientras fumaba un cigarrillo fuera de su casa móvil.
"No hay ninguna razón por la que debería haber tenido acceso a un rifle de asalto… especialmente para alguien que ha sido citado diciendo ‘Voy a ser el próximo tirador en masa."’
