Redacción NM
Venados, mapaches, zarigüeyas y zorros alguna vez acudieron en masa al área del Parque Nacional Everglades en el sur de Florida.
Hoy en día, tienes suerte si ves un mamífero en el área, según los expertos en vida silvestre.
¿Quién tiene la culpa de esta disminución de la vida silvestre?
LEE MAS: Más restos humanos descubiertos mientras la sequía seca el lago de EE. UU.
La especie invasora conocida como birmana pitones.
Para ayudar a combatir este problema para el ecosistema de Florida, los cazadores de serpientes se están congregando por cientos para el Florida Python Challenge.
El evento, creado por la Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida, comenzó en 2013.
"Me encantan las serpientes. Odio que tengamos que hacer esto, pero son invasivos y están cambiando todo el ecosistema." Amy Siewe, cazadora profesional de pitones, le dijo a CNN.
Según la comisión, estos reptiles fueron detectados ya en 1979 en Florida.
"Fueron introducidos a Florida a través de una liberación accidental e intencional a través del comercio de mascotas." dijo un portavoz de la comisión.
LEE MAS: Imágenes muestran a peatones jugando con la muerte frente a trenes a toda velocidad
Desde entonces, han matado y continúan representando una gran amenaza para la vida silvestre.
El evento atrae a cientos de cazadores de serpientes profesionales a los Everglades para cazar y matar a los reptiles.
Hasta el viernes, se habían inscrito más de 850 personas.
El 5 de agosto marcó el inicio del desafío de 10 días de este año.
Para participar, los miembros debían tomar un curso de capacitación en línea y pagar una tarifa de registro de $36.
El cazador que traiga la mayor cantidad de pitones gana $3600.
El año pasado, los participantes mataron a más de 200 pitones.
Aparte del desafío, los esfuerzos de eliminación durante todo el año todavía están en juego.
Desde el año 2000, más de 17.000 pitones han sido removidas y reportadas, según la comisión.
Michael Kirkland, biólogo del Distrito de Administración del Agua del Sur de la Florida, dijo que las pitones han sido "diezmando la vida silvestre durante años."
"El desafío está diseñado para eliminar tantas pitones del área como sea posible," él dijo.
"La detección y eliminación humana son las herramientas más eficientes y efectivas en la caja de herramientas en este momento."
Los contratistas contratados con el distrito de gestión del agua trabajan todo el año y participan en el desafío de capturar a las criaturas.
Kirkland dijo que ha habido una disminución de hasta un 90 por ciento de animales en el área debido a las pitones.
Un trabajo de tiempo completo
Entre los muchos que participan en el desafío de este año se encuentran Siewe y Donna Kalil.
Kalil dijo que ha estado cazando reptiles profesionalmente desde 2017.
Siewe fue contratado en 2019.
Combinados, los dos han matado a más de 1000 pitones: Kalil con más de 670 y Siewe con cerca de 400.
Comparten el amor por las criaturas pero entienden la importancia de este desafío.
"Los cazadores son la mejor manera que tenemos en este momento para ayudar con este problema," dijo Siewe.
Kalil creció en Florida y dijo que cuando iba a los Everglades cuando era niña había "tantos conejos que no podrías contarlos todos."
LEE MAS: El organismo de control nuclear advierte del «desastre» de la planta de energía de Ucrania después del bombardeo
https://www.instagram.com/p/CIrZMsHsLS7/?utm_source=ig_embed&
Avance rápido hasta la década de 2000 cuando Kalil dijo que prácticamente no había conejos, zarigüeyas o mapaches como resultado de las pitones.
En el desafío del año pasado, Kalil se llevó a casa el premio de $3600 por eliminar la mayor cantidad de pitones a los 19.
Ha estado participando desde 2013.
Este será el tercer año de Siewe.
En su primer año, ganó el segundo lugar por la serpiente más pesada.
Los dos basarán su caza en factores como el clima, la hora del día y el horario de sueño.
"En esta época del año, la noche es mejor para salir," Dijo Kalil.
Y la caza no es fácil.
A lo largo de su carrera, Siewe ha sufrido muchas mordeduras de pitones y dijo que no lo recomienda.
"Es como un cuchillo tibio atravesando mantequilla," Siewe describió.
Las pitones, aunque no son venenosas, tienen cientos de dientes afilados como navajas, según Siewe.
Las criaturas pueden crecer hasta alcanzar tamaños masivos y es una hazaña enfrentarse a ellas.
Siewe dijo que su captura más grande midió 5,1 metros y 50 kg, que capturó con una altura de 162 cm.
Kalil comparte que no puedes atraparlos a todos.
"Se me han escapado cuatro durante mi carrera," ella dijo.
"Puede ser difícil durante la noche en el agua y la maleza."
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha sido un ávido fanático del desafío de las pitones.
En un comunicado de prensa de junio, dijo: "Estoy orgulloso del progreso que hemos logrado y espero ver los resultados del Python Challenge de este año."
De hecho, su esposa, Casey DeSantis, dijo en una conferencia de prensa el viernes que su regalo de aniversario de 10 años al gobernador fue un par de botas de piel de pitón.
