La policía estadounidense en el suroeste rural de Oregón estaba en alerta máxima: un hombre con antecedentes de secuestro y tortura de mujeres en dos estados estaba huyendo en su territorio.
Cuando llegó un aviso de una compañía de taxis que lo había llevado, fueron de casa en casa para ver cómo estaban los residentes.
Mirando a través de una ventana de una casa, encontraron una escena espantosa: los cuerpos de dos hombres que habían sido golpeados hasta la muerte.
El descubrimiento del martes cerca de Grants Pass, Oregon, fue un eslabón sangriento en una cadena de eventos dramáticos que terminó horas después con el suicidio del hombre buscado, el cantinero Benjamin Obadiah Foster, de 36 años.
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El final, que se desarrolló en una calle residencial normalmente tranquila en Grants Pass, marcó el final de la persecución más grande en el estado en la memoria reciente y trajo alivio a los aterrorizados residentes en la región de montañas boscosas.
Las autoridades de Grants Pass dicen que nada de esto habría sucedido si las autoridades de Nevada no hubieran sido tan rápidas hace poco más de un año para liberar a Foster de prisión, donde cumplía condena por mantener cautiva a su entonces novia en Las Vegas durante dos semanas. y torturarla.
Y una mujer de Grants Pass no estaría ahora en un hospital, comatosa y en estado crítico, dicen.
Es «extremadamente preocupante», dijo el jefe de policía de Grants Pass, Warren Hensman.
En el incidente de 2019 en Las Vegas, Foster le rompió siete costillas a su novia, le dio dos ojos morados, la estranguló hasta dejarla inconsciente y la obligó a comer lejía antes de que lograra escapar, dijeron las autoridades.
Foster ya tenía una sentencia de prisión suspendida por un cargo de armas ocultas y estaba a la espera de juicio en otro caso de violencia doméstica.
En un acuerdo de culpabilidad con los fiscales, Foster fue sentenciado a uno o dos años y medio.
Fue puesto en libertad el 21 de octubre de 2021, el mismo día que fue trasladado a una prisión estatal de Nevada porque ya había cumplido 729 días en la cárcel por los delitos antes de ser sentenciado, según un funcionario penitenciario de Nevada.
Quince meses después, Foster vivía en Oregón y tenía una relación con la mujer de Grants Pass.
El 24 de enero, su amiga se preocupó porque no la habían visto en varios días.
El amigo fue a la casa de la mujer, donde la encontraron atada y golpeada hasta dejarla inconsciente.
El caso sacudió a la ciudad de 40,000 habitantes, que ha visto un alto desempleo y pobreza. Las autoridades policiales dijeron que estaban utilizando todos sus recursos para encontrar a Foster.
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El jueves, la policía, agentes del alguacil, un equipo SWAT de la Policía Estatal de Oregón y agentes federales llevaron a cabo una redada en Wolf Creek, a unos 30 kilómetros al norte de Grants Pass, después de recibir noticias de que Foster estaba allí.
Los agentes incautaron su auto, pero Foster había desaparecido.
Al día siguiente, la policía anunció que Foster estaba usando aplicaciones de citas para encontrar personas que pudieran ayudarlo a evitar a la policía o encontrar nuevas víctimas.
Las autoridades ofrecieron una recompensa de $ 2500 por Foster y establecieron una línea de información.
Luego, una gran ruptura en el caso.
Una de las pistas provino de una compañía de taxis que decía que un hombre había solicitado un taxi en Sunny Valley, justo al sur de Wolf Creek, dijo Hensman.
La policía revisó las casas el martes en Sunny Valley para asegurarse de que los residentes no sufrieran daños.
Pero en una casa encontraron los cuerpos de Richard Lee Barron Jr y Donald Owen Griffith, quienes fueron asesinados en algún momento entre el lunes por la tarde y el martes por la mañana, según el capitán de la policía estatal de Oregón, Kyle Kennedy.
“Desafortunadamente, es una escena brutal la que estamos procesando”, dijo Kennedy, y agregó que la policía cree firmemente que Foster había matado a los hombres que vivían juntos.
Barron, de 73 años, y Griffith, de 64, aparentemente no conocían a Foster.
Se llevaron varios artículos de la casa, incluido el perro de los hombres.
El martes, Foster fue visto en Grants Pass, con el perro.
La policía acudió al barrio, el mismo donde se había encontrado a la novia de Foster.
Los oficiales, armados con rifles y utilizando un vehículo blindado de transporte de personal, se concentraron fuera de la casa.
A los residentes del área se les dijo que se refugiaran en el lugar.
“Mientras desplegamos equipos para asegurar la residencia, también debemos tener en cuenta lo que acaba de hacer este hombre: asesinó brutalmente a dos inocentes en Sunny Valley y no sabíamos cuándo iba a detenerse”, dijo Hensman. .
La policía registró la casa, pero no encontró a nadie.
Luego enviaron un robot del departamento del alguacil a un sótano y encontraron señales de que Foster estaba enterrado en lo profundo de la casa.
Su presencia fue confirmada por una cámara.
El fugitivo tenía agua y otros suministros escondidos allí, aparentemente con la esperanza de poder esperar a la presencia policial sin ser detectado.
Los oficiales esperaban un tiroteo.
En cambio, Foster se pegó un tiro en la cabeza, dijo Hensman.
La policía encontró a Foster todavía respirando, inconsciente y sosteniendo una pistola calibre .45.
Los oficiales tuvieron que cortar las tablas del piso para extraerlo.
Foster fue llevado a un hospital, donde murió el martes por la noche.
Si usted o alguien que conoce se ve afectado por agresión sexual, violencia doméstica o familiar, llame al 1800RESPECT al 1800 737 732 o visite 1800RESPECT.org.au. En caso de emergencia, llame al 000.
Hay ayuda disponible en el Servicio de referencia para hombres en el 1300 766 491.
