Los propietarios de los Rolex y otros relojes costosos ganaban tarifas de depósito mensuales prestándolos a Toke Match, con sede en Osaka, que luego los alquilaba a los clientes.
Neo Reverse, la empresa que operaba Toke Match, anunció el 31 de enero la terminación de su servicio y prometió que devolvería todos los relojes.
Pero los propietarios de unos 900 relojes valorados en 1.900 millones de yenes (12,6 millones de dólares) no han sido reunidos con sus bienes, informaron el diario Asahi Shimbun y otros medios de comunicación, citando a un grupo de unos 190 propietarios.
Algunos de los relojes incluso han sido vistos en un sitio de subastas en línea, lo que llevó a los propietarios a presentar docenas de quejas ante la policía en todo Japón.
El operador del sitio de subastas Valuence Japan dijo a la AFP que al menos 20 relojes que manejaba tenían números de serie que coincidían con los prestados a Toke Match.
«Detuvimos inmediatamente la circulación de estos relojes para evitar que se produjeran más daños» debido a la reventa, dijo una portavoz la semana pasada.
La mitad de los relojes ya estaban en el sitio de subasta antes de que se cancelara el servicio Toke Match, dijo.
La Asociación de Economía Compartida de Japón dijo en un comunicado que había recibido informes de que algunos de los relojes también circulaban en tiendas de segunda mano.
El tamaño del mercado de la «economía colaborativa» de Japón está creciendo rápidamente, alcanzando los 2,6 billones de yenes en el último año fiscal, dice la asociación.
Neo Reverse era uno de los alrededor de 400 miembros de la organización, pero fue eliminado de la lista el 1 de febrero luego de quejas de los propietarios de que sus relojes no habían sido devueltos.
La policía de Tokio obtuvo una orden de arresto para el propietario de Toke Match, Takazumi Kominato, de 42 años, bajo sospecha de malversación de un reloj Rolex, informó Jiji Press el miércoles, citando fuentes de la investigación.
Se sospecha que vendió el Rolex que le prestó un propietario a un comerciante de segunda mano por 650.000 yenes en enero, según el informe.
Sin embargo, Kominato salió de Japón a finales de febrero con destino a Dubai, y la policía planea incluirlo en la lista internacional de personas buscadas, dijo Jiji.