Mientras la búsqueda del pistolero enmascarado que acechó y mató al director de la mayor aseguradora de salud de Estados Unidos avanzaba durante la noche a su tercer día, las imágenes de vigilancia proporcionaron más pistas sobre los viajes del sospechoso y los lugares que visitó antes del tiroteo.
El director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, fue asesinado en una emboscada al amanecer el miércoles mientras caminaba desde su hotel en el centro de la ciudad hasta la conferencia anual de inversionistas de la compañía al otro lado de la calle, a pocas cuadras del Radio City Music Hall y el Rockefeller Center.
Días después, se desconocía el paradero y la identidad del pistolero, así como el motivo del asesinato. La policía de la ciudad de Nueva York dice que la evidencia apunta firmemente a que se trató de un ataque dirigido. Los investigadores estaban trabajando para reconstruir más información sobre los movimientos del pistolero antes del tiroteo.
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La policía obtuvo nuevas imágenes de vigilancia del sospechoso, incluso del sistema de metro de la ciudad, dijo un funcionario encargado de hacer cumplir la ley.
En los establecimientos donde fue captado por la cámara, siempre parecía pagar en efectivo, dijo el funcionario, que no estaba autorizado a discutir detalles de la investigación en curso y habló con The Associated Press bajo condición de anonimato.
las palabras "denegar," "defender" y "deponer" estaban garabateados en las municiones, dijeron ese funcionario y otro a la AP el jueves. Los mensajes reflejan la frase. "retrasar, negar, defender," que es comúnmente utilizado por abogados y críticos sobre las aseguradoras que retrasan los pagos, niegan reclamaciones y defienden sus acciones.
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Los investigadores creen que el sospechoso pudo haber viajado a Nueva York el mes pasado en un autobús que partía de Atlanta, dijo uno de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. Un portavoz de la policía de Atlanta dijo el viernes que no se le ha pedido a la agencia que se una a la investigación.
La policía y agentes federales han estado recopilando información de Greyhound para intentar identificar al sospechoso y están trabajando para determinar si compró el billete a Nueva York a finales de noviembre, dijo el funcionario.
Los investigadores han analizado una botella de agua desechada y un envoltorio de barra de proteína en busca de su ADN. También intentaban obtener información adicional de un teléfono celular recuperado en una plaza peatonal donde huyó el tirador. Luego se subió a una bicicleta y fue visto por última vez entrando a Central Park, a unas cuadras del lugar del tiroteo.
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La policía publicó el jueves fotografías de una persona buscada para ser interrogada en relación con el asesinato de Thompson que fueron tomadas en el vestíbulo de un albergue en el Upper West Side de Manhattan.
Las imágenes, que muestran a un hombre desenmascarado sonriendo en el vestíbulo del albergue HI de la ciudad de Nueva York, se suman a una colección de fotografías y vídeos que circularon desde el tiroteo, incluidas imágenes del ataque en sí, así como imágenes del presunto pistolero deteniéndose en una Starbucks de antemano.
Los investigadores descubrieron que el hombre se bajó la máscara en la recepción del albergue porque estaba coqueteando con la mujer que lo registró, dijo uno de los agentes del orden a la AP, lo que llevó a una foto de su rostro. La mujer dijo a los investigadores que durante ese encuentro pidió ver su sonrisa y él se bajó la máscara, dijo el funcionario.
Los investigadores creen que el sospechoso utilizó una tarjeta de identificación falsa de Nueva Jersey cuando se registró en el albergue, dijo el funcionario.
Los empleados que trabajan en el albergue dijeron a los investigadores que recordaban a un hombre que casi siempre usaba una máscara cuando interactuaba con ellos o pasaba por la recepción. La persona vestía una chaqueta que se parecía a la que llevaba el hombre fotografiado en las imágenes de vigilancia, dijo el funcionario.
Según el video de vigilancia y la evidencia de la escena, los investigadores creen que el tirador tenía al menos algo de entrenamiento con armas de fuego y experiencia con armas de fuego y que el arma estaba equipada con un silenciador, dijo el funcionario policial a la AP.
El video de seguridad muestra al asesino acercándose a Thompson por detrás, apuntando su pistola y disparando varios tiros, deteniéndose apenas para despejar un atasco mientras el ejecutivo caía a la acera.
Los investigadores también estaban investigando si el sospechoso había colocado previamente una bicicleta como parte de un plan de fuga, dijo el funcionario.
La policía publicó varias imágenes del hombre con una chaqueta con capucha y una máscara que ocultaba la mayor parte de su rostro, una mirada que no habría llamado la atención en una mañana fría.
Thompson, padre de dos hijos que vivía en un suburbio de Minneapolis, había trabajado en UnitedHealthcare, con sede en Minnetonka, Minnesota, desde 2004 y se desempeñó como director ejecutivo durante más de tres años.
La empresa matriz de la aseguradora, UnitedHealth Group Inc, estaba celebrando su reunión anual en Nueva York para actualizar a los inversores sobre su dirección y expectativas para el próximo año. La empresa puso fin abruptamente a la conferencia después de la muerte de Thompson.
UnitedHealth Group dijo el jueves por la noche que estaba concentrado en apoyar a la familia de Thompson, garantizar la seguridad de los empleados y ayudar a los investigadores. "Si bien nuestros corazones están destrozados, nos ha conmovido la enorme muestra de bondad y apoyo en las horas transcurridas desde que ocurrió este horrible crimen." dijo la empresa.
UnitedHealthcare brinda cobertura a más de 49 millones de estadounidenses y generó más de 281 mil millones de dólares (440,7 mil millones de dólares) en ingresos el año pasado. Es el mayor proveedor de planes Medicare Advantage en EE. UU. y gestiona la cobertura de seguro médico para empleadores y programas Medicaid financiados a nivel estatal y federal.
En octubre, UnitedHealthcare fue nombrada junto con Humana y CVS en un informe del Senado que detalla cómo su tasa de denegación de autorizaciones previas para algunos pacientes de Medicare Advantage ha aumentado en los últimos años.
El tiroteo ha sacudido a las empresas estadounidenses y a la industria de seguros médicos en particular, lo que ha provocado que las empresas reevalúen sus planes de seguridad y eliminen fotografías y biografías de ejecutivos de sus sitios web.
Otra empresa de atención médica con sede en Minnesota dijo el viernes que cerraría temporalmente sus oficinas por precaución y les diría a los empleados que trabajaran desde casa.
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