Brian Thompson dirigía una de las aseguradoras de salud más grandes de EE. UU., pero millones de personas desconocían sus decisiones.
Luego, el tiroteo fatal del miércoles contra el director ejecutivo de UnitedHealthcare en una acera del centro de Manhattan puso al ejecutivo y su negocio en el centro de atención mundial.
Thompson, que tenía 50 años, había trabajado en el gigante UnitedHealth Group Inc durante 20 años y había dirigido la división de seguros desde 2021 después de dirigir su negocio de jubilación y Medicare.
LEER MÁS: ¿Hizo esta reclamación fiscal poco fiable? La ATO te está mirando
Como director ejecutivo, Thompson dirigió una empresa que brinda cobertura sanitaria a más de 49 millones de estadounidenses, más que la población de España. United es el mayor proveedor de planes Medicare Advantage, las versiones privadas del programa Medicare del gobierno de EE. UU. para personas de 65 años o más. La compañía también vende seguros individuales y administra cobertura de seguro médico para miles de empleadores y programas de Medicaid financiados por el estado y el gobierno federal.
La empresa dirigida por Thompson generó 281.000 millones de dólares (436.000 millones de dólares) en ingresos el año pasado, lo que la convierte en la filial más grande de UnitedHealth Group, con sede en Minnetonka, Minnesota. Su paquete salarial anual de 10,2 millones de dólares (15,8 millones de dólares), que incluye salario, bonificaciones y opciones sobre acciones, lo convirtió en uno de los ejecutivos mejor pagados de la empresa.
El graduado de la Universidad de Iowa comenzó su carrera como contador público certificado en PwC y tenía poco reconocimiento más allá de la industria del cuidado de la salud. Incluso para los inversores que poseen sus acciones, el rostro de la empresa matriz pertenecía al director ejecutivo Andrew Witty, un triatleta británico nombrado caballero que testificó ante el Congreso.
Cuando Thompson llamó ocasionalmente la atención, fue por su papel en la configuración de la forma en que los estadounidenses obtienen atención médica.
En una reunión de inversores el año pasado, describió el cambio de su empresa hacia "atención basada en valores"pagando a médicos y otros cuidadores para mantener sanos a los pacientes en lugar de centrarse en tratarlos una vez enfermos.
LEER MÁS: Los australianos reciben un pronóstico de tasas de interés bienvenido, pero hay un problema
"La atención sanitaria debería ser más fácil para las personas," Thompson dijo en ese momento.
"Somos conscientes de los desafíos. Pero navegar por el futuro a través de una atención basada en valores abre una situación en la que… la familia no tiene que tomar decisiones por sí misma."
Thompson también llamó la atención en 2021 cuando la aseguradora, al igual que sus competidores, fue ampliamente criticada por un plan para comenzar a negar el pago de lo que consideraba visitas no críticas a las salas de emergencia de los hospitales.
"Los pacientes no son expertos médicos y no se debe esperar que se autodiagnostiquen durante lo que creen que es una emergencia médica." escribió el director ejecutivo de la Asociación Estadounidense de Hospitales en una carta abierta dirigida a Thompson.
"Amenazar a los pacientes con una multa económica por tomar una decisión equivocada podría tener un efecto paralizador a la hora de buscar atención de emergencia."
United Healthcare respondió retrasando la implementación del cambio.
Thompson, que vivía en un suburbio de Minneapolis y era padre casado de dos hijos en la escuela secundaria, iba a hablar en una reunión de inversionistas en un hotel del centro de Nueva York. Estaba solo y a punto de entrar al edificio cuando un asaltante enmascarado le disparó en la espalda y huyó a pie antes de pedalear una bicicleta eléctrica hacia Central Park, a unas cuadras de distancia, dijo el Departamento de Policía de Nueva York.
LEER MÁS: Un trabajador de un bar de leche se enfrenta a un ladrón que rocía pintura durante un intento de robo «aterrador»
El jefe de detectives, Joseph Kenny, dijo que los investigadores estaban analizando las cuentas de redes sociales de Thompson y entrevistando a empleados y familiares.
"No parecía que tuviera ningún problema en absoluto." dijo Kenny. "No tenía ningún detalle de seguridad."
