Julian Assange Necesitará tiempo para recuperarse antes de hablar en público, ha declarado su equipo, tras su tan esperado regreso a Australia.
En una conferencia de prensa nocturna en un Canberra hotel, su esposa, Stella Assange, y sus abogados expresaron su alegría de que el hombre de 52 años estuviera en casa, pero advirtieron que su procesamiento y su eventual declaración de culpabilidad por publicar un tesoro de documentos clasificados sentarían un precedente. "precedente peligroso".
Agradecieron repetidamente a los ciudadanos y funcionarios australianos por apoyarlo y trabajar para liberarlo y confirmaron que el fundador de WikiLeaks le había dicho personalmente a Anthony Albanese que el primer ministro le había salvado la vida.
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"No creo que sea una exageración," dijo esta noche la abogada de derechos humanos Jennifer Robinson.
Después de más de 12 años confinado en la embajada de Ecuador y en la prisión de Belmarsh en Londres, el viaje de vuelta a casa de Assange todavía era largo.
Salió de Inglaterra el lunes por la noche (ayer temprano AEST) y no tocó suelo australiano hasta después de las 7:30 p.m. de esta noche.
Assange levantó su puño derecho al salir del avión en la base aérea RAAF Fairbairn en Canberra y sus partidarios lo vitorearon desde la distancia.
Abrazó a su esposa y a su padre, John Shipton, que estaban esperando en la pista.
La señora Assange dijo que estaba "superado por la emoción" en ese momento y que su marido necesitaría tiempo para recuperarse antes de hablar en público.
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Dijo que la libertad de su marido no sería posible sin un amplio apoyo de los australianos y de todo el espectro político.
"Se necesitaron millones de personas," dijo, ante un estridente aplauso.
"Fue necesaria gente trabajando entre bastidores, gente protestando en las calles durante días, semanas, meses y años, y lo logramos."
Al observar una transmisión en vivo, un emocionado Gabriel Shipton levantó el puño mientras su hermano se dirigía hacia la pista.
"Bienvenido a casa Julián, bienvenido a casa," dijo, antes de detenerse por un momento para secarse una lágrima del ojo.
"Recuerdo estar en la corte hace cuatro años y mirar desde la galería," él dijo.
"Julian estaba detrás de estos paneles de vidrio y me levantó el puño.
"Es un mensaje que hemos compartido a lo largo de esta campaña."
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Mientras el sol salía sobre el Océano Pacífico, Assange tomó un desvío necesario a través del pequeño territorio estadounidense de Saipan en las Islas Marianas del Norte para declararse culpable de un solo cargo de delito grave en virtud de la Ley de Espionaje, el precio por su libertad.
"No hay absolutamente ninguna restricción para Julian. El caso en su contra ha terminado," dijo su co-abogado estadounidense Barry Pollock.
"No hay orden de silencio. No hay otras restricciones."
Si bien acogieron con satisfacción el acuerdo y las innumerables horas de trabajo diplomático invertido para lograrlo, los abogados de Assange siguieron criticando ferozmente la decisión del gobierno de Estados Unidos de perseguirlo en virtud de la Ley de Espionaje.
Los partidarios de Assange dicen que la publicación de los documentos fue un acto de periodismo, una afirmación ferozmente cuestionada por las autoridades estadounidenses y otros detractores.
Los fiscales habían acusado a Assange de dañar la seguridad nacional al publicar documentos que perjudicaban a Estados Unidos y sus aliados y ayudaban a sus adversarios.
El caso fue criticado por defensores de la prensa y partidarios de Assange, pero los fiscales argumentaron que estaban apuntando a una conducta que iba mucho más allá de la de un periodista recopilando información, lo que equivalía a un intento de solicitar, robar y publicar indiscriminadamente documentos gubernamentales clasificados.
Pollock afirmó que Estados Unidos admitió ante el tribunal que había "ni una sola persona en ningún lugar que puedan producir que haya sido realmente perjudicada por estas publicaciones".
"Para obtener su libertad, Julian se declaró culpable de conspiración para cometer espionaje por publicar pruebas de crímenes de guerra estadounidenses, abusos contra los derechos humanos y malas acciones de Estados Unidos en todo el mundo." Robinson dijo.
"Esto es periodismo. Esta es la criminalización del periodismo.
"Y aunque el acuerdo de culpabilidad no sienta un precedente judicial (no es una decisión judicial), la propia fiscalía sienta un precedente que puede usarse contra el resto de los medios de comunicación."
Más allá de la recuperación, no está claro qué sigue para Assange, a quien Albanese le dio la bienvenida a casa mediante una llamada telefónica personal.
"Me salvaste la vida," Assange le dijo.
Assange dijo que era demasiado pronto para considerar el regreso de su marido a WikiLeaks e instó a la prensa a luchar por su perdón.
"El caso es que Julián siempre defenderá a las víctimas. Él siempre ha hecho eso," ella dijo.
"Y eso es sólo parte de quién es él. Tiene principios profundos y los sigue teniendo y no tiene miedo."