Tras un caso fortuito, detectives del sur de California encontraron al responsable de un homicidio sin resolver de 1986 de una mujer de 19 años: un asesino en serie que ya estaba en el corredor de la muerte, dijeron funcionarios del sheriff del condado de Los Ángeles.
Cathy Small trabajaba como prostituta en febrero de 1986 cuando fue asesinada, dijo su compañera de habitación a la policía en ese momento, dijo la teniente del sheriff Patty Thomas en una conferencia de prensa.
Small le dijo a su compañera de cuarto que se encontraría con un hombre llamado Bill que le daría 50 dólares (75 dólares australianos) para conducir con él desde Lake Elsinore hasta Los Ángeles, y salió de su casa esa noche vistiendo un camisón, dijo Thomas.
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Días después, al leer un periódico, su compañera de habitación se enteró de que una mujer había sido asesinada a puñaladas en South Pasadena.
Temiendo que pudiera ser Small, la compañera de habitación se puso en contacto con la policía y logró identificarla. Sin embargo, los investigadores no pudieron resolver el crimen y el caso quedó en el olvido.
Unos 33 años después, en octubre de 2019, un investigador forense estaba verificando la muerte de un hombre justo al otro lado de la calle de la escena del asesinato de Small cuando encontró en la casa del hombre varios elementos que suscitaron preocupación, dijo Thomas.
Ellos incluyeron "Numerosas fotografías de mujeres que parecían haber sido agredidas y retenidas contra su voluntad, posiblemente por el fallecido," y un artículo de periódico sobre la muerte de Small, dijo Thomas.
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El Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles ejecutó una orden de allanamiento y se realizaron pruebas de ADN en algunos de los artículos de la casa del hombre para ver si coincidían con Small, pero no fue así.
Aunque los investigadores inicialmente consideraron al hombre muerto como sospechoso, concluyeron que no estaba relacionado con el caso de Small ni estaba vinculado a otros delitos.
Pero al examinar el expediente del caso de Small debido al artículo encontrado en la casa del hombre, los investigadores del sheriff descubrieron que los elementos de evidencia en el caso de Small, incluido un kit de agresión sexual, nunca habían sido analizados con ADN.
En agosto de 2020, se analizó la ropa de Small y los resultados se cargaron en una base de datos federal, donde los detectives conectaron a William Suff con el caso, dijo Thomas.
Suff estaba en el corredor de la muerte de California en la prisión de San Quentin, tras haber sido condenado por 12 asesinatos en el condado de Riverside.
Suff era conocido como el Asesino de las Prostitutas de Riverside o el Asesino de Lake Elsinore.
En mayo de 2022, Suff fue transportado de San Quentin a Los Ángeles, donde confesó haber asesinado a Small, dijo Thomas.
"Los detectives lo entrevistaron durante dos días. Durante siete horas, confesó y habló en detalle sobre el asesinato de Cathy Small." dijo Thomas.
"También discutió y admitió algunos de los asesinatos anteriores en el condado de Riverside."
Thomas dijo que Suff conoció a Small en un taller de reparación de computadoras donde él trabajaba. Acordaron que él la recogería más tarde esa noche.
Una vez en su vehículo, dijo Suff a los investigadores, se produjo una discusión y él se enfureció cuando ella le tiró las gafas de la cara.
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Suff dijo que recuperó un cuchillo que guardaba en el vehículo y apuñaló a Small varias veces en el pecho, según Thomas. Mientras ella estaba sentada en el asiento del pasajero delantero, la empujó fuera del auto, hacia la calle y se fue.
En el momento del asesinato de Small, Suff estaba en libertad condicional de Texas, donde había sido sentenciado a prisión por la muerte de su hija de dos meses en 1974, dijo Thomas.
La oficina del fiscal de distrito del condado de Los Ángeles se ha negado a procesar a Suff en el caso de Small debido a su edad (tiene 73 años), sus condenas previas y su sentencia de muerte pendiente, dijo Thomas.
CNN está trabajando para determinar si Suff está representado por un abogado.
"Entendemos el dolor y la pérdida que han experimentado las familias de las víctimas y nuestra comunidad. Esta decisión no disminuye la gravedad de los crímenes, pero reconoce que la presentación de cargos adicionales no alteraría las circunstancias actuales ni aportaría más justicia." La oficina del fiscal de distrito dijo en un comunicado el martes.
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"Nuestro objetivo sigue siendo apoyar a las familias de las víctimas. Agradecemos al LASD por haberles dado un respiro necesario a las familias de las víctimas, y nuestra oficina de servicios para víctimas está lista para ofrecer apoyo. Extendemos nuestras más profundas condolencias a todos los afectados."
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