Advertencia: el video anterior contiene imágenes inquietantes.
Se hizo público un video que muestra a cinco oficiales de Memphis golpeando a un hombre negro, un día después de que fueron acusados de asesinato por la muerte de Tire Nichols.
Las imágenes muestran a Nichols siendo retenido, golpeado por los oficiales negros y gritando por su madre mientras la policía golpeaba salvajemente al trabajador de FedEx de 29 años durante tres minutos. El equipo legal de la familia Nichols comparó el asalto con la infame golpiza policial de 1991 al automovilista de Los Ángeles Rodney King.
Ciudades de todo el país se prepararon para grandes manifestaciones. Los familiares de Nichols instaron a sus seguidores a protestar pacíficamente.
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“Este joven, por definición de la ley en este estado, estaba aterrorizado. No por uno, no por dos, sino por cinco oficiales que ahora sabemos … actuaron en concierto entre sí," dijo el abogado Antonio Romanucci, quien representa a la familia de Nichols.
los oficiales "actuaron juntos … para infligir daño, terrorismo, opresión de la libertad, opresión de los derechos constitucionales, lo que condujo al asesinato," dijo Romanucci.
La directora de policía de Memphis, Cerelyn Davis, describió las acciones de los oficiales como “atroces, imprudentes e inhumanas”, y dijo que su departamento no ha podido corroborar la acusación de conducción imprudente que provocó la detención.
Ella le dijo a The Associated Press en una entrevista que no hay un video de la parada de tráfico que muestre a Nichols conduciendo de manera imprudente.
Durante la parada inicial, el video muestra que los oficiales “ya estaban aumentados, alrededor de 10”, dijo. Los oficiales fueron “agresivos, ruidosos, usaron lenguaje profano y probablemente asustaron al Sr. Nichols desde el principio”.
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“Sabemos que algo sucedió antes de que este oficial o estos oficiales salieran de sus vehículos … Solo conociendo la naturaleza de los oficiales, se necesita algo para que se entusiasmen, ya sabes, así. No sabemos lo que pasó," ella dijo.
“Todo lo que sabemos es que la cantidad de fuerza que se aplicó en esta situación fue exagerada”, dijo Davis.
Dada la probabilidad de protestas, Davis le dijo a ABC que ella y otros funcionarios locales decidieron que sería mejor publicar el video más tarde ese día, después de que terminen las clases y la gente regrese a casa del trabajo.
La madre de Nichols, RowVaughn Wells, advirtió a sus seguidores sobre la naturaleza “horrible” del video, pero pidió paz.
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“No quiero que quememos nuestra ciudad, destrozando las calles, porque eso no es lo que defendía mi hijo”, dijo el jueves. “Si están aquí por mí y Tyre, entonces protestarán pacíficamente”.
Hablando en la Casa Blanca, el presidente Joe Biden dijo que estaba “muy preocupado” por la perspectiva de la violencia y pidió que las protestas se mantuvieran pacíficas.
Biden dijo que habló con la madre de Nichols más temprano ese día y le dijo que iba a “presentar un caso” ante el Congreso para aprobar la Ley George Floyd “para tener esto bajo control”. La legislación, que se ha estancado, tiene como objetivo abordar la mala conducta policial y el uso excesivo de la fuerza e impulsar los esfuerzos de rendición de cuentas federales y estatales.
El director del FBI, Christopher Wray, dijo que estaba «horrorizado» por el video y que todos los oficiales de campo del FBI han sido alertados para trabajar con socios estatales y locales, incluso en Memphis, «en caso de que algo se salga de control».
Los registros judiciales mostraron que los cinco ex oficiales, Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III y Justin Smith, fueron detenidos.
Cada uno de los oficiales enfrenta cargos de asesinato en segundo grado, asalto agravado, secuestro agravado, mala conducta oficial y opresión oficial. Cuatro de los cinco oficiales habían pagado la fianza y habían sido liberados el viernes por la mañana, según los registros judiciales y de la cárcel.
El abogado de Martin, William Massey, y el abogado de Mills, Blake Ballin, dijeron que sus clientes se declararían inocentes. No se pudo contactar a los abogados de Smith, Bean y Haley.
“Nadie allí afuera esa noche tenía la intención de que Tire Nichols muriera”, dijo Massey.
El asesinato en segundo grado se castiga con 15 a 60 años de prisión según la ley de Tennessee.
Patrick Yoes, presidente nacional de la Orden Fraternal de la Policía, condenó las supuestas acciones de los oficiales de Memphis.
“El evento como se nos describe no constituye un trabajo policial legítimo o una parada de tráfico que salió mal. Esta es una agresión criminal bajo el pretexto de la ley," dijo Yoes en un comunicado.
Se planearon mítines y manifestaciones el viernes por la noche en Memphis, Boston, Chicago, Detroit, la ciudad de Nueva York, Portland, Oregón y Washington.
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, expolicía, dijo que él y otros alcaldes de todo el país habían sido informados por la Casa Blanca antes de la publicación del video, que dijo que “provocaría dolor y tristeza en muchos de nosotros. Nos hará enojar”.
Romanucci y el abogado de derechos civiles Ben Crump, quien también representa a la familia de Nichols, pidieron al jefe de policía que disolviera la llamada unidad de escorpión del departamento enfocada en la delincuencia callejera.
Nichols “en todo momento fue una víctima inocente”, dijo Romanucci. "No hizo nada malo. Quedó atrapado en una picadura. Esta unidad de escorpiones fue diseñada para saturar bajo el pretexto de la lucha contra el crimen, y lo que terminó haciendo en su lugar fue crear un patrón continuo y una práctica de mal comportamiento”.
Davis dijo que otros oficiales aún están siendo investigados por violar la política del departamento. Además, dijo que se realizará “una revisión completa e independiente” de las unidades especializadas del departamento, sin dar más detalles.
Dos trabajadores del departamento de bomberos también fueron retirados de sus funciones.
A medida que continúan las investigaciones estatales y federales, Davis prometió la “total y completa cooperación” del departamento de policía."
Crump dijo que el video mostraba que Nichols estaba conmocionado, rociado con pimienta y inmovilizado cuando lo detuvieron cerca de su casa. Regresaba a casa desde un parque suburbano donde había tomado fotos de la puesta de sol.
Los familiares han acusado a la policía de causar que Nichols sufriera un ataque cardíaco e insuficiencia renal. Las autoridades solo han dicho que Nichols experimentó una emergencia médica.
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