Redacción NM
Cuando los oficiales de policía de San Antonio respondieron a la escena de un camión con remolque con docenas de migrantes adentro, esperaban rescatar a los ocupantes, dijo a CNN el jefe de policía William McManus.
En su lugar, descubrieron una escena "más allá de lo trágico."
"Esto fue un crimen contra la humanidad. Esto no era más que pura maldad, que alguien pudiera permitir que esto sucediera, a cualquiera, y mucho menos a tanta gente," dijo el jefe.
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McManus, que ha estado en la aplicación de la ley desde 1975, se mostró reacio a describir la escena gráfica.
"El piso del tráiler, estaba completamente cubierto de cuerpos. Completamente cubierto de cuerpos," él dijo.
"Había al menos más de 10 cuerpos fuera del tráiler, porque cuando llegamos, cuando llegó EMS, estábamos tratando de encontrar personas que aún estuvieran vivas. Así que tuvimos que sacar los cuerpos del remolque al suelo."
En el tráfico de radio del servicio de emergencia publicado en el sitio web del escáner Broadcastify.com, se puede escuchar a una persona que solicita más ayuda en la escena. "Tengo demasiados cuerpos aquí," dice el hombre.
Unos 10 minutos después, otro hombre dice: "Vamos a necesitar a alguien para procesar. Todos en la escena, incluidos mis DI, están ocupados ayudando. Tengo aproximadamente más de 20 víctimas."
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No se encontraron más víctimas después de una búsqueda en el área con K-9, dijo McManus.
En total, 53 personas murieron en lo que un agente de Investigaciones de Seguridad Nacional calificó como el incidente de contrabando humano más mortífero en la historia de Estados Unidos. Algunas víctimas podrían ser menores de 18 años.
Las autoridades de México, Guatemala y Honduras han dicho que están colaborando con Estados Unidos para tratar de identificar a las personas que murieron.
El presunto conductor del camión fue visto intentando abandonar la escena, dijo McManus.
En la grabación de Broadcastify, una persona dice que el hombre fue visto corriendo cerca de unas vías del tren, mientras que otra dice que vigile al conductor, que se cree que es un hombre con una camisa marrón.
El jefe dijo que un helicóptero de la policía siguió al sospechoso, quien finalmente fue detenido en un campo. El jefe no entró en la condición ni el comportamiento del presunto conductor.
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Homero Zamorano Jr., de 45 años, fue arrestado el miércoles, según el Departamento de Justicia de Estados Unidos. Las imágenes de vigilancia de una cámara en un puesto de control de inmigración mostraron al conductor del camión de 18 ruedas con rayas negras y un sombrero.
"(Policía de San Antonio) fueron conducidos a la ubicación de un individuo, luego identificado como Zamorano, a quien se observó escondido en la maleza después de intentar fugarse. Zamorano fue detenido por agentes del SAPD," dijo un comunicado del Departamento de Justicia.
Zamorano, que vive en Pasadena, Texas, hizo su primera aparición en la corte ante un juez federal en San Antonio el jueves.
Está acusado de tráfico de personas con resultado de muerte y, si es declarado culpable, podría enfrentar cadena perpetua o la muerte.
Cuando CNN le preguntó, el abogado de Zamorano dijo que no deseaba comentar.
La Oficina del Fiscal Federal en San Antonio ha presentado una moción solicitando que Zamorano sea detenido sin derecho a fianza, citando "un riesgo grave de que el Acusado se dé a la fuga," muestran los documentos judiciales.
La moción también señaló que el delito grave de Zamorano, transporte de inmigrantes indocumentados con resultado de muerte, "se trata de una víctima menor de edad."
Según la denuncia penal de Zamorano, fue escoltado a un hospital local para una evaluación médica después de que los agentes de policía de San Antonio lo encontraran y lo detuvieran en el lugar.
En su persona y en las inmediaciones se recuperó un teléfono móvil, una gorra y una billetera que contenía la cédula de identidad de Zamorano, agregó la denuncia.
Otras tres personas también han sido arrestadas y acusadas en relación con el caso.
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Once siguen en hospitales
Once de los 16 sobrevivientes aún están hospitalizados, según el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. Al menos dos pacientes se encuentran en estado crítico, dijeron funcionarios del hospital.
Gustavo García-Siller, arzobispo de la diócesis de San Antonio, dijo que la mayoría de los sobrevivientes no respondían o no podían comunicarse debido a sus condiciones cuando los visitó a principios de esta semana.
"Todos estaban enganchados a máquinas y algunos entubados, por lo que no había posibilidad de diálogo. Mi lugar era rezar, pensar en sus familias. Hablé con algunos de ellos sin recibir ninguna respuesta, pero sabía que estaba hablando con personas reales en sufrimiento y que Dios conoce sus corazones," García-Siller le dijo a CNN.
Después de visitar los seis hospitales donde han sido tratados los sobrevivientes, el arzobispo dijo que solo pudo hablar con una niña guatemalteca de 16 años. La niña no había podido comunicarse con su familia porque tuvo que entregar su teléfono, dijo García-Siller.
"El diálogo era para asegurarle que todos estaban allí para ayudarla, que estaba viva," él dijo.
"Ella fue la última que vi, viendo todas las demás, parecía estar en muy buen estado y la enfermera me dijo que estaba bien pero que tenían que mantenerla para estar seguros. En sus reacciones no se mostró muy locuaz, seguramente como era de esperarse," añadió.
El arzobispo dijo que en otro hospital pudo comunicarse con otro sobreviviente solo a través de gestos con las manos.
"La invité a confiar, le aseguré que lo logró y que esperamos que se recupere por completo. Para los inmigrantes (es) muy difícil confiar en las personas que los rodean, especialmente si ves uno, dos funcionarios en la puerta de tu habitación," él dijo.
García-Siller dijo que ha trabajado con migrantes desde la década de 1980, pero nunca había visto morir a un grupo tan grande de personas en un solo incidente.
"Las personas fueron abandonadas para morir. Estaban muriendo, ardiendo dentro de ese lugar, te puedes imaginar sin agua, sin comida, con necesidades físicas naturales. Es difícil imaginar lo que pasó en esa caja, caja oscura. Los invito, respeten a las personas. Las personas son personas. Trata a los demás como te gustaría que te trataran a ti," él dijo.
Un memorial a las víctimas
Un monumento improvisado sigue creciendo en la carretera desolada en las afueras de San Antonio, donde se descubrió el camión.
Mayormente en silencio el miércoles, decenas de familias colocaron flores, velas con imágenes de la Virgen de Guadalupe y galones de agua, un guiño a cómo los migrantes llevan agua en su viaje a los EE. UU.
A solo unos metros de una bandera hondureña, la palabra "migrantes" está tachado en un letrero que ahora se lee como "53 humanos!"
Entre los que visitaron el memorial, algunas personas vestían la camiseta de la selección nacional de fútbol de Honduras y muchas hablaban español e indígenas mayas mientras rezaban o sostenían sus teléfonos, mostrando el memorial durante videollamadas con familiares fuera de los EE. UU.
"Mi tía en Honduras me pidió que la llamara de aquí, ella es la que primero me contó lo que pasó," dijo una mujer que había estado en una videollamada.
Un segundo monumento en torno a prendas de vestir y dos pares de zapatillas negras comenzó el miércoles varios metros más adelante.
Un grupo de personas que creían que la ropa podría haber pertenecido a algunos de los migrantes en el camión, las acostaron y colocaron un par de velas a su alrededor.
Texas aumentará los puntos de control de camiones
El lunes, el camión pasó por un puesto de control al norte de Laredo, Texas, según el representante federal Henry Cuellar, un demócrata cuyo extenso distrito incluye a Laredo y San Antonio.
Fue descubierto a casi 150 millas al norte de la frontera.
El gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, anunció el miércoles que el estado agregaría puestos de control para camiones y el Departamento de Seguridad Pública (DPS) "creará e implementará una estrategia de punto de control que comenzará de inmediato donde comenzarán a apuntar a camiones como el que se usó" en este incidente.
Abbott también dijo que el estado está creando dos equipos de ataque para "detectar, disuadir y aprehender" cruces ilegales de inmigrantes.
Los equipos, que comprenden 20 soldados cada uno, se desplegarán en la ciudad fronteriza de Eagle Pass, según Abbott, y se desplegarán unidades adicionales para "áreas de cruce de alto tráfico según sea necesario."
El gobernador dijo que los recursos se estaban desplegando para "mitigar la creciente crisis fronteriza del presidente Biden."
La administración Biden lanzó a principios de este mes lo que el secretario de Seguridad Nacional de EE. UU., Alejandro Mayorkas, llamó un "sin precedentes" operación para interrumpir las redes de contrabando de personas en medio de un número creciente de migrantes en la frontera sur.
Después del horrible descubrimiento del lunes, Mayorkas dijo en las redes sociales: "Se han perdido demasiadas vidas a medida que las personas, incluidas familias, mujeres y niños, emprenden este peligroso viaje."
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, repitió esas palabras en una sesión informativa el miércoles.
"Como dijo el Secretario Mayorkas, se han perdido demasiadas vidas en este peligroso viaje. Continuaremos tomando medidas para interrumpir las redes de tráfico de personas, que no tienen en cuenta las vidas. Explotan, explotan y ponen en peligro para obtener ganancias," dijo Jean-Pierre.
