Un juez federal en Texas rechazó la subasta de Infowars de Alex Jones al medio de noticias satírico The Onion, criticando la oferta por la plataforma de teoría de la conspiración como defectuosa, así como la cantidad de dinero que recibirían las familias del tiroteo de la escuela primaria Sandy Hook en 2012.
La decisión de la noche a la mañana es una victoria para Jones, cuyo sitio Infowars fue puesto a la venta como parte de su caso de quiebra a raíz de los casi 1.500 millones de dólares (2.350 millones de dólares australianos) que los tribunales le ordenaron pagar por llamar falsamente a uno de Los tiroteos escolares más mortíferos en la historia de Estados Unidos son un engaño. Las familias de las víctimas de Sandy Hook habían respaldado la oferta de The Onion.
Después de una audiencia de dos días en Houston, el juez de quiebras estadounidense Christopher López dijo que no aprobaría la venta, al tiempo que citó preocupaciones sobre la transparencia en la subasta. Eso despeja el camino para que Jones conserve, al menos por ahora, Infowars, que tiene su sede en Austin, Texas. The Onion había planeado echar a Jones y relanzar Infowars en enero como una parodia.
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"Estamos profundamente decepcionados por la decisión de hoy, pero The Onion seguirá buscando una resolución que ayude a las familias de Sandy Hook a recibir un resultado positivo por el horror que soportaron." Ben Collins, director ejecutivo de la empresa matriz de The Onion, Global Tetrahedron, publicó en las redes sociales el martes por la noche.
López citó problemas, pero no irregularidades, con el proceso de subasta.
Dijo que no creía que los involucrados en la subasta actuaran de mala fe y que todos "dieron lo mejor de sí y trataron de jugar dentro de las reglas."
Aún así, López dijo que no quería otra subasta y dejó que el síndico que supervisó la subasta determinara los próximos pasos.
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The Onion ofreció 1,75 millones de dólares (2,75 millones de dólares) en efectivo y otros incentivos por los activos de Infowars en la subasta. First United American Companies, que administra un sitio web a nombre de Jones que vende suplementos nutricionales, ofertó 3,5 millones de dólares (5,49 millones de dólares).
Las ofertas fueron una fracción del dinero que a Jones se le ordenó pagar en demandas por difamación en Connecticut y Texas presentadas por familiares de víctimas del tiroteo de Sandy Hook. López dijo que el resultado de la subasta. "dejó mucho dinero sobre la mesa" para familias.
"Tienes que arañar y arañar y conseguir todo lo que puedas para ellos." Dijo López.
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Christopher Mattei, abogado de las familias de Sandy Hook que demandaron a Jones en Connecticut, dijo que estaban decepcionados con el fallo del juez.
"Estas familias, que ya han perseverado a través de innumerables retrasos y obstáculos, siguen siendo resilientes y decididas como siempre a responsabilizar a Alex Jones y sus negocios corruptos por el daño que ha causado." Mattei dijo en un comunicado.
"Esta decisión no cambia el hecho de que, pronto, Alex Jones comenzará a pagar su deuda con estas familias y seguirá haciéndolo mientras sea necesario."
Jones, que no acudió al acto, volvió a su programa para celebrar el fallo del juez, convocando la subasta. "ridículo" y "fraudulento."
Aunque la oferta en efectivo de The Onion fue inferior a la de First United American, también incluía el compromiso de muchas de las familias de Sandy Hook de renunciar a 750.000 dólares (1,17 millones de dólares) de las ganancias de la subasta que se les debían y entregárselos a otros acreedores, siempre que otros acreedores más dinero del que recibirían con la oferta de First United American.
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El caso de quiebra de Alex Jones
La venta de Infowars es parte del caso de quiebra personal de Jones, que presentó a finales de 2022 después de que se le ordenara pagar casi 1.500 millones de dólares en demandas por difamación en Connecticut y Texas presentadas por familiares de víctimas del tiroteo de Sandy Hook.
Jones calificó repetidamente el tiroteo que mató a 20 niños y seis educadores como un engaño montado por actores y destinado a aumentar el control de armas. Los padres e hijos de muchas de las víctimas testificaron ante el tribunal que estaban traumatizados por las conspiraciones de Jones y las amenazas de sus seguidores.
Desde entonces, Jones ha reconocido que ocurrió el tiroteo en la escuela de Connecticut.
La mayor parte de las ganancias de la venta de Infowars, así como muchos de los bienes personales de Jones, se destinarán a las familias de Sandy Hook. Algunas ganancias se destinarán a los demás acreedores de Jones.
El supervisor de subastas defiende su decisión
El administrador Christopher Murray había defendido la oferta de The Onion ante el tribunal esta semana, testificando que no favorecía a ningún postor sobre el otro y que no era parcial.
También reveló que First United American presentó una oferta revisada en los últimos días, pero dijo que no podía aceptarla porque las familias de Sandy Hook en la demanda de Connecticut se opusieron.
The Onion valoró su oferta, junto con la de las familias Sandy Hook, en 7 millones de dólares (10,98 millones de dólares), porque esa cantidad equivalía a un precio de compra que proporcionaría la misma cantidad de dinero a los demás acreedores.
En un expediente judicial el mes pasado, los abogados de Murray calificaron la solicitud de First United American de descalificar la oferta de The Onion como una "decepcionó el intento indebido del postor de influir en un proceso electoral que de otro modo sería justo y abierto."
El abogado de Jones, Ben Broocks, señaló que las sentencias de la demanda de Sandy Hook podrían ser anuladas en apelaciones pendientes y logró que Murray reconociera que la oferta de las familias de Sandy Hook en la oferta de The Onion podría desmoronarse si eso sucede. Esto se debe a que el porcentaje de los ingresos de la subasta al que tendrían derecho podría caer drásticamente y no obtendrían los 750.000 dólares de la venta para dárselos a otros acreedores.
Poner Infowars a subasta
Se pusieron a la venta todos los equipos y otros activos del estudio Infowars en Austin, así como los derechos de sus cuentas de redes sociales, sitios web, archivos de videos y marcas comerciales de productos.
Jones utiliza el estudio para transmitir sus programas de extrema derecha llenos de teorías de la conspiración en el sitio web de Infowars, su cuenta en la plataforma social X y estaciones de radio. Muchos de los bienes personales de Jones también se están vendiendo.
Jones ha creado otro estudio, sitios web y cuentas de redes sociales en caso de que The Onion obtenga la aprobación para comprar Infowars y lo expulse. Jones ha dicho que podría seguir usando las plataformas de Infowars si el ganador de la subasta es amigable con él.
Jones está apelando el dinero que se le ha ordenado pagar en sentencias que citan el derecho a la libertad de expresión.
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