Redacción NM
Mientras Ian, ahora un ciclón postropical, empuja la lluvia a través de los Apalaches centrales el sábado, la gente hace un balance del daño que causó en las Carolinas y especialmente en Florida, donde se reportaron al menos 45 muertos en lo que fue uno de los más devastadores huracanes en la historia del Estado del Sol.
La poderosa tormenta, que se estima que es uno de los huracanes más costosos que jamás haya golpeado a los EE. Carolina del Sur.
Si bien el centro de Ian tocó tierra cerca de Georgetown, Carolina del Sur, el viernes (sábado AEST) con vientos mucho más débiles que cuando cruzó la costa del golfo de Florida a principios de semana, la tormenta dejó muchas áreas del centro de la península de Charleston bajo el agua. También arrastró partes de cuatro muelles a lo largo de la costa, incluidos dos en Myrtle Beach.
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Las cámaras en línea mostraron que el agua de mar llenaba los vecindarios de Garden City hasta el nivel de las pantorrillas. Cuando Ian atravesó Carolina del Sur camino a Carolina del Norte el viernes por la noche, pasó de ser un huracán a un ciclón postropical.
Ian dejó una amplia franja de destrucción en Florida, inundando áreas en ambas costas, arrancando casas de sus losas, demoliendo negocios frente al mar y dejando a más de 2 millones de personas sin electricidad.
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A pesar de que el sistema de tormentas pasó hace mucho tiempo sobre Florida, todavía se presentaban nuevos problemas el viernes por la noche (sábado AEST). Un tramo de 22 kilómetros de la Interestatal 75 fue cerrado en ambas direcciones en el área de Port Charlotte debido a la cantidad de agua en el río Myakka.
En Fort Myers Beach, Florida, muy afectada, donde una furiosa marejada arrasó con casas y dejó poco más que escombros, los sobrevivientes conmocionados están lidiando con lo que vieron y llorando a los que perdieron.
Kevin Behen, quien sobrevivió a la tormenta en el segundo piso de un edificio en Fort Myers Beach, le dijo a CNN el viernes por la noche que sabía de dos hombres que murieron asegurándose de que sus esposas escaparan de una casa que había comenzado a inundarse.
"Estos tipos empujaron a sus esposas por las ventanas hacia donde estaba un árbol," Behen dijo. "Solo miraron a sus esposas y dijeron: ‘No aguantamos más, los amamos’. Adiós’, y eso fue todo."
Alrededor del 90 por ciento de la isla "prácticamente se ha ido," El concejal de Fort Myers Beach, Dan Allers, dijo el viernes.
"A menos que tenga un condominio de gran altura o una casa de concreto más nueva que esté construida con los mismos estándares hoy en día, su casa prácticamente se ha ido."
Muchas de las muertes fueron ahogamientos, incluido el de una mujer de 68 años arrastrada al océano por una ola. Un hombre de 67 años, que esperaba ser rescatado, murió luego de caer al agua creciente dentro de su casa, dijeron las autoridades.
Otras muertes relacionadas con la tormenta incluyeron a una mujer de 22 años que murió después de un vuelco de vehículo todo terreno debido a un derrumbe de la carretera y un hombre de 71 años que se cayó de un techo mientras colocaba persianas para lluvia. Una mujer de 80 años y un hombre de 94 años que dependían de las máquinas de oxígeno también murieron después de que el equipo dejó de funcionar durante los cortes de energía.
Otras tres personas murieron en Cuba a principios de semana cuando la tormenta avanzaba hacia el norte. Se esperaba que el número de muertos aumentara sustancialmente una vez que los funcionarios de emergencia tuvieran la oportunidad de buscar en muchas de las áreas más afectadas.
Los equipos de rescate pilotaron botes y caminaron por las calles ribereñas en Florida después de la tormenta para salvar a miles de personas atrapadas entre casas inundadas y edificios destrozados. .
Es probable que el huracán Ian haya causado "más de 100.000 millones de dólares en daños, incluidos 63.000 millones de dólares (98.000 millones de dólares) en pérdidas aseguradas de forma privada, según la firma de modelos de desastres Karen Clark & Company, que emite periódicamente estimaciones rápidas de catástrofes. Si esos números se confirman, eso convertiría a Ian en al menos el cuarto huracán más costoso en la historia de los Estados Unidos.
El director de la División de Manejo de Emergencias de Florida, Kevin Guthrie, dijo que los socorristas se han centrado hasta ahora en "apresurado" búsquedas, destinadas a rescates de emergencia y evaluaciones iniciales, a las que seguirán dos oleadas adicionales de búsquedas. Los socorristas iniciales que se encuentran con posibles restos los están dejando sin confirmar, dijo el viernes, describiendo como ejemplo el caso de una casa sumergida.
"El agua estaba sobre el techo, a la derecha, pero teníamos un nadador de rescate de la Guardia Costera que nadaba hacia abajo y pudo identificar que parecían ser restos humanos. No sabemos exactamente cuántos," dijo Guthrie.
Desesperados por localizar y rescatar a sus seres queridos, los usuarios de las redes sociales compartieron números de teléfono, direcciones y fotos de sus familiares y amigos en línea para que cualquiera pudiera verificarlos.
Los residentes de Orlando regresaron a sus casas inundadas el viernes, arremangándose los pantalones para caminar por las calles con agua lodosa que les llegaba hasta las rodillas.
Los amigos de Ramón Rodríguez dejaron hielo, agua embotellada y café caliente en la entrada de su fraccionamiento, donde 10 de las 50 casas se inundaron y el camino parecía un lago. No tenía electricidad ni comida en su casa, y su automóvil quedó atrapado por el agua.
"Hay agua por todas partes," Rodríguez dijo. "La situación aquí es bastante mala."
La devastadora marejada ciclónica destruyó muchas casas antiguas en la isla barrera de Sanibel, Florida, y abrió grietas en sus dunas de arena. Los edificios de condominios más altos estaban intactos pero con el piso inferior volado. Los árboles y los postes de luz estaban esparcidos por todas partes.
Las imágenes satelitales muestran el nivel de daño
Rescatistas municipales, equipos privados y la Guardia Costera utilizaron botes y helicópteros el viernes para evacuar a los residentes que se quedaron durante la tormenta y luego quedaron aislados del continente cuando se derrumbó una calzada. Las imágenes de satélite muestran el grado de daño.
Los voluntarios que fueron a la isla en embarcaciones personales ayudaron a escoltar a una pareja de ancianos a un área donde los rescatistas de la Guardia Costera los llevaron a bordo de un helicóptero.
Horas después de debilitarse a tormenta tropical mientras cruzaba la península de Florida, Ian recuperó fuerza el jueves por la noche sobre el Atlántico. Ian tocó tierra en Carolina del Sur con vientos máximos sostenidos de 140 km/h. Cuando golpeó la costa del golfo de Florida el miércoles, era un poderoso huracán de categoría 4 con 240 km/h.
Después de que las lluvias más intensas azotaran Charleston, Will Shalosky examinó un gran olmo frente a su casa que se había caído en la calle del centro de la ciudad. Señaló que el daño podría haber sido mucho peor.
"Si este árbol ha caído de otra manera, sería en nuestra casa," dijo Shalosky. "Es bastante aterrador, bastante discordante."
Las fuertes lluvias de Ian y los vientos de 40 km/h estaban cerca de la frontera estatal entre Carolina del Norte y Virginia a las 11 a. m. del sábado (1 a. m. del domingo AEST) después de cruzar a Carolina del Norte el viernes por la noche (sábado AEST). El gobernador Roy Cooper advirtió a los residentes que estén atentos, dado que en algunas áreas podrían caer hasta 20,3 cm de lluvia.
"El huracán Ian está en nuestra puerta. Espere lluvias torrenciales y fuertes vientos sostenidos en la mayor parte de nuestro estado," dijo Cooper. "Nuestro mensaje de hoy es simple: sea inteligente y esté seguro."
En Washington, el presidente Joe Biden dijo que estaba dirigiendo "se tomen todas las medidas posibles para salvar vidas y ayudar a los sobrevivientes."
"Va a tomar meses, años para reconstruir," Biden dijo.
"Solo quiero que la gente de Florida sepa que vemos por lo que está pasando y estamos con usted."
No solo los afectados directamente están sufriendo
Las inundaciones en North Port muestran que el impacto de Ian no se ha limitado a las playas y pueblos turísticos. Las fuertes lluvias de la tormenta terminaron fluyendo hacia las ciudades suburbanas y del interior que no forman parte de las advertencias de huracán.
Son los ríos crecientes los que lo hacen debido a el diluvio del huracán, que continúa causando estragos mucho después de que hayan pasado los vientos. Y está dando lugar a esfuerzos de rescate no muy diferentes a los de las costas.
Se informaron inundaciones en todo el centro del estado: alrededor de Orlando y sus parques temáticos, al sur hasta Kissimmee, al este hasta Daytona Beach, la región ganadera de Arcadia. Las personas cercanas a los ríos se vieron profundamente afectadas.
Cerca de North Port, el Departamento de Transporte de Florida cerró un tramo de la Interestatal 75 en ambas direcciones el viernes por la noche debido a la inundación del río Myakka.
Docenas de miembros de la Guardia Nacional llegaron el viernes temprano a North Port, a unos 140 kilómetros al sur de Tampa, para acelerar los esfuerzos iniciados el miércoles por los bomberos de otros estados y condados. Y los funcionarios de la ciudad se apresuraron a abrir un centro de evacuación en una escuela secundaria.
Justo al oeste de North Port, el Servicio Meteorológico Nacional pronosticó que el río Myakka alcanzaría el viernes un nivel de inundación récord de 3,8 metros y luego crecería un poco más antes de retroceder.
El cercano río Peace estaba listo para alcanzar una marca aún más alta: casi 7,3 metros, que es aproximadamente el doble del récord anterior. Atraviesa principalmente áreas rurales, especialmente la ciudad ganadera de Arcadia, que alberga un conocido rodeo de Florida.
