El caso de un médico que dice que fue expulsado de New Brunswick por el racismo y la intimidación en las redes sociales apunta a la necesidad de una mayor regulación en una era cada vez más digital, según un experto en derecho y tecnología.
El Dr. Jean-Robert Ngola dijo que se vio obligado a abandonar su comunidad de Campbellton, NB, debido al rechazo de la comunidad que enfrentó después de que lo acusaran falsamente de provocar un brote de COVID-19 en mayo de 2020. Ahora vive en Quebec.
La semana pasada, presentó una demanda contra la provincia de New Brunswick y la RCMP, alegando que se confabularon para investigar y culparlo por el brote.
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Pero en un movimiento inesperado, la demanda también nombró a Facebook como acusado, alegando que el gigante de las redes sociales, que recientemente cambió su nombre a «Meta», fue responsable de la rápida difusión de información errónea sobre su caso y permitió que florecieran los comentarios de odio sobre él.
“Creo que es una demanda realmente interesante y creo que plantea muchos de los problemas que vemos cuando se trata de abordar los daños en línea”, dijo Suzie Dunn, profesora asistente de derecho y tecnología en la Universidad de Dalhousie en Halifax.
Ngola, que es de Congo, dijo que fue acosado en Facebook después de que el primer ministro de New Brunswick, Blaine Higgs, dijera en una conferencia de prensa que un profesional médico “irresponsable” era el culpable del brote, que infectó a 40 personas y mató a dos.
El Dr. Jean-Robert Ngola dice que fue expulsado de su antigua comunidad de Campbellton, NB, por el abuso racista que enfrentó después de ser acusado falsamente de propagar el COVID-19.
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Si bien Higgs no nombró a Ngola, la demanda decía que ya había sido identificado en las redes sociales cuando Higgs hizo esos comentarios, por lo que fue fácil para el público conectar los puntos.
La demanda alega que el médico fue engañado, acosado y acosado por amenazas de muerte e insultos racistas. Según el escrito de demanda, recibió amenazas de linchamiento, lo llamaron refugiado y le dijeron que regresara a África.
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“Facebook exacerbó el maltrato del Dr. Ngola debido a su renuencia a monitorear, detener y eliminar adecuadamente el contenido malicioso y engañoso de la plataforma, en violación directa de los estándares de su comunidad”, dice la declaración de reclamo.
El equipo legal de Ngola busca el tres por ciento de las ganancias mundiales netas de Facebook “ya que se requieren daños punitivos para captar la atención de la industria de las redes sociales”. Durante el período julio-septiembre de 2021, los ingresos de la empresa crecieron un 35 % hasta los 29 010 millones de dólares.
Beneficiándose del odio
Si bien este es el primer caso legal de esta naturaleza en Canadá del que Dunn tiene conocimiento, las personas que son acosadas en Facebook no son nada nuevo.
Señaló el caso de Gretchen Roedde, una médica del norte de Ontario que planea cerrar su práctica debido al acoso cibernético que enfrentó después de que un concejal local la acusó falsamente de negar atención a pacientes no vacunados.
“Esta no es la primera vez que esto sucede, donde la información errónea sobre COVID, por lo que las personas se sienten muy sensibles, ha llevado a que alguien sea expulsado de la ciudad”, dijo Dunn.
“Especialmente los médicos en este momento, que están tan sobrecargados de trabajo, que se enfrentan a una cantidad increíble de presión… y luego tienes a la comunidad en la que estás persiguiéndote por algo que no es cierto. Puedo ver cómo sería increíblemente intolerable”.
Suzie Dunn es profesora asistente de derecho y tecnología en la Universidad de Dalhousie en Halifax.
Enviado por Suzie Dunn
Dunn señaló que, como se reveló durante las audiencias del Congreso de Facebook en octubre de 2021, se pueden obtener ganancias al permitir que el contenido de odio se encone en línea, ya que las ganancias están vinculadas a la participación.
Y lo que tiende a atraer la participación «no es contenido neutral, es contenido extremo», dijo Dunn, ya sea una publicación controvertida que inspira disputas en la sección de comentarios o contenido extremadamente positivo como un anuncio de compromiso o embarazo.
En el caso de Ngola, donde tantas personas en la pequeña comunidad estaban interesadas en discutir el asunto, eso también generaría cierto compromiso en línea, y gran parte se volvería desagradable.
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“Sabes que estas empresas se están beneficiando de alguna manera de algunos de los compromisos negativos que están ocurriendo en Facebook y Twitter y en varias empresas”, dijo.
“Entonces, está comenzando a ver esta pregunta: ¿en qué momento el contenido en Facebook u otras redes sociales cruza la línea de ser algo que no debería ser responsabilidad de administrar de Facebook, a ser realmente un agente de daño?
Dunn no cree que Facebook deba responsabilizarse por «cada comentario malo o desagradable» hecho en su plataforma, pero dijo que cuando esos comentarios se cruzan con campañas de odio, «en cierto punto creo que las empresas de redes sociales tienen cierta responsabilidad de comportarse bien y reconozcan su papel en la creación de un diálogo saludable en Internet”.
Ejemplos de algunos de los comentarios racistas realizados sobre Ngola en Facebook.
Facebook/Enviado por Joel Etienne
Tampoco hay mucha supervisión en el mundo en línea. Canadá aún no ha aprobado una legislación sustancial para controlar a los poderosos gigantes tecnológicos, aunque el gobierno federal propuso una nueva Comisión de Seguridad Digital en julio de 2021, poco antes de convocar elecciones federales.
En Nueva Escocia, existe una Ley de protección cibernética e imágenes íntimas, que es la primera de su tipo en Canadá. Hasta ahora, se ha utilizado para frenar el acoso de las personas, en lugar de hacer que las empresas que permiten que ocurra el acoso cibernético rindan cuentas.
“Cuando piensas en las formas en que se enmarcan nuestras leyes, a menudo es como un individuo para un individuo”, dijo Dunn.
“Cuando se trata de acoso en línea o ciberacoso fuera del contexto criminal, no hay muchas opciones para las personas”.
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Dunn dijo que si bien cualquier tipo de regulación o ley en torno a las redes sociales debe sopesarse frente a la libertad de expresión, se necesita más supervisión.
“La gente está reconociendo que las compañías de redes sociales tienen una cantidad increíble de poder, y que no regulan ni siquiera lo que está prohibido en sus propias políticas de moderación de contenido está causando daños sociales graves y reales que deben abordarse”, dijo.
“Claramente, estas grandes empresas de redes sociales no han asumido toda la responsabilidad por sí mismas y no están participando en la moderación adecuada del contenido, por lo que, en cierto punto, si no lo van a hacer ellas mismas, necesitamos regulaciones gubernamentales para moderar algo de esto. conducta más dañina”.
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Facebook/Meta se negó a comentar sobre el caso cuando fue contactado por Global News la semana pasada. “No podemos comentar sobre litigios pendientes”, dijo un portavoz en un correo electrónico.
Dunn dijo que verá cómo se desarrolla la demanda de Ngola y si eso tendrá un impacto en la futura regulación de las grandes empresas de redes sociales.
“Será interesante verlo. Creo que la gente está presentando argumentos innovadores”, dijo, aunque agregó que personas en otras jurisdicciones han intentado demandar al gigante de las redes sociales en el pasado sin mucha suerte.
“Pero sí creo que en cierto punto alguien va a presentar un argumento lo suficientemente creativo y convincente de que las empresas de redes sociales serán responsables de los actos ilícitos”.
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