Los trabajadores italianos de Amazon huelen y ganan. ¿Los sindicatos en otros lugares seguirán su ejemplo?

Amazon puede ser una de las corporaciones más poderosas en la historia del capitalismo, pero incluso sus ejecutivos deben doblarse cuando se enfrentan al poder de los trabajadores disruptivos.

Esa es la lección de Italia, donde los conductores de entrega de Amazon ratificaron un nuevo acuerdo en julio que mejora los derechos salariales y laborales y reducirá ligeramente las horas de trabajo. El acuerdo, negociado entre tres sindicatos italianos y la Asociación de Empresas de Entrega de Amazon Contratadas, llegó después de una poderosa huelga de conductores el 18 de abril, Viernes Santo, que cerró la red de Amazon en todo el país.

Los nuevos términos para los conductores aumentan el acuerdo de negociación colectiva de Amazon en 2021 entre la compañía y los sindicatos italianos después de una huelga nacional de trabajadores y conductores de almacenes. Ese contrato aseguró los derechos que cubren la salud y la seguridad, la carga de trabajo y los tiempos de trabajo. Aumentó salarios y bonificaciones para trabajadores y conductores de almacenes, y se construyó en la parte superior del acuerdo salarial del sector logístico nacional al que Amazon es signatario.

Este último acuerdo mejorará gradualmente las bonificaciones de pago y rendimiento del conductor en los próximos tres años. Acortará la semana laboral a tiempo completo de 42 a 41 horas, aunque no hasta 2027. Los trabajadores también lograron ganancias modestas para lograr que los representantes de Amazon aumentaran el porcentaje de trabajadores cubiertos por contratos a largo plazo, aquellos con una mayor seguridad laboral bajo la ley italiana, del 60 al 65 por ciento de la fuerza laboral, reduciendo así el número de posiciones de contratos temporales altamente explotadores. Además, los trabajadores ganaron el derecho de detener el trabajo durante las inundaciones o las ondas de calor excesivas: «alertas de clima rojo», una ocurrencia más común hoy en día con el cambio climático. Y, en el nuevo acuerdo, el trabajo en algunas vacaciones ahora será voluntario.

El acuerdo es un paso adelante, pero está lejos de ser perfecto. Si bien se ratificó abrumadoramente, casi el 90 por ciento de los trabajadores votaron a favor, algunos conductores expresaron la frustración de que las ganancias sean demasiado modestas, y que algunas mejoras no se realizarán durante al menos un par de años, durante el cual el creciente costo de vida reducirá el poder de ganancia. Argumentaron que los líderes sindicales deberían haber considerado tomar acciones adicionales, más disruptivas y de huelga. «En mi estación de entrega en Bolonia, casi todos votamos en contra de este acuerdo. Alrededor de siete trabajadores votaron ‘sí’, yo y otros alrededor de 45 colegas votamos ‘no'», a dijo un conductor, que pidió permanecer en el anonimato para evitar represalias en el lugar de trabajo, a Verdad. «¡Todos pensamos que podríamos haber hecho otra huelga, porque queríamos más dinero!»

Aún así, los trabajadores italianos de Amazon se encuentran millas por delante de sus homólogos en todo el mundo en términos de derechos contractuales. Los conductores en los Estados Unidos, Japón y otros países soportan cargas de trabajo aplastantes; Los trabajadores de entrega y almacén en India luchan por obtener descansos en ondas de calor de 120 grados; Y los trabajadores en el Reino Unido tienen que soportar los llamados contratos de «horas cero», esencialmente, empleo nominal sin garantía de trabajo pagado. Los trabajadores de Amazon en estos y otros países ocasionalmente se han involucrado en huelgas, pero ninguno con el alcance y el impacto de lo visto en Italia.

La mayoría de los ataques de Amazon bien publicitados en estos y otros países, a menudo cronometrados con Black Friday u otros períodos de ventas máximos, son asuntos más pequeños, con grupos de trabajadores que hacen piquetes junto con los seguidores de la comunidad, mientras que dentro del lugar de trabajo, el sistema de clasificación y entrega de paquetes continúa en gran medida sin obstáculos. Estas son «huelgas de demostración», acciones que obtienen publicidad y pueden generar confianza de los trabajadores, pero no se acercan a forzar a Amazon a la mesa de negociación. Pueden ser piedras de piedra a una acción más significativa, pero no más que eso.

Algunos ataques de Amazon han tenido más ambición y militancia. Hace dos años, los trabajadores en Delhi, India, fueron informados de que su almacén estaba cerrando, y organizaron una huelga de una semana y bloquearon la instalación. Ganaron mejores términos de indemnización, una victoria de señal para el incipiente Sindicato de Trabajadores de Amazon India (AIWU).

Los trabajadores en Coventry, Inglaterra, se han involucrado en una serie de huelgas en los últimos dos años, totalizando 38 días e interrumpiendo las operaciones en el enorme almacén BHX4. Las huelgas, dirigidas por el sindicato GMB e involucrando al alza de 1,000 trabajadores de una fuerza laboral de 3.000, condujeron a aumentos salariales del 28.5 por ciento, mayores que los aumentos dados por Amazon en cualquier otro país de Europa, según Tom Vickers, profesor de la Universidad Nottingham Trent de England que tiene cooutor, junto con los trabajadores de Amazon, un libro de organización de Coventry.

Sin embargo, incluso estas poderosas acciones laborales de un solo sitio no tienen el alcance de las huelgas italianas. Los tres sindicatos italianos que coordinaron la acción laboral de abril informaron que la participación de la huelga de conductores de Amazon era del 85 por ciento a nivel nacional, con una participación del 100 por ciento en algunas ciudades. Eso se basó en la huelga nacional 2021 que provocó la participación de al menos 30,000, más del 70 por ciento, de los trabajadores y conductores de la estación de entrega de Amazon Warehouse italiano.

Compare esos números con las huelgas de demostración en otro lugar. Los ataques liderados por Teamster de diciembre pasado en los EE. UU. Generaron alrededor del 10 por ciento de participación (o incluso menos) en la mayoría de las ocho instalaciones participantes; La mayor participación fue de alrededor del 25 por ciento en una estación de entrega en Queens, Nueva York, según el reportero Luis Feliz Leon. En Alemania, el sindicato ver.Di ha informado de la participación de la huelga de trabajadores en almacenes individuales de hasta un 20 a 40 por ciento, números impresionantes, pero sigue siendo una minoría.

Los trabajadores italianos de Amazon se están beneficiando de la experiencia de huelga en 2017, incluidas las poderosas acciones laborales, como en 2020, cuando los trabajadores de almacenes en la ciudad del norte de Piacenza organizaron una huelga de 13 días al comienzo de la pandemia Covid-19 que obligó a Amazon a aceptar una variedad de medidas de seguridad. Esta primavera, después de la huelga de conductores más reciente, una de las compañías contractuales de Amazon suspendió a ocho activistas sindicales. Cuando los trabajadores amenazaron inmediatamente con atacar nuevamente, la compañía rescindió rápidamente las acciones disciplinarias. Los sindicalistas italianos han demostrado que cuanto más ejerce el músculo de ataque, más fuerte se vuelve.

Ahora imagine, si en lugar de golpear solo el almacén único en Coventry, el sindicato de GMB inglés se había presentado para movilizar a los trabajadores en docenas de instalaciones para atacar de inmediato. Imagine si la próxima temporada de compras máximas, en lugar de organizar ataques de demostración en un puñado de más de 1,000 instalaciones estadounidenses de Amazon, el sindicato de Teamsters puso los recursos en huelga en cientos de almacenes a la vez, con mayorías de trabajadores en las líneas de piquete. Las huelgas de esa escala, llevadas a cabo con el tiempo, podrían interrumpir la cadena de suministro de Amazon y dar a los trabajadores el poder de obligar a Amazon a la mesa de negociación.

¿Qué tomaría eso?

En primer lugar, los sindicatos en los Estados Unidos y en otros lugares tendrían que cometer órdenes de magnitud más recursos para la lucha que actualmente. En los EE. UU., El sindicato de Teamsters está poniendo alrededor de $ 10 millones al año en organizarse en Amazon, una compañía con un valor de mercado de $ 2.4 billones, casi $ 100 mil millones en efectivo y amigos políticos en todos los niveles de gobierno.

Esa escasa inversión de organización simplemente no servirá; No puedes vencer al gigante a bajo precio. Actualmente, los sindicatos de EE. UU. Combinaron el control de alrededor de $ 35 mil millones en activos, un aumento del 225 por ciento desde 2010, según el investigador y activista sindical Chris Bohner. ¿Dónde está la inversión de organización seria?

En segundo lugar, los líderes sindicales deben prestar atención a los llamados de los trabajadores a demandas audaces. Los movimientos se basan en demandas transformadoras que inspiran a las personas a ir más allá de la inercia, el miedo y la desesperanza. En los últimos años, los activistas de rango en varios almacenes de Amazon de EE. UU. Han exigido un salario mínimo de $ 30/hora para el trabajador de almacén mejor pagado, un impulso significativo sobre el salario inicial actual de Amazon Warehouse, que ronda los $ 19/hora. Los líderes laborales estadounidenses harían bien en atender la llamada salarial de los trabajadores junto con otras demandas audaces. De hecho, un poderoso grito de reunión para un movimiento global de organización de Amazon podría ser «¡un salario digno para todos los trabajadores de Amazon!» Es una demanda sensata, teniendo en cuenta que la compañía registró $ 59 mil millones en ganancias el año pasado y su fundador, Jeff Bezos, ha acumulado alrededor de $ 240 mil millones en riqueza por el trabajo de trabajadores de almacenes, conductores, trabajadores tecnológicos y otros empleados de Amazon.

Algunos observadores de la huelga italiana pueden argumentar que la lección no es exportable porque los trabajadores italianos pueden operar dentro de un entorno de mejor organización. Es cierto que el sistema legal italiano es más favorable para los trabajadores en comparación con muchos otros países, pero solo por la historia de Italia de lucha antifascista militante antes y durante la Segunda Guerra Mundial, así como durante los años sesenta y setenta. Esas luchas han producido un movimiento laboral más fuerte: hoy, aproximadamente uno de cada tres trabajadores italianos pertenece a un sindicato, una tasa sindical más de tres veces más alta que en los Estados Unidos. Pero organizar en Italia todavía no es fácil. La primera ministra Giorgia Meloni y su gobierno de derecha son amigos de las grandes empresas, promulgando leyes destinadas a limitar la efectividad de las huelgas y el piquete. Y muchos trabajadores italianos sienten que los líderes sindicales a menudo frenan a una organización más militante y demandas más audaces.

Los trabajadores italianos han demostrado el resto del mundo de la Amazon Organización que es posible llevar a Amazon a la mesa de negociación, pero solo cuando puede atacar a un nivel que interrumpe las operaciones de la compañía.

Replicar esto sería un gran ascensor para los sindicatos fuera de Italia, especialmente aquellos en países que tienen densidades sindicales mucho más bajas y menos protecciones legales, y que carecen de la cultura de golpe que los italianos establecieron durante décadas. Para ponerse al día con los italianos, los sindicatos en los Estados Unidos y en otros lugares necesitarán hacer grandes inversiones de recursos para construir el músculo de la clase trabajadora. El desafío para estos sindicatos, los Teamsters en los Estados Unidos, Ver.Di en Alemania, el GMB en Inglaterra, Aiwu en India y otros, es imaginar campañas audaces y luego cometer los recursos que pueden, con el tiempo, interrumpir a Amazon y obligar a la compañía a negociar.