El ciclón Batsirai se debilitó de la noche a la mañana, pero no antes de azotar Madagascar y desplazar a 27.000 personas en un país que aún se recupera de una tormenta tropical mortal semanas antes.
El ciclón trajo fuertes lluvias que provocarán inundaciones en partes de la gran isla del Océano Índico, dijo el domingo la oficina meteorológica de Madagascar.
Batsirai tocó tierra en el distrito oriental de Mananjary el sábado por la noche como un «ciclón tropical intenso», con vientos de 165 kilómetros por hora (102 millas por hora), dijo a la AFP Faly Aritiana Fabien, de la agencia de gestión de desastres del país.
Apenas una hora y media después de que tocó tierra por primera vez, se contabilizaron 26.890 personas como desplazadas de sus hogares, agregó Fabien.
Las autoridades aún no habían proporcionado actualizaciones el domingo.
Sin embargo, la oficina meteorológica nacional que advirtió sobre «daños significativos y generalizados» dijo el domingo que «Batsirai se ha debilitado».
La velocidad promedio del viento del ciclón se redujo casi a la mitad a 80 kilómetros por hora (50 millas por hora), mientras que las ráfagas más fuertes se redujeron a 110 km/h desde los 235 km/h registrados cuando tocó tierra, dijo Meteo Madagascar.
Cuerpos emergen del cementerio
Incluso los muertos no se salvaron de la tormenta.
En un cementerio en la ciudad oriental de Mahanoro, con vista al mar, Marie Viviane Rasoanandrasana, sentada en el suelo observando los cuerpos de su esposo, su suegro y su hija.
Las olas del mar en ascenso erosionaron la colina arenosa que formaba parte del cementerio. Varias tumbas fueron abiertas y algunos cuerpos, incluidos los de su familia, quedaron expuestos.
“Hace unos días el mar estaba lejos, pero esta mañana me dijeron que las olas se habían llevado parte del cementerio”, dijo la viuda desempleada de 54 años.
“Estamos tristes”, dijo. “Ya hemos tenido daños en casa por el ciclón. ¡Ahora esto!»
“La vida diaria ya es muy dura”, dijo, y agregó que la familia se vería obligada a volver a enterrar los restos en una tumba temporal hasta que reúnan suficiente dinero para un “entierro adecuado”.
En un país donde la vida después de la muerte es tan importante como la vida misma, el último golpe agrava la tragedia de la familia de Rasoanandrasana.
“No ha pasado ni un año desde que alicaté la tumba de mi hija”.
‘El gobierno debe ayudarnos’
El servicio meteorológico Meteo-France había pronosticado anteriormente que Batsirai representaría «una amenaza muy grave» para Madagascar, después de pasar por Mauricio y empapar la isla francesa de La Reunión con lluvias torrenciales durante dos días.
En las horas previas al paso del ciclón, los residentes se atrincheraron en el empobrecido país, aún recuperándose de la tormenta tropical Ana a fines del mes pasado.
En la ciudad costera oriental de Vatomandry, más de 200 personas estaban hacinadas en una habitación en un edificio de concreto de propiedad china.
Las familias dormían sobre esteras o colchones.
El líder comunitario Thierry Louison Leaby lamentó la falta de agua limpia después de que la empresa de servicios públicos de agua cortara los suministros antes del ciclón.
“La gente está cocinando con agua sucia”, dijo, en medio de temores de un brote de diarrea.
Se colocaron platos y baldes de plástico en una fila afuera para recoger el agua de lluvia que goteaba de las láminas corrugadas del techo.
“El gobierno debe ayudarnos absolutamente”, dijo.
Los residentes que optaron por permanecer en sus hogares usaron sacos de arena y bidones amarillos para reforzar sus techos antes de que llegara la tormenta.
Al menos 131.000 personas se vieron afectadas por Ana en todo Madagascar a finales de enero. Cerca de 60 personas murieron, la mayoría en la capital, Antananarivo.
Ana también golpeó a Malawi, Mozambique y Zimbabue, provocando decenas de muertos.
El Programa Mundial de Alimentos de la ONU señaló estimaciones de las autoridades nacionales de que unas 595.000 personas podrían verse directamente afectadas por Batsirai, y 150.000 más podrían verse desplazadas debido a nuevos deslizamientos de tierra e inundaciones.
La tormenta representa un riesgo para al menos 4,4 millones de personas de una forma u otra, dijo la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
