La orden de la Corte Suprema de EE.UU. permitir que Alabama use un mapa del Congreso que dicen los criticos desventajas votantes negros posee defensores del derecho al voto preocupados – y comprensiblemente así.
En la superficie, la suspensión emitida el 7 de febrero de 2022, en Merrill contra Milligan fue procesal. En una decisión de 5-4, los jueces detuvieron una mandato del tribunal de distrito que había impedido que Alabama usara un mapa recién redistribuido en las próximas elecciones de 2022. La Corte Suprema escuchará el caso completo en su próximo término a partir del otoño, con la fallo previsto para finales de junio de 2023 – después de las elecciones de medio término de este año.
Si se hubiera mantenido, la orden judicial del tribunal de distrito habría requerido que Alabama redibujar los distritos del Congreso antes de las elecciones para dar a los votantes negros una mayor representación. En cambio, los votantes negros: más de una cuarta parte del electorado de Alabama – será la mayoría en solo uno de los siete distritos.
La orden de la Corte Suprema podría tener un efecto significativo y sustantivo en las elecciones de mitad de período de 2022, y no solo en Alabama. Al permitir que el estado use un mapa de votación adoptado a fines de 2021 que un tribunal dictaminó ilegal poco después de su aprobación, la Corte Suprema está enviando una señal a otros estados sobre la falta de revisión disponible con respecto a los mapas problemáticos que pueden dibujar.
Expansión de Purcell
La decisión de los jueces se basa en el principio de Purcell – una regla que la Corte Suprema creó en 2006 cuando anuló una decisión de la Corte de Apelaciones de bloquear la ley de identificación de votantes de Arizona un mes antes de las próximas elecciones generales.
En su fallo en el caso Purcell contra Gonzálezlos jueces dijeron que los tribunales federales no deberían interferir con los procesos electorales estatales cercanos a una elección general porque hacerlo confundiría a los votantes y sería una carga para los funcionarios electorales.
El último fallo de la Corte Suprema en Merrill parece expandir significativamente el alcance de la regla Purcell.
El fallo de Merrill no parece rastrear a Purcell. La orden judicial del tribunal de distrito en Merrill fue el resultado de una revisión completa del plan de redistribución de distritos del Congreso de Alabama. El tribunal de distrito escuchó siete días de testimonio y leyó un volumen sustancial de informes antes de tomar su decisión.
Al final del caso, manejado a la velocidad de la luz por un tribunal federal, el tribunal de distrito escribió una opinión de más de 200 páginas que explica en detalle la ley y los hechos subyacentes a su decisión.
Además, la orden judicial contra el plan de redistribución de distritos de Alabama fue emitido el 24 de enero de 2022 – más de nueve meses antes de que finalice la votación en las elecciones generales de Alabama el 8 de noviembre de 2022.
Por el contrario, la Corte de Apelaciones en Purcell había ordenado el uso de la ley de identificación de votantes de Arizona sin explicación apenas unas semanas antes de las elecciones generales de ese año.
Lectura novedosa de la Ley de Derecho al Voto
Esta aparente expansión del principio de Purcell es más que un simple cambio técnico. Podría tener un impacto tangible en los resultados de las elecciones en Alabama.
En el centro del caso se encuentra una disputa sobre si Alabama debe rediseñar sus distritos electorales para proporcionar un segundo escaño en el que los votantes negros formen la mayoría. El mapa actual contiene uno de esos distritos.
Ese tema llega al corazón de la Ley de derecho al voto de 1965 y podría afectar la capacidad de los habitantes negros de Alabama para elegir a sus representantes preferidos.
En el caso del juez Brett Kavanaugh concurrencia con la orden del tribunaljunto con el juez Samuel Alito, sugirió que la suspensión de la orden judicial que impide que Alabama use su mapa es sensata, en parte, porque los demandantes claramente no van a ganar el caso subyacente cuando se presente ante la Corte.
Juez John Roberts disintió de la estanciaseñalando que el tribunal de distrito parece haber aplicado la ley correctamente y no dejó nada para que el Tribunal Supremo corrigiera.
Mientras tanto, la jueza Elena Kagan disentimiento – al que se unieron los jueces Stephen Breyer y Sonia Sotomayor – argumentó que los méritos subyacentes en la impugnación de Alabama parecen tan claros que la mayoría de la Corte necesitaría emplear una lectura novedosa de la Ley de Derechos Electorales para que el caso parezca debatible.
elecciones inclinadas
La orden de la corte en Merrill sugiere que la ventana para decidir la legalidad de las medidas de redistribución de distritos antes de las elecciones de 2022 ya se cerró.
Es probable que eso envíe un mensaje a todos los estados, aquellos que no han terminado la redistribución de distritos y aquellos que deseen revisar sus mapas redistribuidos, de que pueden aprobar los mapas que quieran, posiblemente inclinando la elección del Congreso de 2022, sin temor a ser anulados en la corte federal. .
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