La miembro del Salón de la Fama de la LPGA, Park In-bee, lanzó su campaña 2021 con estilo el jueves, lanzando seis birdies en un 66 de seis bajo cero para el liderato de primera ronda en el Kia Classic en Carlsbad, California.
Park, cuyas 20 victorias en la LPGA incluyen siete títulos importantes, tomó el liderazgo en solitario con su último birdie del día en el 17, se adelantó un golpe a su compatriota surcoreana Kim Hyo-joo en Aviara al norte de San Diego.
«Realmente contento con la ronda de hoy, especialmente hoy he lanzado muy bien en estos greens, así que estoy realmente contento con eso», dijo Park, un ex número uno del mundo que actualmente ocupa el cuarto lugar.
«Sé que será una prueba de paciencia esta semana con el green y, obviamente, siendo mi primera semana fuera, probablemente estoy un poco oxidado, así que solo estoy tratando de hacer que el torneo se sienta en marcha durante los próximos tres días.
«Si los resultados son buenos, es genial. Pero si no, solo estoy calentando».
En condiciones frías y lluviosas, Kim había fijado el objetivo inicial en cinco bajo par 67.
Tuvo ocho birdies en una ronda con dos de sus tres bogeys en el primero y el 18.
«Hoy también cometí muchos errores que no debería haber cometido, y (el viernes) espero no cometer tantos errores y tener una gran ronda», dijo Kim, octavo en el mundo.
Kim está jugando su primer evento LPGA desde noviembre de 2019. Ganó dos veces en la LPGA coreana en 2020.
Dijo que su transición de regreso a la competencia en los Estados Unidos ha sido «un poco frustrada e incómoda … simplemente hablando inglés de repente y mucho a la vez».
«Pero definitivamente feliz de volver a jugar y aún más feliz de que la primera ronda haya sido de mi agrado», dijo.
La alemana Sophia Popov, la irlandesa Stephanie Meadow, la inglesa Mel Reid y la surcoreana Chun In-gee estaban empatadas en el tercer lugar con 68.
Fue un nuevo golpe para Amy Yang de Corea del Sur y la estadounidense Mina Harigae.
La campeona defensora Nasa Hataoka de Japón tuvo un día difícil que incluyó un triple bogey siete en el 18 y cinco bogeys que la dejaron en siete sobre 79.
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