Por Andrew Moran
Los automovilistas estadounidenses verán los precios más bajos de la gasolina que se dirigen al Día del Trabajo en cinco años, según un nuevo análisis.
GasBuddy, que monitorea los precios nacionales de la gasolina, proyectado en un informe del 26 de agosto de que el costo del combustible será de $ 3.15 por galón este fin de semana del Día del Trabajo.
En comparación, el precio promedio de un galón de gasolina en el Día del Trabajo fue de $ 3.29 el año pasado y $ 3.77 en 2023.
Patrick de Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy, dice que este ha sido el «verano más barato» para los precios de la gasolina desde la pandemia.
«Hemos visto un verano notablemente asequible para salir a la carretera con los ingresos hacia arriba y los precios de la gasolina, pero hay algunos desafíos que quedan: la temporada de huracanes y la incertidumbre sobre el comercio, los aranceles y la guerra de Rusia en Ucrania», dijo De Haan.
«Sin embargo, sigo siendo optimista de que a medida que invade el clima más frío, los precios de la gasolina también se enfriarán estacionalmente».
Al mismo tiempo, los precios de la gasolina en casi la mitad de todos los estados han aumentado durante el mes pasado en medio de interrupciones localizadas de refinería, según el informe.
BP Whiting Refinery en Indiana, la refinería más grande del Medio Oeste, recientemente suspendió las operaciones durante varios días debido a la inundación causada por una tormenta severa. La refinería ha vuelto a la operación, y los expertos de la industria anticipan que los conductores en la región de los Grandes Lagos pronto experimentarán cierto alivio.
Mirando hacia el futuro, De Haan cree que el promedio nacional caerá por debajo de $ 3 por galón este otoño.
Esto se alinea con el pronóstico del 28 de agosto de la Administración de Información de Energía. La agencia federal predice que los precios de la gasolina disminuirán en un 11 por ciento, o alrededor de 35 centavos por galón, de agosto a diciembre. Se espera que las predicciones del mercado de los precios más bajos del petróleo, combinados con la transición anual a la gasolina de grado de invierno más barato, impulsen esta tendencia a la baja.
Mercados mundiales de petróleo
Un factor principal que contribuye por menos dolor en la bomba ha sido la caída de los precios del petróleo crudo.
Este año, un barril del petróleo crudo intermedio de los Estados Unidos en el oeste de Texas ha caído alrededor del 11 por ciento a $ 64 en el intercambio mercantil de Nueva York. Del mismo modo, Brent, un punto de referencia internacional para los precios del petróleo, ha disminuido casi un 10 por ciento a menos de $ 68 en el intercambio de futuros de hielo de Londres.
El petróleo, que representa aproximadamente la mitad del costo de la gasolina, se ha desplomado debido a varios factores.
El componente principal ha sido acelerado por los productores más grandes del mundo, principalmente por los Estados Unidos y la organización de los países exportadores de petróleo (OPEP) y sus aliados, OPEP+.
Según los datos de la Administración de Información de Energía, la producción estadounidense se ha mantenido por encima de 13 millones de barriles por día durante todo el año.
En abril, los miembros clave de la OPEP+ —Agergia, Iraq, Kuwait, Omán, Rusia, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, revelaron sus recortes de producción voluntaria de 2,2 millones de barriles al día y los eliminarán durante 18 meses, terminando en septiembre de 2026. El grupo planea superar la producción diaria por 547,000 barriles en septiembre.
La demanda de petróleo nacional y global más suave, así como los inventarios en crecimiento, también han contribuido a precios más bajos.
El promedio móvil de cuatro semanas de EE. UU. Para la demanda de gasolina es de aproximadamente 9 millones de barriles por día, un 1,1 por ciento menos que el año pasado, dice Phil Flynn, estratega de energía en el grupo de futuros de precios.
«Y si miramos el panorama general, los inventarios comerciales de petróleo comerciales totales cayeron en 4.4 millones de barriles la semana pasada», dijo Flynn en una nota diaria.
Mientras tanto, los datos de la Agencia Internacional de Energía sugieren que el consumo mundial aumentó a un ritmo tibio de 0.8 por ciento, o aproximadamente 830,000 barriles por día, este año. Además, los inventarios de petróleo global alcanzaron un máximo de 46 meses de 7,84 millones de barriles, según la estimación del grupo.
Geopolitics también ha jugado un papel, con la situación en el Medio Oriente estabilizando, y el presidente Donald Trump potencialmente negociando un acuerdo de paz entre Ucrania y Rusia. Al mismo tiempo, los observadores del mercado se han vuelto escépticos de que ambas partes aceptarán terminar el conflicto en Europa del Este, dejando los precios del petróleo vulnerables a los desarrollos repentinos.
«La falta de progreso hacia un acuerdo de paz significa riesgos de sanciones y tarifas secundarias continúan colgando sobre el mercado petrolero», dijeron los estrategas de productos básicos en una nota.
Aún así, una amplia gama de pronósticos apunta a los precios más bajos del petróleo en el año siguiente.
Las últimas perspectivas de energía a corto plazo, por ejemplo, proyecta que Brent Brent crudo promediará $ 67 por barril en 2025 y $ 51 en 2026.
Adam Turnquist, estratega técnico jefe de LPL Financial, dice que el reciente ruptura por debajo de $ 65 podría llevar a los precios del petróleo a volver a probar los mínimos intradía de alrededor de $ 55 por barril observado la primavera pasada.
«El impulso permanece bajista pero no es sobrevendido», dijo TurnQuist en una nota enviada por correo electrónico a la época.
