Las plantas de interior comunes pueden reducir la contaminación del aire en hogares y oficinas hasta en un 20 %, revela un estudio

Las plantas de interior a menudo se ven como elementos decorativos, pero si su casa está llena de plantas en macetas, también puede estar reduciendo los niveles de ciertos contaminantes.

Una nueva investigación dirigida por la Universidad de Birmingham ha revelado que las plantas de interior comunes pueden reducir los niveles de dióxido de nitrógeno (NO2), un contaminante común, hasta en un 20 por ciento.

Si bien el proceso biológico detrás de la eliminación de NO2 sigue sin estar claro, los investigadores esperan que los hallazgos alienten a las personas a llenar sus hogares u oficinas con más plantas.

En el estudio, que se llevó a cabo en colaboración con la Royal Horticultural Society (RHS), el equipo probó tres plantas de interior comunes: lirio de la paz (Spathiphyllum wallisii), planta de maíz (Dracaena fragrans) y helecho arum (Zamioculcas zamiifolia).

Cada planta se colocó en una cámara de prueba que contenía niveles de NO2 similares a una oficina situada junto a una calle muy transitada, antes de ser monitoreada durante un período de una hora.

Los resultados revelaron que las tres plantas pudieron eliminar alrededor de la mitad del NO2 en la cámara en el transcurso de una hora.

Esto fue independientemente de su entorno, incluidas las condiciones de luz y oscuridad, así como húmedo o seco.

El Dr. Christian Pfrang, quien dirigió el estudio, dijo: «Las plantas que elegimos eran todas muy diferentes entre sí, pero todas mostraron habilidades sorprendentemente similares para eliminar el NO2 de la atmósfera».

«Esto es muy diferente de la forma en que las plantas de interior absorben CO2 en nuestro trabajo anterior, que depende en gran medida de factores ambientales como el día o la noche, o el contenido de agua del suelo».

Para poner los hallazgos en contexto, los investigadores calcularon que en una pequeña oficina mal ventilada con altos niveles de contaminación del aire, cinco plantas de interior reducirían los niveles de NO2 en un 20 por ciento.

En el estudio, que se llevó a cabo en colaboración con la Royal Horticultural Society (RHS), el equipo probó tres plantas de interior comunes: el lirio de la paz (en la foto), la planta de maíz (Dracaena fragrans) y el helecho (Zamioculcas zamiifolia).

Los resultados revelaron que las tres plantas pudieron eliminar alrededor de la mitad del NO2 en la cámara, en el transcurso de una hora. En la foto: un helecho Arum

Mientras tanto, en un espacio más grande, el efecto de tres plantas sería menor, en torno al 3,5 por ciento.

Los investigadores aún no tienen claro el mecanismo detrás de la eliminación de NO2.

«No creemos que las plantas utilicen el mismo proceso que utilizan para la absorción de CO2, en el que el gas se absorbe a través de los estomas (agujeros diminutos) en las hojas», explicó el Dr. Pfrang.

«No hubo indicios, incluso durante experimentos más largos, de que nuestras plantas liberaran el NO2 a la atmósfera, por lo que es probable que se esté produciendo un proceso biológico que también involucre al suelo en el que crece la planta, pero aún no sabemos qué es». .’

Respirar aire con una alta concentración de NO2 puede irritar las vías respiratorias del sistema respiratorio humano y puede ser particularmente dañino para las personas con enfermedades respiratorias, como el asma.

Asthma + Lung UK explicó: ‘Los altos niveles de NO2 pueden irritar e inflamar el revestimiento de las vías respiratorias, provocando un brote de asma o EPOC y síntomas como tos y dificultad para respirar.

«Los niños y las personas mayores también tienen más probabilidades de verse afectados y desarrollar una infección respiratoria y pueden reaccionar más a los alérgenos (cualquier sustancia que desencadene una reacción alérgica, como el polen)».