El covid ahora es menos mortal que la gripe en Inglaterra gracias a la naturaleza más suave de Omicron y a las altas tasas de inmunidad, sugiere el análisis de MailOnline.
Las cifras del gobierno indican que el virus tenía una tasa de mortalidad de alrededor del 0,2 por ciento antes de que la cepa ultratransmisible irrumpiera en escena. Pero desde entonces esto se ha desplomado siete veces a tan solo el 0,03 por ciento, lo que significa que mata efectivamente a solo una de cada 3300 personas que se infectan.
A modo de comparación, la tasa de mortalidad por infección (IFR) de la gripe estacional se sitúa entre el 0,01 y el 0,05 por ciento, lo que sugiere que los dos virus ahora representan una amenaza similar.
El profesor Paul Hunter, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de East Anglia, le dijo a MailOnline que significaba que el covid en realidad podría ser incluso menos mortal que la gripe. Aunque, advirtió que otra variante podría revertir el progreso.
Las infecciones han ido en aumento en el Reino Unido durante una semana seguida, y el país ahora tiene un promedio de 50.000 casos por día en comparación con los alrededor de 35.000 del Día de la Libertad a fines de febrero. Las hospitalizaciones también han ido en aumento y en el suroeste de Inglaterra ahora han eclipsado los niveles en el apogeo de la ola Omicron.
Se entiende que los ministros aún no están preocupados por el aumento, dado que dos tercios de los mayores de 12 años ya han recibido su vacuna de refuerzo. Las cuartas inyecciones están programadas para ser implementadas a mayores de 75 años, residentes de hogares de ancianos y personas con sistemas inmunológicos debilitados, que son más vulnerables al virus, a finales de este mes.
El profesor Robert Dingwall, exasesor de SAGE y sociólogo de la Universidad de Nottingham Trent, dijo que el Reino Unido ahora estaba viendo una «transición» a un mundo donde el covid era solo una enfermedad respiratoria más.
El gráfico anterior muestra la tasa de mortalidad por infección de Covid en Inglaterra (línea roja). Desde que Omicron se volvió dominante en el Reino Unido, ha disminuido drásticamente y ahora está al mismo nivel que la gripe (área azul). Los científicos dijeron hoy que ciertamente era posible que el covid ahora sea tan mortal como la gripe. Pero advirtieron que futuras variantes podrían cambiar el cálculo.
Aunque las admisiones de NHS Covid se dispararon a alrededor de 2500 por día en el punto álgido de la ola, una gran proporción fueron casos «incidentales». Las tasas de cuidados intensivos apenas se movieron y las muertes se mantuvieron muy por debajo de los niveles observados durante los malos inviernos con gripe.
Los científicos han acreditado la acumulación de inmunidad después de repetidas oleadas del virus, el lanzamiento de la vacuna y el hecho de que Omicron es inherentemente más leve que las formas más antiguas del virus.
Inglaterra ha sido algo atípico en Europa desde que las vacunas Covid comenzaron a implementarse.
Eliminó la mayoría de las restricciones el verano pasado a pesar de los altos niveles de circulación de Delta y permaneció abierto durante la ola de Omicron cuando muchos en la UE volvieron a imponer bloqueos draconianos.
Si bien a veces ha significado que Inglaterra ha tenido tasas de infección constantemente altas, los científicos creen que la estrategia le ha dado al país un nivel inusualmente alto de inmunidad.
Un lanzamiento de refuerzo rápido y exitoso combinado con la onda leve de Omicron ayudó a agravar aún más el vínculo entre la infección y la enfermedad grave.
Estos factores han dado a los ministros la confianza para aliviar todas las restricciones en Inglaterra, sacando al país de los ciclos de restricción económicamente paralizantes y pasando a una nueva fase de ‘vivir con Covid’.
MailOnline comparó las estimaciones sobre la cantidad de personas que se contagian de covid todos los días en Inglaterra con las muertes registradas dos semanas después, aproximadamente el tiempo que tardan los pacientes en sucumbir a la enfermedad.
Las cifras de infección se tomaron de la encuesta de infección estándar de oro de la Oficina de Estadísticas Nacionales, que toma muestras aleatorias de decenas de miles de personas cada semana para medir la prevalencia del virus en todo el Reino Unido.
Las cifras de letalidad también se tomaron del análisis semanal de muertes de la ONS, que analiza la cantidad de certificados de defunción en los que se menciona el virus.
De las 52.000 nuevas infecciones diarias estimadas a principios de septiembre, cuando la variante Delta aún era dominante, quince días después se registraba un promedio de 110 muertes relacionadas con el virus.
Esto equivalía a una tasa de infección-letalidad de alrededor del 0,2 por ciento, o una de cada 500 infecciones resulta en una muerte.
Pero en el apogeo de la ola de Omicron, esto se había triplicado con aproximadamente 120 de 190.000 casos diarios muriendo dos semanas después (0,06 por ciento), o una de cada 1.500 infecciones.
El IFR más actualizado en el análisis, basado en un estimado de 245,000 personas que se infectaron todos los días y 83 muertes quince días después, se ubica en solo 0.03 por ciento.
A modo de comparación, se pensaba que la IFR estaba por encima del uno por ciento al comienzo de la pandemia cuando el nuevo virus golpeó por primera vez a la población humana y no había inmunidad.
El profesor Hunter le dijo a MailOnline: «Los datos recientes sugieren que Covid ahora es menos mortal que la gripe, pero sigue habiendo incertidumbre sobre el impacto de las variantes futuras».
«Esto se debe principalmente a la inmunidad, aunque Omicron (posiblemente excluyendo BA.2) también es menos virulento».
El profesor Dingwall dijo que ahora era «ampliamente aceptado» que Covid tenía un IFR «cercano» al de la gripe, aunque también advirtió que esto podría cambiar con una nueva variante.
Él dijo: ‘Lo que estamos viendo ahora es consistente con la transición a un mundo donde Covid es solo una enfermedad respiratoria más, circulando junto con los 30 o más virus respiratorios que comúnmente infectan a los humanos y no presentan ningún riesgo excepcional.
“Al igual que todos los demás virus, existe cierto riesgo de enfermedad grave o muerte, pero hemos tolerado este riesgo durante miles de años porque eliminarlo comprometería todo tipo de otras cosas que valoramos de nuestras vidas.
«Hoy no hay justificación para ninguna medida que no hubiéramos adoptado en noviembre de 2019 antes de la temporada de gripe».
Cuando se le preguntó acerca de un análisis similar hecho por el Tiempos financieros, el Dr. Raghib Ali, epidemiólogo de la Universidad de Cambridge, dijo: ‘¿Omicron es lo mismo que la gripe? No. Pero las vacunas han hecho que los riesgos para el individuo sean muy similares.
La IFR en tiempo real puede variar drásticamente en cada nación según la inmunidad previa, la prevalencia de la obesidad y otras afecciones médicas, y la estructura de edad de la población.
Los datos del panel del gobierno muestran que la aceptación de la vacuna es alta en todo el Reino Unido, lo que proporciona lo que se ha descrito como un «muro de inmunidad» contra el virus.
Alrededor del 85 por ciento de los mayores de 12 años en Gran Bretaña ya han recibido dos dosis de la vacuna Covid, según muestran las cifras.
Si bien el 66 por ciento también recibió la inyección de refuerzo, aunque entre los mayores de 70 años que corren mayor riesgo de contraer el virus, la absorción supera el 90 por ciento.
Actualmente, el NHS se está preparando para implementar una cuarta inyección de Covid para los mayores de 75 años y los más vulnerables, incluidos los residentes de hogares de ancianos y todas las personas mayores de 12 años con un sistema inmunológico debilitado. El lanzamiento está programado para comenzar en solo una semana y media.
Incluso se podría invitar a más grupos en el otoño para aumentar la protección antes del invierno, han insinuado los ministros.
Un total de 30 millones de británicos, o la mitad de la población, ya se han infectado con Covid, según los principales asesores científicos de No10, en otro impulso para los niveles de inmunidad.
Pero a pesar de estos altos niveles de inmunidad, las infecciones por covid han aumentado constantemente en todo el país durante toda una semana.
Ayer marcó el recuento diario más alto de casos en un mes, con Gran Bretaña registrando 67.000 nuevas infecciones.
Los científicos están perplejos en cuanto a lo que está detrás del aumento, argumentando que la relajación de las restricciones, la versión más infecciosa de Omicron e incluso la invasión de Ucrania por parte de Vladimir Putin pueden ser los culpables.
Las hospitalizaciones también han aumentado durante los últimos siete días. Han aumentado casi un 10 por ciento en una semana en todo el Reino Unido, según muestran los datos del panel del gobierno, con un promedio ahora de alrededor de 1200 admisiones por día.
Y en el suroeste de Inglaterra ahora se han eclipsado los niveles a la altura de la onda Omicron.
Sin embargo, menos de la mitad de los pacientes de covid en los hospitales del país están siendo tratados principalmente por el virus y la mayoría ha sido ingresado por otra enfermedad o lesión, como una caída.
Los expertos saltaron sobre el mes de caída de casos para declarar que lo peor de la pandemia había pasado, con una tendencia a la baja similar en las cifras de muertes.
Incluso los científicos más sombríos dicen que los días de más de 1000 muertes por día, registrados en el pico de la pandemia el invierno pasado, ahora están relegados a la historia.
