La firma espacial de Sir Richard Branson, Virgin Orbit, ha revelado sus planes para su primer lanzamiento en el Reino Unido este verano, desde Cornualles.
En un «momento histórico para el espacio del Reino Unido», Virgin Orbit ha firmado un acuerdo con la empresa Space Forge, con sede en Cardiff, para poner en órbita el satélite de esta última.
El satélite se lanzará al espacio en un cohete llamado LauncherOne, que se lanzará desde un avión jumbo desde Spaceport Cornwall, parte del aeropuerto de Newquay.
Durante los últimos 14 meses, LauncherOne ya ha desplegado cargas útiles en el espacio para los clientes de Virgin Orbit, incluidos la NASA y el Departamento de Defensa de EE. UU.
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Virgin Orbit ha anunciado un acuerdo con la empresa emergente de tecnología Space Forge para lanzar el primer satélite desarrollado en Gales al espacio en el verano de 2022. Será el primer lanzamiento desde suelo británico con Virgin Orbit.
Los lanzamientos de Virgin Orbit involucran el avión de transporte de la empresa, un Boeing 747 modificado llamado Cosmic Girl (en la foto) y un vehículo de lanzamiento orbital de dos etapas llamado LauncherOne, metido en el vientre de Cosmic Girl.
Durante los últimos 14 meses, LauncherOne ya ha desplegado cargas útiles en el espacio para los clientes de Virgin Orbit, incluidos la NASA y el Departamento de Defensa de EE. UU.
Desde la izquierda, el CEO de Virgin Orbit, Dan Hart, el CEO de Space Forge, Joshua Western, y el CTO, Andrew Bacon, firman un acuerdo de lanzamiento en Long Beach, California.
«Nosotros en Virgin Orbit estamos encantados de haber sido elegidos para hacer avanzar a Space Forge en su viaje espacial mientras esperamos nuestro lanzamiento inaugural en Cornwall», dijo el director ejecutivo de Virgin Orbit, Dan Hart.
‘Space Forge se une a la creciente comunidad de innovadores espaciales que avanzan en las tecnologías espaciales para mejorar nuestro mundo.
«Su compromiso con la sustentabilidad sienta las bases para el crecimiento futuro en la industria de la que en Virgin Orbit estamos orgullosos de ser parte».
No está claro exactamente cuándo ocurrirá el vuelo de Cornualles; MailOnline se ha puesto en contacto con Virgin Orbit para obtener más información.
Virgin Orbit ya ha realizado con éxito tres misiones orbitales consecutivas con LauncherOne en 2021 y 2022, la última en enero. Los tres tuvieron lugar desde Mojave Air and Space Port, California.
Mientras tanto, el vuelo inaugural de LauncherOne en 2020 no pudo llegar al espacio debido a una «anomalía» debido a un apagado prematuro del motor de la primera etapa.
Virgin Orbit es una empresa dentro de Virgin Group, el conglomerado fundado por Richard Branson en 1970. Virgin Orbit se formó en 2017 para desarrollar el cohete lanzado desde el aire LauncherOne, lanzado desde Cosmic Girl (anteriormente había sido un proyecto de Virgin Galactic)
El avión de transporte de Virgin Orbit, conocido como Cosmic Girl, despegó el miércoles con el cohete LauncherOne firmemente asegurado debajo de su ala izquierda en la primera misión operativa de la empresa.
Virgin Orbit ya ha realizado con éxito tres misiones orbitales consecutivas en 2021 y 2022, la última en enero. En la foto, el Boeing 747 modificado, Cosmic Girl.
Los lanzamientos de Virgin Orbit involucran el avión de transporte de Virgin Orbit, un Boeing 747 modificado llamado Cosmic Girl, y LauncherOne, un vehículo de lanzamiento orbital de dos etapas, metido en el vientre de Cosmic Girl.
Una vez que Cosmic Girl está a una altitud lo suficientemente alta, alrededor de 30,000 pies, se desata LauncherOne. Cuando está en una altitud orbital, LauncherOne despliega satélites en el espacio.
Con el próximo lanzamiento, LauncherOne desplegará el satélite ForgeStar de Space Forge, al que se refiere como una «fábrica espacial».
ForgeStar es un vehículo reutilizable del tamaño de una maleta capaz de estar en órbita terrestre baja (LEO) hasta seis meses antes de regresar a la Tierra.
Se utilizará como campo de pruebas para proyectos de investigación en microgravedad, en áreas como la medicina y aplicaciones industriales avanzadas.
Permitirá a Space Forge ‘aprovechar los beneficios del entorno espacial’, a saber, la microgravedad, el vacío y la temperatura, para crear productos ‘que son imposibles de fabricar en la Tierra’.
No está claro exactamente cuándo ocurrirá el vuelo de Cornualles; MailOnline se ha puesto en contacto con Virgin Orbit para obtener más información.
«Estamos encantados de hacer historia en el Reino Unido con nuestro primer lanzamiento», dijo Joshua Western, director ejecutivo de Space Forge.
“Demostraremos el uso del espacio para el bien a través de la fabricación en el espacio y el retorno confiable y es brillante que tanto Virgin Orbit como Spaceport Cornwall compartan nuestras ambiciones.
«Este es el comienzo de una gran colaboración y estamos muy emocionados de ver a dónde va».
El vuelo LauncherOne de enero lanzó con éxito siete satélites para clientes como el Departamento de Defensa de EE. UU. y la firma británica Spire.
Virgin Orbit también tiene planeados varios vuelos de LauncherOne desde California en 2022, incluido uno en el primer trimestre del año con cargas útiles para la Fuerza Espacial de EE. UU.
