China puede tratar de acercarse a Japón a corto plazo para frenar una posible recesión económica, ya que el presidente Xi Jinping ha estado ansioso por asegurar un tercer mandato controvertido como líder en el congreso del gobernante Partido Comunista que se celebra dos veces por década en otoño.
Pero es poco probable que Tokio adopte un enfoque más suave hacia Beijing, ya que las dos potencias asiáticas se enfrentaron recientemente por los desafíos de seguridad de China a Taiwán, la detención temporal de un diplomático japonés y su falta de voluntad para condenar la invasión rusa de Ucrania. En la sesión anual de este año de parlamento que finalizó el viernes, los principales líderes de China delinearon pasos para estabilizar el desarrollo económico a fin de evitar que el desorden social erosione el apoyo público al partido gobernante encabezado por Xi.
En el frente diplomático, China se ha abstenido de tomar decisiones políticas que provoquen a sus vecinos como Japón, al tiempo que ha evitado expresar un apoyo claro al ataque de Rusia contra Ucrania, lanzado apenas cuatro días después de la clausura de los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing.
En el Congreso Nacional del Pueblo del año pasado, China adoptó una resolución para alterar el sistema electoral de Hong Kong para excluir a los activistas a favor de la democracia de su arena política, lo que provocó duras críticas de los países democráticos de todo el mundo.
Un mes antes del parlamento en 2021, Beijing también hizo cumplir una ley que permite a su guardia costera usar armas cuando los barcos extranjeros involucrados en actos ilegales en aguas que afirma desobedecen órdenes, lo que hace que los lazos entre China y Japón sean más frágiles en materia de seguridad marítima.
“Parece que el presidente Xi ha preparado el terreno para su reelección en el congreso del partido. No hubo tormenta en el congreso de este año. El próximo objetivo es apuntalar la economía de verdad”, dijo una fuente diplomática en Beijing.
En un intento por compensar la débil demanda interna en medio de la pandemia de COVID-19, China podría intentar aumentar las exportaciones, especialmente las dirigidas a Japón, ya que este año marca el 50 aniversario de la normalización de sus relaciones diplomáticas, dijo.
Como China “no quiere meterse en problemas” en el campo diplomático antes del congreso del partido, el 50 aniversario “le daría a Xi un buen incentivo para acercarse a Japón en términos económicos”, dijo la fuente, pero agregó: “ Es posible que las cosas no salgan como espera China”.
En 2021, la economía de China se expandió un 8,1 por ciento respecto al año anterior. En el período de octubre a diciembre, sin embargo, creció un tibio 4,0 por ciento en un contexto de preocupaciones sobre posibles turbulencias en los mercados financieros y otra ola de nuevas infecciones por coronavirus.
Durante su discurso de política en la apertura de la Asamblea Popular Nacional de siete días de este año, el primer ministro chino, Li Keqiang, dijo que el gobierno ha recortado el objetivo de crecimiento del producto interno bruto para 2022 a alrededor del 5,5 por ciento desde el más del 6,0 por ciento del año pasado.
“China está bajo la triple presión de la reducción de la demanda, la interrupción del suministro y el debilitamiento de las expectativas”, dijo Li, y se comprometió a llevar a cabo medidas de estímulo económico que incluyen exenciones de impuestos corporativos y subsidios para los gobiernos locales.
“En nuestro trabajo de este año, debemos hacer de la estabilidad económica nuestra principal prioridad”, dijo el primer ministro.
Mientras tanto, Li expresó sus temores sobre las perspectivas de la economía global, pero agregó que China “continuará expandiendo la cooperación y el comercio económicos internacionales”, lo que sugiere que la nación asiática ha estado ansiosa por impulsar las exportaciones para apuntalar la economía en general.
También dijo: “La política monetaria prudente debe ser flexible y apropiada, manteniendo una liquidez razonablemente amplia”, y algunos analistas dijeron que China podría esperar mantener el yuan, también conocido como renminbi, más bajo frente a otras monedas.
La depreciación del yuan generalmente impulsa las exportaciones al abaratar los productos de las empresas chinas en el extranjero y aumentar el valor de los ingresos en el extranjero en términos de yuanes.
Aunque el futuro de la economía mundial depende de cómo se desarrolle la crisis de Ucrania, China se ha “adherido a la política de utilizar agresivamente el capital extranjero”, dijo Toru Nishihama, economista jefe del Dai-ichi Life Research Institute en Tokio.
Gao Hong, exdirector del Instituto de Estudios Japoneses de la Academia China de Ciencias Sociales, dijo en una entrevista con Kyodo News que Beijing y Tokio tienen una “base relativamente sólida” para la cooperación económica.
“La comunidad empresarial japonesa es amistosa con China”, dijo Gao, y agregó que si la cooperación económica, un “estabilizador” de las relaciones bilaterales, funciona de manera efectiva sin interrupción, Beijing y Tokio pueden “asegurar lazos políticos estables hasta cierto punto”. Sin embargo, la relación entre los dos países asiáticos se deterioró después de que el ex primer ministro japonés, Shinzo Abe, dijera en diciembre que cualquier emergencia relacionada con el autogobierno de Taiwán sería una emergencia para Japón y para la alianza de seguridad entre Japón y Estados Unidos.
Abe, el primer ministro con más años en el cargo en Japón, todavía encabeza la facción más grande dentro del gobernante Partido Liberal Democrático después de dejar el cargo de líder de la nación en 2020.
La China dirigida por los comunistas y la democrática Taiwán se han gobernado por separado desde que se separaron en 1949 como resultado de una guerra civil. Beijing ha considerado a la isla como una provincia renegada que debe ser reunificada con el continente, por la fuerza si es necesario.
Tokio rompió lazos diplomáticos con Taipei y los estableció con Beijing en 1972. Un comunicado conjunto firmado ese año estipula que China “reitera que Taiwán es una parte inalienable del territorio” y Japón “entiende y respeta plenamente esta posición”.
El ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, dijo en una conferencia de prensa el lunes al margen del parlamento de este año: «Siempre hay algunas personas en Japón que son reacias a ver el rápido desarrollo de China y las relaciones estables entre China y Japón».
“Los principales temas sensibles como la historia y Taiwán son fundamentales para la confianza mutua entre nuestros dos países”, y aconsejó a Japón que “evite una interrupción grave de nuestras relaciones bilaterales en el futuro”.
La breve detención por parte de China a fines de febrero de un diplomático japonés en Beijing mientras estaba de servicio, que según Tokio violó la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas, también provocó una reacción violenta del gobierno del primer ministro Fumio Kishida.
El tratado internacional requiere que el estado anfitrión evite cualquier perturbación de la paz de una misión diplomática o menoscabo de su dignidad.
Japón “no puede pasar por alto” el incidente y “nunca lo aceptará”, dijo el ministro de Relaciones Exteriores, Yoshimasa Hayashi, a los periodistas luego de la detención, y agregó que el gobierno presentó una protesta ante China a través de canales diplomáticos.
Una fuente familiarizada con las relaciones bilaterales dijo que Japón “no extenderá una rama de olivo a China incluso si China intenta acercarse económicamente a Japón”.
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