La policía ha tomado la desgarradora decisión de escalar la búsqueda masiva de la falta de «Gus» de August «Gus» de cuatro años.
Los oficiales pasaron una semana recorriendo el Outback del sur de Australia, pero no encontraron ningún rastro de él.
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La operación, una de las grandes en la historia del estado, ahora ha sido entregada a la sección de investigación de personas desaparecidas, cambiando de una misión de rescate a una investigación a largo plazo.
El comisionado asistente de policía, Ian Parrott, confirmó el viernes el sombrío turno, diciendo que era «poco probable que se encontrara a Gus vivo» después de días de congelación noches y terrenos duros.
«Si bien todos hemos esperado un milagro, ese milagro no se realizó», dijo el comisionado Parrott.
«Estamos seguros de que hemos hecho absolutamente todo lo que podamos para localizar GUS dentro del área de búsqueda, pero a pesar de nuestros mejores esfuerzos, no hemos podido localizarlo, y desafortunadamente, ahora tenemos que escalar esta búsqueda de GUS».
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Gus desapareció el sábado pasado por la noche mientras jugaba fuera de la remota granja de sus abuelos a unas 24 millas al sur de Yunta, al noreste de Adelaida.
Su abuela lo vio por última vez a las 5 p.m. en un montículo de tierra, pero a las 5.30 p.m. se había ido.
La única pista que descubrieron fue una huella única para niños a unos 500 metros de la granja.
No se ha encontrado ropa, sombrero o ninguna otra señal del niño.
La búsqueda ha cubierto cientos de millas cuadradas de matorrales y polvo rojo, con la policía, los equipos de SES, el personal de la fuerza de defensa australiana, los drones, los perros rastreadores, los helicópteros y los voluntarios locales.
En su apogeo, de 100 personas estaban en el suelo cada día.
Pero los expertos en supervivencia profesional advirtieron que un niño de cuatro años con la delgada ropa de Gus enfrentaba probabilidades casi imposibles después de tantas noches en temperaturas cercanas.
Llevaba un sombrero gris de ala ancha, una camisa de secuaces azules, pantalones gris claro y botas.
El comisionado Parrott dijo: “En las últimas 48 horas, a pesar del consejo profesional, es poco probable que Gus hubiera sobrevivido, hemos mantenido y, de hecho, aumentamos el esfuerzo para tratar de localizarlo y traerlo de regreso a su familia.
«En las últimas 48 horas, a pesar del consejo profesional de que es poco probable que Gus hubiera sobrevivido, hemos mantenido y, de hecho, aumentamos el esfuerzo para tratar de localizarlo y traerlo de regreso a su familia».
Los equipos de ADF se retiraron el viernes por la tarde cuando los vehículos policiales comenzaron a retirarse de la propiedad aislada.
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Familia aferrándose a la esperanza
A principios de esta semana, el amigo de la familia Bill Harbison emitió una declaración en nombre de los parientes devastados de Gus.
«Esto ha sido un shock para nuestra familia y amigos, y estamos luchando por comprender lo que ha sucedido», dijo.
“La ausencia de Gus se siente en todos y lo extrañamos de lo que las palabras pueden expresar.
«Nuestros corazones están doloridos, y estamos aferrados a la esperanza de que lo encuentren y devuelto a nosotros de manera segura».
Los lugareños han expresado temores de que el niño podría haber tropezado con uno de los muchos ejes o pozos de minas sin marcar de la región.
Algunas de estas reliquias centenarias de los días de oro y ganado son casi invisibles en el país resistente.
La policía enfatizó que cree que Gus simplemente se alejó y no fue tomado, describiendo el caso como «muy trágico» pero sin evidencia de juego sucio.
El superintendente de Yorke Mid North, Mark Syrus, dijo que era «inusual» que Gus deambulara hasta ahora, pero «¿Quién sabe qué pasa por la mente de un niño de cuatro años?»
El caso ahora es oficialmente una investigación de personas desaparecidas, pero la policía prometió no dejar de buscar respuestas.
«Continuaremos siguiendo líneas de investigación en curso, y no descansaremos hasta que podamos tratar de encontrar la respuesta de por qué Gus ha desaparecido y, con suerte, para la familia, devolverlo a ellos», dijo el comisionado Parrott.
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