Un presunto caso de intoxicación por drogas ha matado trágicamente al menos a 14 niños en dos semanas.
Los funcionarios de salud creen que el jarabe de tos contaminada podría ser responsable del brote repentino de insuficiencia renal entre niños menores de cinco años.
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La tragedia comenzó en el distrito de Chhindwara en Madhya Pradesh en India, donde los niños comenzaron a sufrir lo que parecían ser fiebres estacionales de rutina.
Los padres informaron que sus hijos tenían resfriados leves y los médicos locales les recetaron jarabes para la tos.
A pesar de los síntomas al principio, los niños dejaron de orinar y desarrollaron infecciones renales graves en cuestión de días.
Tres niños murieron en Nagpur, a pesar de recibir atención médica avanzada.
Las pruebas de laboratorio tarde revelaron la presencia de dietilenglicol en muestras de tejido renal.
El dietilenglicol es un químico tóxico vinculado a la contaminación del fármaco que se encuentra comúnmente en productos como anticongelante, líquido de frenos y solventes industriales.
En 2023, el jarabe para la tos se pensaba que estaba contaminado con el químico en su planta de producción en India, según los informes, provocó la muerte de casi 300 niños en Gambia, Indonesia y Uzbekistán.
La mayoría de los niños habían recibido jarabes Coldrif y Nextro-DS.
Sheelendra Singh, el coleccionista de Chhindwara, prohibió la venta de ambos medicamentos en el distrito, emitiendo una advertencia a los padres, médicos y farmacias.
«No se detectaron enfermedades transmitidas por el agua en las áreas afectadas», dijo.
«El enlace de drogas no se puede ignorar».
Los expertos del Consejo Indio de Investigación Médica han sido enviados junto con equipos de salud a aldeas, incluidas Parasia y Newton Chikli.
Los funcionarios realizan encuestas puerta a puerta y recolectan muestras de medicamentos.
Las familias también están siendo entrevistadas para identificar otros casos potenciales.
El Dr. Naresh Gore, el director médico, confirmó la primera muerte el 7 de septiembre, diciendo que el primer caso podría salir hasta el 24 de agosto.
Se observó un aumento en las complicaciones relacionadas con el riñón después del 20 de septiembre.
Se han enviado muestras de sangre y medicina al Instituto de Virología en Pune para su posterior análisis.
Según los médicos, los síntomas se parecen al Síndrome de encefalitis aguda (EA), una condición marcada por la inflamación cerebral repentina.
Los niños llegaron a los hospitales con fiebres altas pero se deterioraron rápidamente.
Algunos perdieron la conciencia dentro de las 24 horas posteriores a la presentación a los departamentos de emergencias.
Muchos niños también informaron que sufrieron insuficiencia renal aguda y requirieron ventiladores y diálisis.
Se registraron seis muertes en el bloque Parasia, donde todas las víctimas tenían entre tres y diez años de edad.
Desde entonces, el área ha sido declarada una zona de alta alerta.
El misterio se ha profundizado, ya que las pruebas sobre sangre y líquido cefalorraquídeo descartaron infecciones virales y bacterianas comunes.
Se han desplegado equipos del Centro Nacional para el Control de Enfermedades y el Instituto Nacional de Virología para investigar la terrible experiencia.
La vigilancia se ha extendido para cubrir las rurales Vidarbha y las regiones cercanas, a medida que continúan surgiendo casos similares.
Algunos diagnósticos recientes han cambiado de la encefalitis a la encefalopatía aguda, que puede ser el resultado de la exposición química o las toxinas ambientales en lugar de las infecciones virales.
A pesar de las numerosas muertes, las agencias nacionales de salud han permanecido en silencio.
El Dr. Vikas Krishnananda, neurólogo pediátrico de los Hospitales Kinder en Bangalore, dijo que los primeros hallazgos sugirieron un posible vínculo con el virus Chandipura.
No hay vacuna para Chandipura en la actualidad.
Sin embargo, el virus es similar a la encefalitis japonesa, una enfermedad común, que se puede prevenir a través de la inmunización.
Las familias han seguido exigiendo respuestas y responsabilidad por la muerte de sus hijos.
«Nuestros hijos nunca habían estado enfermos antes», dijo un padre angustiado.
«Desarrollaron una ligera temperatura esta vez.
«Su orina cesó después del jarabe. No pudimos salvarlos», dijo otro.
Una investigación sobre las muertes está en curso.
