El ejército de Myanmar realizó ataques aéreos el domingo (10 de abril) contra rebeldes étnicos en el estado de Karen, cuando estallaron nuevos combates por el control de la ciudad de Lay Kay Kaw, cerca de la frontera con Tailandia, según un portavoz del grupo rebelde e informes de los medios.
Miles de residentes en Lay Kay Kaw, que está a solo unos 20 km de la frontera con Tailandia, ya habían huido de los combates en diciembre alrededor de la ciudad que ha sido un refugio para los partidarios de la democracia desde que el ejército tomó el poder el año pasado.
Un portavoz de la Unión Nacional Karen (KNU), que es el grupo rebelde étnico más antiguo de Myanmar, dijo que el ejército parecía estar reforzando la zona después de los enfrentamientos del domingo, aunque aún no había recibido informes de nuevos enfrentamientos el lunes.
«No se han retirado en absoluto. Están enviando más tropas», dijo el portavoz de KNU, Padoh Saw Taw Nee, y agregó que las fuerzas del grupo mataron a 45 soldados y perdieron a dos de sus propios combatientes en los enfrentamientos del domingo.
Public Voice Television, que está respaldada por un gobierno en la sombra establecido desde el golpe, dijo que los rebeldes habían detenido a un capitán del ejército de Myanmar durante los enfrentamientos.
Reuters no pudo confirmar de forma independiente las afirmaciones y un portavoz del ejército no respondió a las llamadas en busca de comentarios.
Lay Kay Kaw ha estado en gran medida bajo el control de la KNU en los últimos meses, pero en ocasiones el ejército ha tratado de reafirmar el control y estallaron los combates en diciembre pasado cuando las tropas intentaron arrestar a la gente en la ciudad.
Los enfrentamientos del domingo se produjeron después de que la KNU intentara hacer retroceder a las tropas del ejército que habían entrado en un distrito, dijo Padoh Saw Taw Nee.
En respuesta, el ejército de Myanmar realizó ataques aéreos, dijeron los rebeldes y los informes de los medios locales. Los residentes de Mae Sot, un pueblo en el lado tailandés de la frontera, dijeron que escucharon disparos y lo que parecían ser explosiones.
En diciembre, la KNU había pedido a la comunidad internacional que estableciera una zona de exclusión aérea en el área para proteger a los civiles.
Myanmar se ha sumido en la agitación desde que el ejército derrocó a un gobierno civil encabezado por Aung San Suu Kyi el año pasado, lo que provocó una sangrienta represión de las protestas por parte de las fuerzas de seguridad y la formación de milicias anti-junta, a veces aliadas con rebeldes étnicos.
