Tanta intensidad, tan finos márgenes pero nada decidido. Sin embargo, el destino del título de la Premier League sigue en manos del Manchester City.
El Liverpool tiene que confiar en que los campeones deslicen para recuperar el trofeo.
Un empate 2-2 entre los principales rivales de Inglaterra por segunda vez esta temporada dejó al City con un punto de ventaja en la cima de la clasificación el domingo.
Pero el Liverpool viene dos veces desde atrás _ el gol del empate de Sadio Mane a los 47 segundos del segundo tiempo selló el punto _ hace más que mantener viva la carrera por el título. Le aseguró al capitán Jordan Henderson que el Liverpool tiene el carácter y la resistencia para aprovechar cada momento en los siete juegos restantes.
“Tienes que estar preparado para sufrir a veces y mantenerte al frente”, dijo Henderson. “Funcionó a veces y conseguimos nuestros goles de eso, pero en otros momentos pudimos haber defendido mejor”.
La ferocidad de la primera mitad mostró por qué el City estaba 14 puntos por delante en enero, pero también por qué los ganadores del título de 2020 todavía están en la pelea.
Además de todos los momentos de alta calidad, también hubo errores y momentos desafortunados que podrían haber sido más importantes.
Liverpool concedió el primer gol en el minuto cinco después de ser atrapado cuando un tiro libre fue lanzado rápidamente y Bernardo Silva luego asistió a Kevin De Bruyne, con el tiro resultante cambiando de dirección a través de un desvío del defensa de Liverpool Joel Matip.
Fabinho, de Liverpool, izquierda, duelo por el balón con Raheem Sterling, de Manchester City, segundo a la derecha, durante el partido de fútbol de la Premier League inglesa entre Manchester City y Liverpool, en el estadio Etihad de Manchester, Inglaterra, el domingo 10 de abril de 2022. (Foto AP /Jon Súper)
“Puedes describirlo un poco como una pelea de boxeo”, dijo el técnico del Liverpool, Jurgen Klopp. “Ambos brazos hacia abajo por un segundo y recibes un golpe masivo”.
Y luego levántate de la lona.
En una apertura sin aliento, el recorte de Trent Alexander-Arnold fue convertido por Diogo Jota para empatar al Liverpool. Otro gol casi regalado. El arquero del City, Ederson, resbaló cuando intentaba despejar el pase hacia atrás de Kyle Walker, pero se recuperó justo a tiempo para evitar que el balón rodara hacia la red.
“Defienden muy bien, pero es posible darles algunos problemas”, dijo Klopp. “Alrededor de nuestras metas hicimos exactamente eso. Me hubiera gustado que lo hicieran más a menudo, pero obviamente la intensidad era una locura.“
La sorpresa que saltó en la alineación del City fue Gabriel Jesus, titular en la delantera. Pero una sequía goleadora de 15 partidos en la liga terminó en el minuto 36 cuando superó la trampa del fuera de juego para llegar al final de un centro de Joao Cancelo y levantar el balón por encima del portero Alisson Becker.
Todo lo que Klopp les dijo a sus jugadores del Liverpool en el medio tiempo funcionó. Desde el reinicio, Alexander-Arnold jugó en Mohamed Salah y el pase se deslizó para que Mane lanzara un tiro sobre el portero del City Ederson para un gol en su cumpleaños número 30.
Kevin De Bruyne, del Manchester City, a la derecha, reacciona después de perder una oportunidad de anotar durante el partido de fútbol de la Premier League inglesa entre el Manchester City y el Liverpool, en el estadio Etihad de Manchester, Inglaterra, el domingo 10 de abril de 2022. (Foto AP/Jon Super )
Pep Guardiola se desplomó en su asiento acolchado. Cuando el técnico del City saltó de ese asiento 20 minutos después, la alegría resultó prematura cuando un fuera de juego del VAR le impidió a Raheem Sterling ganar. Riyad Mahrez estaba en juego cuando se liberó en el tiempo de descuento, pero no pudo encontrar el objetivo cuando pasó el balón por encima de la portería del Liverpool.
Así que nada de celebraciones para Guardiola, solo un abrazo con Klopp tras el pitido final. Y admiración mutua.
“Jurgen es el mejor”, dijo Guardiola. “Tratamos de hacer este hermoso espectáculo”.
No hay que esperar mucho para la próxima entrega. Un lugar en la final de la Copa FA estará en juego cuando se enfrenten en Wembley el sábado. La Premier League y la Champions League siguen siendo los objetivos más importantes.
“Tenía la sensación de que los dejamos con vida, pero es un placer ver al Liverpool”, dijo Guardiola.
CHATARRA DE DESCENSO
Está apretado en la parte inferior, y Norwich sigue luchando para evitar la caída después de vencer a Burnley, su rival de descenso, 2-0.
Los goles de Pierre Lees-Melou y Teemu Pukki movieron al equipo del último lugar a siete puntos de sobrevivir, pero el Everton, que ocupa el puesto 17, tiene una diferencia de goles muy superior. Burnley está cuatro puntos por detrás de Everton, mientras que Watford está otros dos a la deriva.
Brentford puede estar más seguro de no ser absorbido por la lucha por el descenso después de vencer al West Ham 2-0. Bryan Mbeumo e Ivan Toney se prepararon mutuamente para los goles de la victoria que alejó al Brentford de la zona de descenso con 12 puntos de ventaja a falta de seis partidos.
PRIMER OBJETIVO
Kiernan Dewsbury-Hall, un egresado de la academia de Leicester de 23 años, anotó su primer gol en la Premier League después de ayudar en el primer gol de Ademola Lookman para asegurar una victoria por 2-1 sobre Crystal Palace. Leicester desplazó a Palace del noveno lugar.
