Miles de cristianos han celebrado la tradicional ceremonia del «Fuego Sagrado» de velas encendidas en la iglesia del Santo Sepulcro, el lugar más sagrado de la cristiandad en Jerusalén, para conmemorar la víspera de la Pascua ortodoxa.
La ceremonia del sábado se produce en un contexto de crecientes tensiones con Israel, que impuso nuevas restricciones a la asistencia este año que, según dijo, eran necesarias por seguridad. Las restricciones del coronavirus habían limitado severamente la asistencia en las últimas dos ocasiones.
Este año, las principales festividades judías, cristianas y musulmanas han convergido en un contexto de violencia israelí-palestina. Más de 150 palestinos resultaron heridos en el ataque israelí al recinto de Al-Aqsa, el tercer lugar más sagrado del islam.
Este año, fieles jubilosos y vociferantes se apiñaron sin máscaras, sosteniendo en alto manojos de velas delgadas unidas para producir gruesas llamas anaranjadas que danzaron dentro de la oscura Iglesia del Santo Sepulcro.
La iglesia está construida en el lugar donde, según la tradición cristiana, Jesús fue crucificado, sepultado y resucitado.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel dio una estimación de miles de personas que celebraron en una Jerusalén tensa luego de que los soldados israelíes atacaran a los fieles en el complejo de Al-Aqsa casi a diario.
La Iglesia del Santo Sepulcro y el resto de la Ciudad Vieja se encuentran en Jerusalén Este, ocupada y posteriormente anexada por Israel tras la Guerra de los Seis Días de 1967.
Las denominaciones ortodoxa griega, armenia y católica romana comparten la custodia de la iglesia.
Los cristianos constituían más del 18 por ciento de la población de Palestina cuando se fundó Israel en 1948, pero ahora forman menos del dos por ciento, en su mayoría ortodoxos.
