Percylla Battista dijo que la última vez que habló con su hermana, Maggie Quart Robitaille, fue una semana antes de que Quart Robitaille diera positivo por COVID-19.
“Se sentía bastante bien”, dijo Battista en una entrevista reciente. “Ella no pensó que se contagiaría de COVID porque ya había sido vacunada cuatro veces”.
Pero el 13 de abril, Quart Robitaille murió a los 82 años, menos de dos semanas después de dar positivo por COVID-19. Ella estaba entre las 3.325 personas que se informó que murieron en la provincia a causa del nuevo coronavirus desde que comenzó la ola Omicron a mediados de diciembre.
Si bien la vacunación y la mejora del tratamiento han hecho que el COVID-19 sea menos letal, Quebec informó el sábado que se han producido 15.000 muertes atribuidas a la pandemia en la provincia, la mayor cantidad en Canadá. La tasa de mortalidad de Quebec también sigue siendo la más alta del país, con 174 muertes por cada 100.000 personas. En Ontario, ha habido 86 muertes por cada 100.000 habitantes. En todo Canadá, ha habido 102.
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Simona Bignami, profesora de demografía en la Universidad de Montreal que estudia la salud de la población, dijo que se está prestando menos atención a las personas que murieron recientemente a causa de la enfermedad, como Quart Robitaille, en comparación con las que murieron durante la primera ola de la pandemia, que mató a más de 5.686 personas.
Es comprensible, dijo Bignami en una entrevista reciente, que la gente esté tratando de recuperar cierta sensación de normalidad. Pero al hacerlo, dijo, “desafortunadamente, ha habido menos énfasis en las personas que continúan muriendo de COVID-19”.
Si bien las muertes por COVID-19 tienden a concentrarse entre las personas de 70 años o más, Bignami dijo que durante el último año, la proporción de personas entre 50 y 69 años que han muerto ha aumentado.
Según el instituto de salud pública de Quebec, el 12,9 por ciento de las muertes por COVID-19 en la provincia durante la quinta ola que comenzó en diciembre involucraron a personas de 50 a 69 años, frente al 7,8 por ciento durante la primera ola. Durante la sexta ola en curso, el 9,1 por ciento de las muertes se produjeron entre personas de 50 a 69 años.
Pero Bignami dijo que los gobiernos no están publicando suficientes datos sobre quién está muriendo, información que es esencial para la evaluación de riesgos a medida que continúa la pandemia.
“¿Sigue siendo cierto que las muertes se concentran entre los no vacunados? ¿Cuál es realmente la carga de mortalidad entre quienes están vacunados y cuál es el riesgo real de mortalidad si uno es vacunado con dos dosis versus tres dosis?” ella preguntó. “El único país que ha realizado extensos estudios sobre esto ha sido Israel”.
La Dra. Rodica Gilca, médica epidemióloga del instituto de salud pública de la provincia, dijo que el mayor cambio en la mortalidad relacionada con la pandemia ha sido su disminución.
Según los datos del instituto, durante la actual ola de la pandemia, iniciada a mediados de marzo, se han registrado más de 104.000 casos confirmados y 660 muertos.
“Vemos que ha disminuido y que realmente ha disminuido en todos los grupos de edad”, dijo Gilca en una entrevista reciente. “Estamos viendo la disminución más significativa en las personas mayores”.
Las personas con muchas otras afecciones, las personas mayores y las que no están vacunadas siguen siendo las más propensas a morir a causa de la enfermedad, agregó.
El director interino de salud pública de Quebec, el Dr. Luc Boileau, reconoció que la provincia ha visto una “enorme” cantidad de muertes relacionadas con el COVID-19. El alto número de muertes en Quebec, dijo el jueves pasado, se explica por el hecho de que la provincia cuenta una muerte por COVID-19 como cualquier muerte que involucre a alguien que tenga la enfermedad.
Dijo que un estudio del gobierno de enero indicó que alrededor del 30 por ciento de las muertes oficiales de COVID-19 en los hospitales de la provincia involucraron a personas que dieron positivo por COVID-19 pero cuya principal causa de muerte no fue la enfermedad. Dijo que entre el 40 y el 50 por ciento de las muertes oficiales por COVID-19 en la provincia involucran a personas que tenían la enfermedad pero que murieron por otras causas.
“La tasa de letalidad ha disminuido continuamente desde la primera ola”, dijo Boileau. “Las vacunas y los servicios médicos que están ofreciendo dentro de nuestros hospitales son muy buenos, por eso estamos observando que la tasa de letalidad baja y baja y baja, lo cual es excelente”.
Pero, para Battista, la muerte de un familiar es un triste recordatorio de que la pandemia no ha terminado.
“Voy a extrañar nuestras llamadas telefónicas, nuestras charlas y chismes y todo eso”, dijo Battista, y agregó que recordará a su hermana como una ávida lectora, pintora al óleo y artesana a la que le gustaba tejer y tejer.
Si bien los gobiernos pueden estar tratando de superar la pandemia, Battista dijo que todavía está tomando precauciones.
“Creo firmemente que todos vamos a tener COVID si no tenemos cuidado, y los que somos mayores todos tenemos algún tipo de problema (de salud)”, dijo Battista. “Somos más vulnerables. Simplemente no puedo entender cómo los gobiernos han rescindido todas las medidas que estaban tomando para mantenernos saludables”.
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