Por Arjun Singh
El juez principal Reed O’Connor del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Texas desestimó el 6 de noviembre un caso penal federal contra The Boeing Company por accidentes de su modelo de avión comercial 737 MAX 8.
El procesamiento se debió a dos incidentes aéreos: el vuelo ET302 de Ethiopian Airlines, que se estrelló el 10 de marzo de 2019, y el vuelo 610 de Lion Air, que se estrelló el 29 de octubre de 2018, en el que murieron 346 pasajeros y tripulantes.
La causa de esos accidentes, como reconoció Boeing, fue un error en su sistema automatizado de control de vuelo que empujó el morro del avión hacia abajo durante el despegue, errores que Boeing ocultó a la Administración Federal de Aviación (FAA) durante las inspecciones previas a la certificación del avión.
Boeing admitió su culpa en estos cargos en un “Acuerdo de No Enjuiciamiento” (NPA) alcanzado con el gobierno de Estados Unidos durante la primera administración Trump y se comprometió a realizar ciertos cambios para garantizar una mayor seguridad, tras lo cual el gobierno intentó desestimar los cargos.
Los familiares de las víctimas de esos accidentes, muchos de ellos extranjeros, habían intentado continuar con el procesamiento y nombrar un fiscal especial, solicitud denegada por el tribunal.
“Algunas de las familias de las víctimas se oponen a esta acción y otras la apoyan… [the opponents’] El argumento de que el acuerdo del gobierno en este caso es contrario al interés público, aunque convincente, no puede justificar la denegación de autorización para despedir el caso”, escribió O’Connor en el memorando que acompaña a la orden de desestimar el caso.
Las familias de las víctimas habían argumentado que la NPA era insuficiente para garantizar que las fallas de seguridad de Boeing se abordaran en el futuro.
O’Connor pareció estar de acuerdo con estas preocupaciones, aun cuando reconoció que la ley exigía la desestimación en este caso y que el tribunal no podía cuestionar las decisiones políticas del gobierno.
“Ni siquiera pretende abordar la necesidad de un supervisor de cumplimiento verdaderamente independiente dada la preocupante historia de Boeing… la [victims’ families] «Tenemos razón en que este acuerdo no garantiza la responsabilidad necesaria para garantizar la seguridad del público que vuela», escribió O’Connor.
En un pasaje, escribió: “En resumen, la posición del gobierno en esta demanda ha sido que Boeing cometió crímenes suficientes para justificar el procesamiento… pero ahora [it believes] Boeing remediará esa peligrosa cultura contratando a un consultor de su propia elección”.
Los dos vuelos mencionados en este caso se encuentran entre varios accidentes e incidentes relacionados con el 737 MAX.
Dos vuelos estadounidenses, el vuelo 1282 de Alaska Airlines y el vuelo 746 de Southwest Airlines, ambos en 2024, también involucraron problemas con el avión, incluido el enchufe de una puerta que explotó en pleno vuelo. Los aviones no se estrellaron y no se produjeron víctimas mortales.
Después de los accidentes fatales, varias aerolíneas estadounidenses suspendieron sus flotas de aviones Boeing 737 MAX, aunque desde entonces se les permitió volar.
The Boeing Company, uno de los principales contratistas de defensa de Estados Unidos, ha enfrentado importantes críticas por su seguridad, cuestiones financieras y derechos de los trabajadores en los últimos años.
La coalición de familiares de las víctimas que buscaban el procesamiento incluía a personas de diversos países, incluidos Francia, Irlanda y Canadá.
Varios ciudadanos estadounidenses están representados en la coalición.
Su abogado, el ex juez de distrito estadounidense Paul Cassell, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
