El Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) es una primera línea en la lucha por la democracia y la justicia contra el poder corporativo, como un memorando publicado por Wells Fargo presenta. Publicado el 27 de febrero, el memo describe un plan para privatizar el USPS y permitir que los inversores obtengan las ganancias. El plan se ha recibido con críticas y protestas, ya que lograr la rentabilidad se basa en vender propiedades, despedir a los trabajadores, limitar o eliminar servicios y aumentar las tasas de paquetes en hasta un 140 por ciento. A finales de marzo, los senadores introdujeron una resolución pidiendo al Congreso que afirme a los USP como una agencia independiente y la proteja contra la privatización.
Wells Fargo describe los desafíos para implementar su plan, incluida la legislación necesaria para la privatización es poco probable que pase por el Congreso, el apoyo a la USPS sigue siendo alto, especialmente entre las comunidades rurales y los inversores en un USPS privatizado tendrían que lidiar con «nueve acuerdos de negociación colectivos con siete sindicatos que cubren 550,000 empleados». Pero el Mega Bank tiene soluciones para cada uno de estos desafíos.
Primero, sugiere usar un proyecto de ley de reconciliación que solo requeriría una mayoría simple de votos para pasar por el Senado, limitar o eliminar agresivamente los servicios para frustrar el apoyo público y reducir la mano de obra sindicalizada al designar a los trabajadores y reducir los beneficios.
Al exponer su plan de privatización, el banco regresa a una ambición histórica anterior: Wells Fargo fue fundada en 1852 por los ejecutivos de entrega de correo de Stagecoach, Henry Wells y William Fargo. Wells y Fargo querían capitalizar la fiebre del oro de California y utilizaron Stagecoaches para enviar oro y entregar correo y otros suministros entre puestos de avanzada y ciudades mineras dispersas en todo el estado. A lo largo de las décadas, Wells Fargo se fusionó con otros servicios de correo «Pony Express» para monopolizar la entrega. La expansión hacia el oeste de los ferrocarriles finalmente puso fin al reinado del banco sobre la entrega del correo, pero los intereses de Wells Fargo en USPS permanecen centrados en la capitalización y la monopolización.
Los pasos hacia la privatización ya pueden estar en marcha. Antes de renunciar a su puesto, el maestro general de correos Louis DeJoy firmó un acuerdo con el «Departamento de Eficiencia del Gobierno» de Elon Musk, la pseudo agencia encontrando eficiencias en el gobierno federal a espaldas de los trabajadores del sector público, y anunció la eliminación de 10,000 empleos.
USPS dio un gran paso hacia la privatización el 9 de mayo, cuando la Junta de Gobernadores de la USPS anunció que el funcionario de FedEx David Steiner se convertiría en el próximo maestro general de correos. Steiner fue favorecido por el presidente Donald Trump para dirigir la agencia, a pesar del claro conflicto de intereses que nombró a un alto ejecutivo de un competidor de USPS.
La privatización es un ataque a la democracia
Es un tipo especial de ironía que un mega banco con una de las peores reputaciones en una industria donde el bar es vergonzosamente bajo quiere hacerse cargo de una agencia federal ampliamente popular. La verdad es que necesitamos el USPS. No necesitamos Wells Fargo.
Si hay una agencia federal que ejemplifica el potencial de la democracia, es el USPS. El USPS entrega a cada dirección del país, sin excepción. No importa quién seas o dónde vivas, el USPS entrega tarjetas de cumpleaños y cartas de amor, incluso a personas encarceladas en cárceles y prisiones. Las boletas electorales se envían por correo, donde las personas toman decisiones sobre quién representará sus preocupaciones en los pasillos del poder político. Los medicamentos recetados y las píldoras de aborto se reciben por correo, proporcionando a las personas acceso a la atención médica y la justicia reproductiva. Los reembolsos de impuestos, el Seguro Social y los cheques de estímulo llegan por correo, ofreciendo a las personas cierta seguridad financiera en una economía volátil. Las semillas y los retoños se entregan por correo, lo que convierte al USPS en un socio en los esfuerzos de justicia ambiental. El USPS incluso transporta insectos y animales vivos, incluidas las abejas y los pollitos que sostienen la comida y la agricultura locales.
Además, el USPS emplea trabajadores en salarios competitivos y con representación sindical. Estos salarios y beneficios son sellos distintivos de las condiciones de trabajo y los beneficios ganados a través del trabajo organizado, donde los trabajadores expresan su poder colectivo y luchan por la dignidad en el trabajo. Los trabajadores postales obtienen un salario medio que es más alto que el promedio nacional y reciben beneficios como atención médica y licencia pagada. Con los empleados negros que representan el 29 por ciento de su personal, el USPS ha jugado un papel importante en la construcción de la clase media negra (tal vez una razón por la cual el presidente Donald Trump y Musk tienen la agencia en su mira, dada la agenda anti-negra y segregacionista de la administración). Además, dado que la educación formal no está obligada a convertirse en un trabajador del servicio postal, el USPS es uno de los pocos lugares donde los trabajadores pueden obtener un salario decente independientemente del nivel de educación.
Como he escrito antes, deberíamos imaginar el desmantelamiento de Wells Fargo, no La privatización del USPS.
Wells Fargo es un banco enormemente impopular conocido por sus escandalosas prácticas comerciales. En una clasificación de 2023 de los 100 bancos que cotizan en bolsa más grandes, teniendo en cuenta los criterios como la calidad del crédito y la rentabilidad, Wells Fargo llegó en el último lugar. Dos años después, ni siquiera hizo la lista. Al Mega Bank se le ha cobrado miles de millones de dólares en multas y sanciones de los reguladores por prácticas reiteradas injustas e ilegales, incluida la ejecución hipotecaria en las casas de las personas, la recuperación de vehículos y las tarifas e intereses de sobrecarga. El banco es forraje para las rutinas de comedia y un objetivo fácil para activistas y responsables políticos que desean expresar su disgusto con la industria financiera en general.
Un banco que ha expulsado a las personas de sus propios hogares y ha privado a las personas de sus medios de vida ahora quiere socavar el servicio público que también entrega el correo. Si Wells Fargo y los inversores privados se salen con la suya, las tasas de paquetes más caras serían solo una de las muchas preocupaciones. Un lugar para buscar la comprensión de cuánto puede costar la privatización son las experiencias de las personas encarceladas.
Para las personas encerradas tras las rejas, las llamadas por correo y telefonía son líneas de vida para el mundo exterior. Pero son caros de conseguir. Las llamadas telefónicas son especialmente costosas, en parte porque estos servicios han sido monopolizados por compañías privadas de telecomunicaciones que aprovechan las poblaciones cautivas. En algunas cárceles y prisiones, las telecomunicaciones cobran $ 1 por minuto por llamadas telefónicas. Una llamada telefónica de 15 minutos puede costar fácilmente hasta $ 25, un precio extravagante para el derecho humano de comunicarse con sus seres queridos. En 2024, la Comisión Federal de Comunicaciones intervino y emitió una regla que redujo los costos de las llamadas telefónicas en las cárceles y las cárceles. Según la nueva regla, una llamada telefónica de 15 minutos ahora cuesta entre 90 centavos y $ 1.35.
Si el USPS se privatiza, podemos esperar que los inversores privados aumenten los precios en las tasas de sellos y paquetes de la misma manera que las telecomunicaciones han obtenido sus ganancias con las personas encarceladas. En lugar de la promesa de entregar a cada dirección, su código postal importará más que nunca. Las comunidades rurales, las comunidades de color y las comunidades pobres probablemente pagarán las tarifas más altas para la entrega de correo, ya que, como el encarcelamiento, el ayudas de segregación residencial para identificar grupos de personas para la explotación.
En lugar de privatizar el USPS, deberíamos expandir sus servicios públicos. Por ejemplo, el USPS puede ampliar los servicios financieros que ya brinda. La agencia vende más de $ 21 mil millones en giros monetarios cada año y, entre 1911 y 1967, operaba un sistema bancario popular fuera de las oficinas de correos de la nación. En su apogeo, casi 4 millones de personas tenían $ 3.4 mil millones en cuentas de intereses (más de $ 50.5 mil millones en dólares de hoy). Las personas hicieron depósitos y compraron bonos de ahorro junto con el correo de envío y recepción. Sin embargo, el presidente Lyndon B. Johnson puso fin a la banca postal a medida que las ventas de los bonos de defensa disminuyeron después de la Segunda Guerra Mundial, los cabilderos bancarios aplicaron presión y la gente fue a otro lugar para servicios financieros.
Ciertamente es posible que el USPS sea mejor para ofrecer estos servicios financieros que Wells Fargo, dado el escándalo masivo de «cuentas falsas» del banco, donde los empleados, bajo presión para cumplir con las agresivas cuotas de ventas, abrieron cuentas bancarias para las personas sin sus conocimientos y luego cobraron tarifas excesivas. De hecho, en lugar de la privatización, el USPS podría ampliarse para operar un sistema de banca pública nuevamente, una idea oportuna ya que los bancos privados enfrentan menos supervisión regulatoria de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor para frenar sus costos y tarifas.
El USPS es una agencia donde convergen luchas por la democracia y la justicia. Si le importa el trabajo organizado, le importa el USPS. Si te importa el cambio climático, te importa el USPS. Si te importa la justicia racial, económica y reproductiva, te importa el USPS. Si le importa que su abuela reciba su control del Seguro Social, le importa el USPS.
Wells Fargo no le importa ninguna de estas cosas. No dejes que privatizar los USPS.
Hay algunas cosas que puede hacer para tomar medidas y guardar el USPS. Firme una petición, llame a sus senadores, organice un evento de enseñanza en su comunidad o grabe un video sobre lo que significa para usted el USPS. Dígale a Wells Fargo y a la administración Trump que eliminen las manos del USPS.
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