Marin Cilic tiene 33 años, casi ocho temporadas después de su único título de Grand Slam en el US Open de 2014, y más de cuatro años después de su viaje más reciente a las semifinales de un torneo importante.
Si sigue sirviendo así, no hay razón para pensar en dejar el tenis pronto.
Cilic entregó 33 aces para llegar a los cuatro finalistas en el Abierto de Francia por primera vez, superando al sembrado No. 7 Andrey Rublev 5-7, 6-3, 6-4, 3-6, 7-6 (10-2) el miércoles en una prueba de fuerza y voluntad de 4 horas y 10 minutos.
“Andrey jugó increíblemente bien. Uno tenía que bajar”, dijo Cilic, cabeza de serie número 20, “y hoy era mi día”. El croata es el quinto hombre activo en completar un conjunto completo de al menos una semifinal en los cuatro eventos de Slam, uniéndose a Rafael Nadal, Novak Djokovic, Roger Federer y Andy Murray, cada uno de los cuales ocupó el puesto número 1 y ganó múltiples majors. .
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Holger Rune de Dinamarca, a la izquierda, felicita a Casper Ruud de Noruega, quien ganó su partido de cuartos de final en el torneo de tenis del Abierto de Francia en el estadio Roland Garros en París, Francia, el jueves 2 de junio de 2022. (Foto AP/Michel Euler)
Cilic fue subcampeón de Federer en Wimbledon en 2017 y el Abierto de Australia en 2018; este último había sido el viaje más reciente de Cilic a una semifinal de Slam.
El viernes, Cilic se enfrentará al No. 8 Casper Ruud por un puesto en la final. La otra semifinal masculina es el 13 veces campeón del Abierto de Francia, Rafael Nadal, quien eliminó a Novak Djokovic en los cuartos de final, contra el No. 3 Alexander Zverev.
Ruud, un noruego de 23 años, venció a Rune, un danés de 19 años, 6-1, 4-6, 7-6 (2), 6-3 para llegar a su primera semifinal de Grand Slam.
Su partido se puso un poco irritable, con Ruud diciéndole a Rune que no apreciaba que cuestionara una decisión arbitral obvia.
“Le dije, ¿Qué, necesitas revisar cada marca?’ y me dijo que me callara. Le pregunté: ¿Tal vez eso no es lo mejor para decirle a tu oponente que se calle cuando estoy hablando contigo?’ Y lo dijo una vez más. Así que eso fue todo lo que pasó. Y no intercambié más palabras con él después de esto”, dijo Ruud.
“¿Así que eso es lo que quiere decir y comportarse? Eso depende de él. Rune confirmó el relato de Ruud sobre su interacción.
Rune nunca había ganado un partido de Grand Slam hasta la semana pasada.
“Obviamente decepcionado de que no pude hacerlo mejor hoy. Pero aún tengo que mirar las dos semanas, fue genial”, dijo Rune.
“Quiero decir, jugué algunos buenos partidos. Un montón de cosas positivas que tomar”. Cilic puede ser una década mayor que su próximo oponente, pero se siente bien en estos días.
Cuando se hizo un examen físico a fines de 2021, dijo, su médico le dijo: “Tu cuerpo tiene como 25”. Cilic continuó: «No le digas a mi esposa que estoy diciendo esto, (pero) podría estar jugando otros 10 años». Bromas aparte, dijo: “¿Cuánto tiempo? Ya veremos. Pero definitivamente tres, cuatro años, si puedo ser competitivo así”. Dejó caer la marca de carrera de Rublev en cuartos de final importantes a 0-5. Eso fue gracias en parte a la abrumadora habilidad de Cilic para ejecutar servicios y golpes de fondo para los ganadores: 88 en total, más del doble que el total de Rublev de 35.
“Emocionalmente fue duro, porque jugó muy bien algunos partidos”, dijo Cilic.
“Cuando juegas tanto tiempo, siempre hay altibajos, así que tenía que mantener la concentración”. Rublev mostró en dos ocasiones un buen espíritu deportivo, indicando al principio del desempate que uno de los golpes de Cilic estaba en efecto y, antes en el 1-1 en el quinto set, se ofreció como voluntario para repetir un punto después de que Cilic se quejara de que un tiro que había sido cantado había tocado una línea. .
Como parte de un acuerdo entre los cuatro anfitriones de Grand Slam para estandarizar un elemento del deporte, esta es la primera vez que el Abierto de Francia utiliza un criterio de desempate en el quinto set de partidos masculinos y en el tercero de partidos femeninos.
Cilic se escapó con el formato de primero a 10 contra Rublev, acumulando los últimos nueve puntos del partido después de perder 2-1 en el desempate.
Cilic, de 1,98 metros (6 pies y 6 pulgadas), tiene uno de los servicios más grandes de la gira y los entregó a una velocidad de hasta 214 kph (133 mph) el miércoles, con una velocidad promedio de 199 kph (123 mph).
Salió con tres ases en el desempate.
“Casi todos los puntos importantes los estaba ganando con su servicio”, dijo Rublev, “y fue muy, muy difícil de leer o devolver”.
