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Grupos de las Primeras Naciones respaldados por aliados ambientalistas y conservacionistas en Canadá están denunciando un acuerdo de infraestructura de oleoductos y camiones cisterna anunciado el jueves entre el Primer Ministro liberal Mark Carney y la Primera Ministra conservadora de Alberta, Danielle Smith, calificando el acuerdo de traición y prometiendo luchar contra su implementación con uñas y dientes.
“Usaremos todas las herramientas a nuestro alcance para garantizar que este oleoducto no siga adelante”, dijo Marilyn Slett, jefa de la nación Heiltsuk, en respuesta al acuerdo Carney-Smith que traería decenas de millones de barriles de petróleo de arenas bituminosas desde Alberta a la costa de Columbia Británica para su exportación mediante la construcción de un nuevo oleoducto y el levantamiento de una moratoria contra los petroleros que operan en las frágiles aguas costeras de Columbia Británica.
Si bien Carney, quien sostiene que el oleoducto es de interés económico para Canadá, había prometido asegurar el apoyo de las Primeras Naciones antes de finalizar cualquier acuerdo con Alberta, las reacciones furiosas al acuerdo dejaron en claro que la promesa no se cumplió.
Xhaaidlagha Gwaayaai, el presidente de la nación Haida, fue enfático: “Este proyecto no va a realizarse”.
El acuerdo, según el New York Timeses parte del “plan de Carney para frenar la dependencia comercial de Canadá de los Estados Unidos, desvía la política canadiense de las medidas destinadas a luchar contra el cambio climático para centrarse en el crecimiento de la industria del petróleo y el gas”.
En un comunicado, la Unión de Jefes Indios de la Columbia Británica (UBCIC) expresó “en voz alta” su oposición al memorando de entendimiento firmado por Carney y Smith.
«Este MOU es nada menos que un acuerdo de alto riesgo y profundamente irresponsable que sacrifica a los pueblos indígenas, las comunidades costeras y el medio ambiente por conveniencia política», dijo el Gran Jefe Stewart Phillip, presidente de la UBCIC. “Al respaldar explícitamente un nuevo gasoducto hasta la costa de Columbia Británica y prometer reescribir el Ley de moratoria de petrolerosel gobierno federal está resucitando una de las ideas más profundamente defectuosas y divisivas en la política energética canadiense”.
Slett, que se desempeña como secretario-tesorero de la UBCIC, dijo que el acuerdo «fue negociado sin la participación de las mismas naciones que asumirían esos riesgos, y sugerir la ‘copropiedad indígena’ de un oleoducto ignorando la clara oposición de las Primeras Naciones Costeras es inaceptable».
Avi Lewis, candidato a la dirección del progresista Nuevo Partido Demócrata (NDP) en las próximas elecciones, denunció el acuerdo como un fracaso de proporciones históricas.
«El acuerdo de Carney con Danielle Smith es la traición del siglo: eliminar la legislación climática para un oleoducto que nunca se construirá», dijo Lewis, un veterano periodista y activista climático. «Necesitamos líneas eléctricas, no oleoductos. Nuestro camino pasa por el liderazgo climático y la creación de buenos empleos en la economía limpia».
En respuesta al acuerdo, el ministro de Cultura canadiense, Steven Guilbeault, quien anteriormente fue ministro de Medio Ambiente durante la anterior administración liberal, renunció en señal de protesta.
«A pesar de este difícil contexto económico, sigo siendo uno de aquellos para quienes las cuestiones medioambientales deben seguir siendo el centro de atención», dijo Guilbeault en un comunicado.
“En los últimos meses, varios elementos del plan de acción climática en el que trabajé como Ministro de Medio Ambiente han sido o están a punto de ser desmantelados”, afirmó. «En mi opinión, estas medidas siguen siendo esenciales para nuestro plan de acción climática».
David Eby, el primer ministro de Columbia Británica que se opone al nuevo oleoducto en su provincia y no fue incluido en las discusiones entre Carney y Smith, se hizo eco de aquellos que dijeron que el proyecto está más muerto que vivo, a pesar del MOU, calificándolo de un potencial «vampiro energético» que distraería la atención de mejores soluciones energéticas que no llevan todo el bagaje de este proyecto propuesto.
“Con todas las variables que aún deben cumplirse (ningún proponente, ninguna ruta, ningún dinero, ningún apoyo de las Primeras Naciones), no se pueden desviar recursos federales limitados, recursos limitados de gobernanza indígena, recursos provinciales limitados de los proyectos reales que emplearán personas”, agregó Eby.
Keith Brooks, director de programas de Environmental Defense, denunció el acuerdo como “peor de lo que habíamos anticipado” y “un regalo para la industria petrolera y el primer ministro Smith de Alberta, a expensas de prácticamente todos los demás”.
«Llenar este oleoducto y ampliarlo requeriría más extracción de arenas bituminosas, lo que provocaría más contaminación por carbono, más relaves y peores impactos para las comunidades cercanas a las arenas bituminosas», advirtió Brooks. «El oleoducto a Columbia Británica tendría que cruzar algunos de los terrenos más difíciles de Canadá. Los impactos de la construcción serían severos, y los impactos de un derrame, devastadores».
Jessica Green, profesora de la Universidad de Toronto especializada en política ambiental, comparó el acuerdo “imprudente” con un “incendio de contenedor de basura climático” y calificó el impulso para más oleoductos de arenas bituminosas en Canadá como “el equivalente energético”. [of] invertir en cintas VHS en 2025”.
Al menos Estados Unidos bajo el presidente Donald Trump, añadió, “tiene los cojones para decir que le importa una mierda el clima”, mientras que Carney, a pesar del contenido del acuerdo con Alberta, “sigue fingiendo que a Canadá sí le importa”.
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