- Los funcionarios sudaneses han declarado en las últimas semanas que no podrán comprar toda la cosecha de trigo de esta temporada debido a la falta de fondos.
- El empobrecido Sudán ha estado lidiando durante años con una crisis económica devastadora.
- Se espera que más de 18 millones de personas, casi la mitad de la población sudanesa, sufran hambre extrema para septiembre.
Mirando los sacos de trigo apilados en la pequeña casa de Imad Abdullah, nadie diría que la seguridad alimentaria de Sudán pende de un hilo después del golpe de Estado de octubre y la invasión rusa de Ucrania.
Pero el agricultor de trigo teme que el grano se pudra pronto, después de que el gobierno de su país, con problemas de liquidez, se retractara de sus promesas de comprarlo a precios incentivadores.
«Han pasado dos meses desde que coseché el trigo y ya no puedo almacenarlo en la casa», dijo Abdullah, señalando los grandes sacos llenos de trigo maduro amontonados en su pequeña casa en Al-Laota, en el estado de Gezira. al sur de la capital de Sudán.
Él es uno de los miles de agricultores que han cultivado el grano como parte del plan agrícola más grande de Sudán, llamado Al-Gezira.
Cuando Abdullah cosechó en marzo, le prometieron 43.000 libras sudanesas (75 dólares) por saco, un precio fijado por el gobierno para animar a los agricultores a cultivar el grano.
«Solíamos vender al gobierno toda nuestra cosecha. Nunca tuvimos que traerla a casa. Ni siquiera tenemos lugares de almacenamiento adecuados».
Sin embargo, los funcionarios sudaneses han declarado en las últimas semanas que no podrán comprar toda la cosecha de esta temporada debido a la falta de fondos.
El empobrecido Sudán ha estado lidiando durante años con una dura crisis económica, que se profundizó después de que el golpe militar del año pasado llevó a los gobiernos occidentales a cortar la ayuda crucial.
El golpe de octubre descarriló una frágil transición implementada tras el derrocamiento del presidente Omar al-Bashir en 2019.
Se espera que más de 18 millones de personas, casi la mitad de la población sudanesa, sufran hambre extrema para septiembre, según estimaciones de las Naciones Unidas.
La invasión rusa de Ucrania, ambos proveedores clave de granos, amenaza con agravar los problemas de seguridad alimentaria existentes en Sudán.
Las importaciones de trigo de ambas naciones representan entre el 70 y el 80 por ciento de las necesidades del mercado local de Sudán, según un informe de la ONU de 2021.
El mes pasado, decenas de agricultores de trigo del estado del norte de Sudán organizaron una protesta frente al banco agrícola después de que se negara a retirar su cosecha.
«Cultivé 16 acres de trigo esta temporada, llenando unos 120 sacos con un total de 12 toneladas», dijo a la AFP el agricultor Modawi Ahmed.
Dijo que el banco solo accedió a comprar menos de la mitad de su cosecha, y ahora teme que el resto se eche a perder.
A lo largo de los años, los agricultores que trabajan en los campos como parte del plan Al-Gezira han aportado solo una pequeña parte de las necesidades anuales de trigo de Sudán de 2,2 millones de toneladas.
Este año, se pronostica que la producción local de trigo cubrirá solo una cuarta parte de las necesidades del país, según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
El Ministerio de Hacienda dijo a principios de este mes que se comprometía a crear una reserva estratégica de trigo de hasta 300.000 toneladas.
Pero el gobierno «no tiene dinero para comprar la cosecha», dijo un funcionario del banco agrícola de Sudán, que obtiene el trigo de los agricultores.
«Hemos pedido fondos al Ministerio de Hacienda y al Banco Central, pero no obtuvimos respuesta», dijo el funcionario a la AFP bajo condición de anonimato.
Un funcionario del Ministerio de Finanzas de Sudán, que también habló bajo condición de anonimato, confirmó la falta de fondos.
El trigo almacenado adecuadamente puede durar hasta un año y medio en silos con niveles de temperatura y humedad controlados, según el experto en agricultura Abdulkarim Omar.
Pero «podría echarse a perder en tan solo tres meses» en un almacenamiento inadecuado, dijo.
Los comerciantes han ofrecido comprar el trigo de los agricultores, pero a precios mucho más bajos que apenas cubren el costo de producción, según Omar Marzouk, el gobernador del esquema Al-Gezira.
En consecuencia, pronosticó que «los agricultores optarán por no cultivar el grano la próxima temporada».
Ahora, cuando comienza la nueva temporada de cultivo, muchos agricultores frustrados están dejando sus tierras sin labrar y sin preparar.
Kamal Sari, líder de la asociación de agricultores, teme que la renuencia a prepararse para la nueva temporada pueda afectar el «abastecimiento de alimentos para el pueblo sudanés».
La semana pasada, dos niños en la región sudanesa de Darfur murieron «por causas relacionadas con el hambre», dijo el grupo de ayuda Save the Children con sede en el Reino Unido, advirtiendo que era «una señal siniestra de lo que está por venir».
Los hogares sudaneses se han visto sometidos a una presión cada vez mayor en los últimos meses debido a la subida vertiginosa de los precios del combustible y la electricidad.
Los precios de los alimentos básicos también se han disparado, con una inflación que recientemente superó el 200 por ciento.
El aumento de los precios del pan debido a la reducción de los subsidios al trigo provocó la agitación política y las manifestaciones masivas que llevaron al derrocamiento de Bashir en 2019.
Dada la crisis económica y la guerra en curso en Ucrania, el economista Mohamed al-Nayer dijo que «el gobierno debería comprar el trigo a los agricultores a cualquier precio».
De lo contrario, advirtió, «complicará la situación en Sudán mucho más de lo que ya es».
