Lee Westwood ha sido nombrado el ganador del premio Seve Ballesteros como el Jugador del Año del Tour Europeo 2020 después de una temporada notable que culminó con 48 años encabezando el Ranking Race to Dubai presentado por Rolex y coronado por el Tour Europeo. Número uno por tercera vez en su histórica carrera.
El anuncio coincide con el décimo aniversario del fallecimiento de la leyenda española Ballesteros, quien falleció el 7 de mayo de 2011 tras una batalla contra el cáncer. La primera de las diez apariciones de Westwood en la Ryder Cup se produjo en 1997 con Ballesteros, quien fue el capitán de Europa en una famosa victoria en Valderrama.
El inglés había asegurado hace mucho tiempo su estatus junto al fallecido Ballesteros como uno de los mejores jugadores de la historia del European Tour, pero una memorable campaña de 2020 le ha valido otro galardón después de que sus compañeros miembros del European Tour lo votaran como el Jugador de Jugadores del Año.
Fue una temporada marcada por dos de sus actuaciones más impresionantes. En su primera aparición de la temporada, Westwood reclamó su segundo título de la Serie Rolex en el Campeonato HSBC de Abu Dhabi, superando a sus compatriotas ingleses Matt Fitzpatrick y Tommy Fleetwood, así como al francés Victor Pérez.
También culminó su temporada en lo más alto, su segundo puesto detrás de Fitzpatrick en el DP World Tour Championship que finaliza la temporada, Dubai, lo que le valió el título de Campeón de la Carrera a Dubai 2020.
En una campaña interrumpida debido a la pandemia de Covid-19, la consistencia de Westwood fue algo digno de contemplar: en 15 apariciones se perdió solo un corte y produjo ocho resultados entre los 20 primeros. Además de eso, Westwood continuó retribuyendo al juego y al Tour Europeo al albergar el Betfred British Masters 2020 en Close House, que marcó el primero de seis eventos en el UK Swing y fue ganado por el italiano Renato Paratore.
«Significa mucho que sea votado por mis compañeros jugadores, los muchachos con los que juego semana tras semana», dijo Westwood. “Premios como este son siempre muy especiales porque siento que ellos, como jugadores, saben por lo que tienes que pasar.
“Jugué mucho buen golf bajo presión cuando lo necesitaba en 2020. La victoria en Abu Dhabi a principios de año y luego tener la oportunidad de jugar tan bien en el evento final en el DP World en Dubai, Estaba realmente satisfecho con esos dos torneos, pero también fui consistente y eso fue importante para mí. Fue un año muy difícil con la pandemia para todos y fuimos muy afortunados de jugar al golf durante este tiempo.
“Seve fue un ícono del juego, y todavía lo es. Cuando comencé a jugar al golf, estaba mirando a los europeos y el nombre de Seve estaba en la parte superior de esa lista como alguien a quien aspirar. Los primeros torneos que fui a ver fueron las Ryder Cups en 1989 y 1993, y el nombre de Seve es sinónimo de Ryder Cup.
“Recuerdo haber visto a tipos como Seve y Nick Faldo, Colin Montgomerie, Bernhard Langer e Ian Woosnam queriendo ser como ellos. Luego, en 1997, estoy en un equipo de la Ryder Cup capitaneado por Seve Ballesteros, por lo que hubo una brecha muy corta entre mirar, observar y aprender de mis héroes y estar entre ellos tratando de ganar puntos en una Ryder Cup. Eso para mí fue realmente uno de esos momentos de pellizcarte a ti mismo, como si esto realmente me estuviera sucediendo. Seve fue una gran parte de eso e inspirador en la sala del equipo, y fue una presencia fenomenal y muy relajante «.
Keith Pelley, director ejecutivo del European Tour, dijo: “No creo que sea ninguna sorpresa que Lee Westwood haya ganado el premio Seve Ballesteros después de una temporada tan tremenda. A los 48 años es un ícono, un ex número uno del mundo, nuestro ganador más reciente de la Carrera a Dubai y, al igual que Seve, Lee es un verdadero campeón. Tiene una voluntad inquebrantable de triunfar y lo ha demostrado una y otra vez en su carrera.
“Lee es uno de los pocos jugadores restantes del European Tour que ha competido junto a Seve y ha tenido el honor de llamarlo amigo. Son dos jugadores que serán recordados durante mucho tiempo en el panteón de los grandes del Tour Europeo y de la Ryder Cup ”.
Javier Ballesteros, el hijo mayor de Seve, agregó: “Personalmente estoy muy feliz de que Lee Westwood sea el ganador del Premio Seve Ballesteros por su increíble temporada. Lee está jugando un gran golf, creo que está físicamente en muy buena forma y cuando disfrutas no solo del golf, sino de la vida fuera del juego, las cosas te van bien, y eso se ha demostrado en cómo ha jugado no solo el año pasado, sino durante todo el año. en los últimos años en todo el mundo «.
David Howell, presidente del Comité de Torneos del European Tour, dijo: “Obviamente, no es la primera vez que Lee gana la Carrera a Dubai, y el año pasado fue, por supuesto, un año extraño, pero parece apropiado que siempre que se presente algo ligeramente diferente Lee Westwood allí para recordarnos que las cosas son normales.
“Si bien Seve era un jugador mundial, un gran ganador y una de las mayores estrellas del juego, siempre sentiste que su corazón estaba con el Tour Europeo. Creo que salió con sus heroicidades de la Ryder Cup y sabías que a Seve le importaba profundamente el crecimiento del Tour Europeo, y de manera similar con Lee, mientras que ha estado en la cima del árbol durante muchos años, solo sabes que su corazón está con nosotros y siempre ha apoyado el Tour Europeo siempre que ha sido posible. Ha sido uno de los nombres más importantes durante más de dos décadas y es genial ver a alguien tan leal a nuestro Tour volver a triunfar el año pasado «.
