Rafael Nadal superó a otro rival joven y mostró señales de que se estaba acercando a su mejor forma en arcilla cuando derrotó a Alexei Popyrin 6-3, 6-3 para llegar a los cuartos de final del Abierto de Madrid el jueves.
Nadal superó ocho aces y salvó cinco puntos de quiebre ante el australiano. El cinco veces campeón de Madrid superó al adolescente español Carlos Alcaraz en la segunda ronda el miércoles.
“Hay muchos jugadores jóvenes y buenos. (Es) algo normal que está pasando ”, dijo Nadal, quien a sus 34 años es 13 años mayor que Popyrin. “Y sí, estoy emocionado de que a mi edad pueda seguir jugando contra todos ellos. Ellos son buenos. Son talentosos. Tienen un gran futuro. Para mí es increíble estar donde estoy con mi edad compitiendo con ellos todavía «.
Nadal luchó por momentos contra el estilo agresivo de Popyrin, clasificado 76º, pero pudo mantener el control durante la mayor parte del partido en la cancha central de Magic Box.
«Sabía que venía con confianza, tiene esta energía que tienen los jugadores jóvenes», dijo Nadal. «Por lo que pude hacer, fue un buen partido, y estoy feliz de llegar a los cuartos de final nuevamente aquí».
Nadal se enfrentará a continuación al quinto sembrado Alexander Zverev, quien derrotó a Daniel Evans 6-3, 7-6 (3). El alemán, sexto clasificado, ha ganado sus dos últimos partidos contra Nadal, aunque ninguno fue en arcilla.
Daniil Medvedev, tercer clasificado, perdió ante Cristian Garin 6-4, 6-7 (2), 6-1. El chileno rompió el servicio dos veces en el tercer set para alcanzar su segundo cuarto de final de Masters 1000. Se enfrentará al octavo preclasificado Matteo Berrettini, que derrotó a Federico Delbonis 7-6 (4), 6-4.
Antes, el campeón del US Open, Dominic Thiem, alcanzó los octavos de final al derrotar a Alex de Miñaur 7-6 (7), 6-4. El austriaco, tercer cabeza de serie, está jugando su primer torneo desde que se tomó unas semanas de descanso después de un comienzo de año lento.
“Hubo algunos rallyes buenos y largos. Me quedé sin aliento muchas, muchas veces ”, dijo Thiem. “Fue perfecto para mí recuperar un poco el ritmo del partido, correr muchos balones. Como es mi primer torneo, como es mi camino de regreso, una preparación para la próxima semana, fue genial para mí «.
El oponente de Thiem en los cuartos de final será el estadounidense John Isner, quien usó 29 aces, incluidos dos consecutivos para hacerse con el desempate decisivo, para derrotar al sexto sembrado Andrey Rublev 7-6 (4), 3-6, 7-6 (4).
«Para ser honesto, Andrey fue el mejor jugador», dijo Isner. “Mi servicio me mantuvo en el partido. Ha sido así mucho a lo largo de mi carrera «.
Stefanos Tsitsipas, cuarto cabeza de serie, que perdió ante Nadal en la final de Barcelona, cayó 7-6 (4), 6-4 ante el noruego Casper Rudd, que viene de semifinales consecutivas en Múnich y Montecarlo.
“Me siento bien, especialmente aquí en Europa sobre arcilla. Fue una parte de la temporada del año pasado que esperaba con mucha ilusión y, desafortunadamente, se lo quitó a todos los jugadores ”, dijo Ruud, 22º clasificado. «Este fue uno de los torneos que no pudimos jugar el año pasado, así que solo estoy tratando de disfrutar el momento y cuidar las oportunidades que tengo».
El próximo oponente de Ruud será Alexander Bublik, quien derrotó a Aslan Karatsev 6-4, 6-3 para alcanzar su segundo Masters 1000 de cuartos de final de la temporada.
En la final femenina, la mejor clasificada Ash Barty se enfrentará a la quinta cabeza de serie Aryna Sabalenka, que derrotó a Anastasia Pavlyuchenkova 6-2, 6-3.
La australiana Ashleigh Barty con la española Paula Badosa Gibert tras ganar su partido de semifinales REUTERS / Juan Medina
Barty llegó a la final con una victoria por 6-4, 6-3 sobre la entrada del comodín Paula Badosa, la primera mujer española en llegar a las semifinales en Madrid.
«Sé que ha sido un gran torneo para ella, ha jugado un nivel excepcional de tenis», dijo Barty. “Ella sirvió particularmente bien, pudiendo controlar la cancha con su derecha. Creo que hoy fue un desafío. Estaba tratando de neutralizar eso lo mejor que pude «.
Badosa había sido el único oponente en derrotar a Barty desde febrero. Barty ha ganado 16 partidos consecutivos en arcilla y jugará su cuarta final este año, habiendo ganado las tres anteriores.
