«I no me arrepiento de nada ”, dijo Billy Joe Saunders desafiante hace unas semanas cuando comenzó a tocar el tambor para su pelea de unificación por el título mundial contra el formidable Saúl“ Canelo ”Álvarez frente a una multitud esperada de 60,000 en Arlington, Texas el sábado. noche. «Nunca me arrepiento de nada; de lo contrario, no lo haría».
Saunders habló de una manera típicamente feroz después de que le preguntaron si sentía algún remordimiento por algunas de sus payasadas a lo largo de los años. Una pequeña selección podría comenzar con Saunders siendo un partidario impenitente y muy ruidoso de Daniel Kinahan, su mentor, que está exiliado en Dubai. Este año, una investigación de la BBC Panorama sobre la participación continua de Kinahan en el boxeo insistió en que los tribunales irlandeses “han aceptado que el Grupo contra el Crimen Organizado de Kinahan está involucrado en el tráfico de drogas, el lavado de dinero y las ejecuciones de mafiosos”. Saunders lideró la reacción violenta contra la BBC y también pareció burlarse de Barry McGuigan, quien habló en contra de Kinahan, por la muerte de cáncer de la hija del ex campeón mundial.
En 2018, Saunders publicó en las redes sociales un video de él humillando a una drogadicta al ofrecerle «£ 150 de crack» si realizaba un acto sexual y golpeaba a un extraño que pasaba. Finalmente se disculpó, como lo hizo el año pasado después de publicar un video en el que aconsejaba a los hombres cómo golpear a sus parejas femeninas si «tu anciana te está dando la boca». El hombre de 31 años afirma que sus acrobacias deprimentes están destinadas a ser divertidas.
Solo he conocido a Saunders una vez, justo antes de su debut profesional en 2009, cuando era un interesante aunque rebelde joven de 19 años. Su padre también me habló enérgicamente sobre la persecución de los gitanos gitanos por parte de los nazis y me explicó cómo la legislación draconiana todavía encadenaba sus tradiciones en Gran Bretaña. Esperaba que su hijo cambiara la percepción de su comunidad.
«Me gustaría hacer eso», me dijo el joven luchador. “Cuando la mayoría de la gente escucha que somos viajeros, piensa: ‘¡Gitana! ¡Problema!’ No es agradable. Mira a mi papá oa mi bisabuelo. Son orgullosos y decentes y si puedo ayudar a la gente a entender que haré un buen trabajo «.
Saunders, el campeón de peso súper mediano de la OMB, ha seguido un camino menos noble en los últimos 11 años mientras compilaba un récord de 30-0. Sigue siendo un técnico altamente calificado y Álvarez, el campeón de la AMB y el CMB ampliamente considerado como el mejor boxeador del mundo, me dijo recientemente que su pelea será «complicada», al menos durante la primera mitad del combate. Saunders también es más provocativo que cualquiera de sus oponentes anteriores en una carrera de 14 años y medio en la que el mexicano ha perdido solo una vez en 58 peleas anteriores.
“Podría intentar hacer eso”, dijo Álvarez con frialdad cuando le pregunté si Saunders podía meterse bajo su piel, “pero no lo logrará”.
Esta semana en Texas ha sido caótica y de mal gusto. Comenzó con Saunders amenazando con retirarse del concurso después de que Álvarez dijera que la pelea se llevaría a cabo en un ring de 18 pies. Saunders se negó con razón a aceptar un anillo tan pequeño porque necesita espacio para usar su elusivo estilo de moverse y moverse. Tom Saunders se quejó: “Están tratando de quitarle las piernas a BJ. No puedo dejar que mi hijo pelee ni siquiera en un ring de 20 pies contra Canelo. La pelea se acabó «.
La amenaza de cancelación se intensificó cuando Saunders no se presentó para un enfrentamiento con Álvarez. Publicó un video sin encanto diciendo que estaba demasiado ocupado «jugando con mis bolas». Los dos séquitos se enfrentaron luego en el hotel cuando un miembro del equipo de Saunders le gritó a Álvarez: “¿Qué está pasando con el ring? Que crezcan algunas gilipolleces «. Álvarez, por lo general un estudio en una calma distante, miró directamente a Saunders y lo llamó «un jodido coño».
Incluso después de que se resolvió la disputa y se acordó un anillo de 22 pies, Saunders siguió pinchando. Cuando él y Álvarez finalmente se conocieron por primera vez, Saunders dijo, repetidamente: «Te gusta la carne». Esta fue una referencia a la única nube sobre Álvarez. En marzo de 2018, el mexicano falló una prueba de drogas cuando se encontró una pequeña cantidad de clenbuterol en su sistema. Álvarez culpó a la carne contaminada y se le impuso una prohibición de seis meses. Pero se sometió a una rigurosa prueba de muestra de cabello que finalmente lo aprobó.
En septiembre de 2018, Saunders dio positivo por oxilofrina. Insistió en que, en lugar de tomar una droga para mejorar el rendimiento, usaba un descongestionante. Las consecuencias le costó una pelea por el título mundial y la carrera de Saunders ha sido un asunto de interrupción desde entonces.
Su actuación más impresionante había sido una exhibición casi impecable cuando deslumbró a David Lemieux en diciembre de 2017. Saunders ha tenido solo cuatro peleas en los siguientes tres años y medio y ninguno de esos oponentes estaba ni cerca del calibre de Álvarez, quien está en forma suprema y en la cima de su carrera. El mexicano de 30 años también es el campeón mundial más activo en boxeo. Fue imperioso en diciembre al vencer a otro campeón mundial británico invicto en Callum Smith, antes de noquear a Avni Yildirim en febrero.
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Saunders ha advertido a Álvarez “nunca peleaste con un gitano” y recalcó que está dispuesto a morir en el ring. Sin embargo, su mejor esperanza será tratar de mantenerse fuera de peligro y engañar a Álvarez con su estilo zurdo resbaladizo. No es ningún secreto que una de las noches más frustrantes de Álvarez en el ring, aparte de cuando tenía 23 años y Floyd Mayweather lo superó en 2013, fue contra el tramposo Erislandy Lara un año después. Álvarez ganó por decisión dividida.
Saunders también es zurdo y un operador aún más hábil que Lara. Pero es probable que su optimismo se vea atenuado por la realidad de que Álvarez es ahora un luchador mucho más brutal y completo. Las travesuras de la semana pasada también han llevado a Álvarez a declarar que la pelea se ha vuelto “más personal”. Todavía puede resultar una fuente de pesar para Saunders que su insolencia parece haber enfurecido fríamente a Álvarez. Es poco probable que incluso un anillo de 22 pies le permita escapar de la retribución durante 12 rondas largas.
