Por Emran Feroz
Este artículo fue publicado originalmente por La verdad
Rahmanullah Lakanwal tenía entre 14 y 16 años cuando se convirtió en miliciano respaldado por la CIA en Afganistán.
Después de que dos soldados de la Guardia Nacional fueran baleados en Washington, DC la semana pasada, varios expertos y políticos estadounidenses se apresuraron en sus descripciones del presunto atacante. Asumieron erróneamente que trajo su “cultura” o “sociedad” a Estados Unidos.
«No solo estás importando individuos. Estás importando sociedades… A gran escala, los migrantes y sus descendientes recrean las condiciones y los terrores de sus países destrozados», dijo el subjefe de Gabinete de Política de la Casa Blanca, Stephen Miller, en X.
La suposición de Miller sobre la “gran mentira de la migración masiva” estaba completamente equivocada. Cuando vi el nombre del sospechoso, Rahmanullah Lakanwal, inmediatamente reconocí que solía trabajar como miliciano entrenado por Estados Unidos, y que fueron Estados Unidos quienes destruyeron su infancia, su vida y su país de origen. Lakanwal llegó a Estados Unidos en 2021 como miembro desde hace mucho tiempo de una de las fuerzas paramilitares de la CIA en Afganistán: las Unidades Cero. Durante años, Lakanwal fue tratado como un aliado de Estados Unidos y dotado de muchos recursos del ejército y del servicio de inteligencia de Estados Unidos para realizar algunos de los trabajos más brutales en nombre de la ocupación estadounidense de Afganistán.
Las Unidades Cero estuvieron entre los instrumentos más agresivos de la campaña estadounidense en Afganistán. Aunque algunas unidades estaban formalmente vinculadas a la inteligencia afgana, en la práctica fueron creadas, entrenadas, armadas y dirigidas por la CIA. Operaron al margen de la ley afgana y mucho más allá de cualquier supervisión realista. Y se hicieron conocidos dentro del país como algunos de los actores armados más temidos de la guerra.
En 2019, Human Rights Watch documentó al menos 14 casos importantes de abusos cometidos por estas fuerzas solo entre 2017 y 2019, incluidos asesinatos ilegítimos, desapariciones y ataques a instalaciones médicas. Es casi seguro que la cifra real es mayor; Muchas áreas donde operaban las Unidades Cero eran inaccesibles para periodistas y observadores de derechos humanos debido a las restricciones y la represión masivas.
En la provincia de Khost, de donde procedía Lakanwal y donde informé extensamente en 2017, los residentes describieron repetidas detenciones arbitrarias, asesinatos y notorias redadas nocturnas, en las que soldados y milicianos atacaron brutalmente viviendas civiles. En un incidente, los combatientes clandestinos de la Fuerza de Protección de Khost, otra milicia similar a las Unidades Cero respaldada por la CIA, mataron a 14 civiles, incluidas mujeres, durante una sola operación. Los funcionarios afganos no pudieron intervenir porque las unidades no respondían ante Kabul. “No dejes que te atrapen”, me dijeron varios amigos míos en Khost cuando investigaba los crímenes de guerra estadounidenses en la región en aquel entonces.
Según múltiples fuentes de su distrito natal, la unidad de Lakanwal también llevó a cabo operaciones en Kandahar, donde ocurrieron crímenes de guerra e incluso murieron miembros de las fuerzas de seguridad afganas respaldadas por Estados Unidos. Estas acciones nunca tuvieron consecuencias para las Unidades Cero o sus responsables estadounidenses. La impunidad era un hecho operativo, no un mal funcionamiento.
Antes del regreso de los talibanes en 2021, los funcionarios afganos me dijeron repetidamente que su gobierno no tenía autoridad sobre estas milicias construidas por la CIA. Esto era ampliamente comprendido dentro de Afganistán: si los combatientes de la Unidad Cero llegaban a tu casa por la noche, ningún tribunal, policía o ministerio afgano podría protegerte.
Washington diseñó las unidades de esta manera. Estados Unidos quería una fuerza de respuesta rápida que no estuviera limitada por la burocracia local, las negociaciones políticas o los límites legales. Se ignoraron todos los riesgos a largo plazo (políticos, sociales y psicológicos).
Cuando los talibanes tomaron Kabul hace cuatro años, las Unidades Cero perdieron abruptamente la protección de la que habían dependido durante años porque sus patrocinadores estadounidenses se retiraron. Con razón, sus combatientes temían que su historial de asesinatos los convirtiera en objetivos inmediatos para el régimen talibán entrante. Durante la caótica retirada estadounidense, miembros de esas unidades fueron asignados para asegurar el aeropuerto de Kabul. Los testigos han descrito a miembros de la Unidad Cero haciendo retroceder a las multitudes y tomando grandes sumas de dinero de afganos desesperados por llegar a los vuelos de evacuación.
Sin embargo, Estados Unidos evacuó de todos modos a las Unidades Cero y a otros criminales de guerra de facto. No de forma selectiva ni cautelosa, sino de manera integral. Una milicia construida para una guerra en la sombra fue reubicada en suburbios estadounidenses sin ningún proceso de rendición de cuentas pública (ni a nivel internacional, ni dentro de Estados Unidos o Afganistán) y sin un plan para abordar el extenso trauma que soportaban sus miembros.
Según distintas fuentes, Rahmanullah Lakanwal tenía entre 14 y 16 años cuando se convirtió en miliciano. Muchos otros, incluidos ex soldados con los que estoy en contacto, también comenzaron sus viajes de guerra cuando eran menores. Una vez en Estados Unidos, algunos excombatientes se encontraron aislados, sin apoyo lingüístico, vínculos comunitarios ni atención psicológica. Según fuentes tanto en Khost como en Estados Unidos, Lakanwal había luchado durante mucho tiempo antes de abandonar Afganistán. Varios medios de comunicación informaron que había quedado profundamente traumatizado por las operaciones que llevó a cabo bajo dirección estadounidense. Su trabajo como repartidor de Amazon hizo poco para cambiar esa realidad.
Mientras tanto, las promesas de Donald Trump de deportaciones masivas y el creciente racismo antiinmigrante bipartidista hicieron que muchos evacuados afganos, incluidos excombatientes de la Unidad Cero, temieran ser trasladados al Afganistán controlado por los talibanes. Para alguien como Lakanwal, la deportación no era una preocupación teórica. Fue una sentencia de muerte.
Estados Unidos debe reconocer lo que representa este tiroteo. No se trata de un fracaso en el control de la inmigración ni de un acto sorpresa de radicalización. Es el resultado directo de una estrategia militar estadounidense que se basó en milicias facultadas para matar sin consecuencias, y luego intentó incorporar a esos mismos combatientes a la sociedad, y a una sociedad completamente nueva, sin abordar su historia.
Estados Unidos organizó una guerra en la que se alentó a los socios afganos a operar al margen de la ley y, en ocasiones, al margen de las normas básicas de conducta humana. Luego evacuó a muchos de ellos sin una estructura de rendición de cuentas, sin apoyo de salud mental y sin reconocimiento de lo que habían hecho o soportado.
Rahmanullah Lakanwal no trajo una ideología extranjera a suelo estadounidense. Fue moldeado por el propio sistema antiterrorista estadounidense. La violencia que llevó a cabo en Washington, DC está vinculada a la violencia que llevó a cabo en Afganistán, no porque compartiera los objetivos de los talibanes, sino porque compartía el entorno operativo de la CIA. Su violencia se encuentra entre los muchos monstruos que Estados Unidos creó durante la “guerra contra el terrorismo”.
Si los formuladores de políticas estadounidenses quieren entender cómo un hombre entrenado y empoderado por su propio aparato de seguridad terminó matando a dos soldados estadounidenses cerca de la Casa Blanca, deberían comenzar con una admisión básica: cuando se libra una guerra en la sombra durante dos décadas, con el tiempo deja de permanecer en las sombras.
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