El último frente en la guerra de EE. UU. contra el aborto se libró la semana pasada durante una idílica tarde de verano en la orilla del lago de Michigan.
Afuera de un parque donde los niños comieron conos de gofres y cientos de personas escucharon un concierto en la concha de la banda, los voluntarios recolectaron firmas en apoyo de colocar una medida en la boleta electoral de noviembre que enmendaría la constitución del estado para salvaguardar el derecho al aborto.
Su tarea adquirió una nueva urgencia después de que la Corte Suprema de los EE. UU. anuló el 24 de junio el histórico fallo Roe v. Wade de 1973 que había legalizado el aborto en todo el país y dejó que los estados individuales regularan el tema.
En Michigan, donde las encuestas de opinión muestran que la mayoría de la gente apoya el derecho al aborto, la gobernadora demócrata Gretchen Whitmer presentó una demanda para invalidar una ley estatal de 1931 que tipifica el aborto como delito grave y establece el derecho constitucional estatal al aborto. Un tribunal ha bloqueado temporalmente la aplicación de esa ley, pero los republicanos que controlan la legislatura estatal quieren mantener la prohibición en los libros o promulgar una nueva.
Las tensiones políticas en Michigan sobre el futuro del aborto podrían ser un presagio de lo que puede ocurrir en un puñado de otros estados de EE. UU. con una dinámica similar: un electorado que favorece el derecho al aborto regido por una legislatura decidida a restringirlo.
Whitmer ha hecho de la protección del derecho al aborto una pieza central de su campaña de reelección este año, diciendo que puede vetar cualquier intento de la legislatura de aprobar una nueva prohibición.
“Esto podría pasar muy rápidamente de un estado donde el aborto es seguro y legal a uno que lo hace ilegal sin excepciones”, dijo Whitmer en una entrevista el viernes. “Esa es una amenaza muy real”.
Whitmer dijo que promovería la medida electoral si sus propios esfuerzos por legalizar el aborto fracasan en los tribunales.
La coalición de grupos por el derecho al aborto y progresistas detrás de la campaña de petición se enfrenta al 11 de julio como fecha límite para acumular unas 425.000 firmas a fin de calificar para la boleta electoral. Mientras recogía firmas fuera del parque en St. Clair Shores la semana pasada, la voluntaria Deborah Karcher, de 46 años, dijo que la acción directa es la mejor manera de salvar los derechos reproductivos.
“Esta es la voluntad del pueblo”, dijo Karcher. “Incluso si no está de acuerdo con esto, incluyémoslo en la boleta electoral. Que la gente decida”.
Los opositores a la medida electoral, incluidos los grupos religiosos y antiaborto, también se han movilizado, diciendo que el lenguaje de la enmienda abriría la puerta a los abortos tardíos y bloquearía la notificación a los padres cuando los menores buscan el procedimiento.
LUCHAS DE ESTADO
Fuera de Michigan, una reacción violenta de los votantes por las restricciones al aborto podría figurar en las elecciones en otros estados, incluidos Arizona, Georgia, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin, que tienen una carrera competitiva para gobernador o para el Senado de los EE. UU. este año.
Louis Jacobson, analista político del Centro de Política de la Universidad de Virginia, dijo que estos estados son “donde la goma realmente saldrá adelante en este tema”.
Con el presidente Joe Biden y su Partido Demócrata bajo el fuego de los críticos en temas como la inflación y el crimen, el aborto “es el primer problema potencial que podría impulsar a los demócratas en lugar de dañarlos”, dijo Jacobson.
Whitmer cuenta con eso. El primer mandato del gobernador se vio sacudido por las críticas de la derecha sobre las restricciones de COVID-19 del estado a las empresas y las escuelas. Pero encuestas recientes han demostrado que más votantes aprueban su desempeño en el cargo que el de Biden.
Whitmer dijo que fue criada por un padre republicano que apoyaba el derecho al aborto y espera llegar a los republicanos e independientes que comparten esos puntos de vista.
“Sabemos que el 70% de las personas en nuestro estado apoyan que una mujer pueda tomar sus propias decisiones de atención médica y que el aborto sea una opción”, dijo Whitmer. “Eso significa que cruza las líneas del partido”.
Los retadores republicanos de Whitmer, que se enfrentarán en las primarias del 2 de agosto, apoyan la prohibición del aborto y se oponen a la medida electoral.
Los demócratas nacionales han colocado a Michigan en la lista corta de estados donde creen que pueden cambiar el equilibrio de poder en la legislatura estatal como parte de lo que el partido llama su campaña «Estados para salvar a Roe».
El Comité de Campaña Legislativa Demócrata, el brazo del partido que apoya a los candidatos a las legislaturas estatales, ha dicho que está recaudando dinero para brindar planificación estratégica y análisis de datos de votantes para apoyar las contiendas en estados como Michigan y Pensilvania.
Las donaciones al comité se han triplicado desde que se anuló Roe, según Gabrielle Chew, portavoz del grupo, aunque no pudo proporcionar cifras específicas.
PROTECCIONES CONSTITUCIONALES
Según el grupo de defensa Center for Reproductive Rights, los tribunales de 11 estados han dictaminado que sus constituciones estatales protegen el derecho al aborto. Los desafíos judiciales en otros estados como Florida están en curso.
La enmienda propuesta a la constitución de Michigan establecería el derecho a la «libertad reproductiva» y se aplicaría a las decisiones sobre tratamientos de fertilidad y anticoncepción, así como al aborto. Quienes se oponen a la medida de la boleta han dicho que el lenguaje de la enmienda es demasiado amplio.
La coalición de oposición ha estado tratando de apelar a los partidarios moderados del derecho al aborto, junto con los que se oponen al aborto, para convencerlos de que no apoyen la medida electoral, dijo la vocera Christen Pollo.
“Incluso si está a favor del aborto, incluso si apoya el aborto, debe rechazar esta enmienda al aborto”, dijo Pollo. “La mayoría de los habitantes de Michigan no apoyan el aborto no regulado”.
Nicole Wells Stallworth, directora ejecutiva de Planned Parenthood Advocates of Michigan, señaló que la enmienda permitiría a la legislatura regular los abortos después de la viabilidad fetal, el estándar original establecido por Roe.
“Esta enmienda constitucional crearía una amplia red de seguridad para las personas que desean poseer su propia autonomía corporal en lo que respecta a sus derechos reproductivos y sus libertades reproductivas”, dijo Wells Stallworth. “Esta medida es algo que beneficia a todas las personas”.
