Fósiles de chinches de agua de 160 millones de años descubiertos en China muestran que llevaba racimos de huevos en su pata, el primer ejemplo de insectos que protegen a sus crías hasta que nacen.
- Se han encontrado restos fosilizados de insectos de agua antiguos en China
- Los fósiles muestran que los insectos llevaban nidadas de huevos en una de sus tres patas.
- Con una antigüedad de 160 millones de años, son los primeros cuidados de cría conocidos en insectos.
Los fósiles de un antiguo insecto de agua que vivió hace 160 millones de años revelan que el diminuto insecto llevaba racimos de huevos en sus patas.
Los racimos de huevos, aunque únicos, son el cuidado de cría más antiguo conocido en insectos: este caso es 38 millones de años más antiguo que la evidencia anterior.
El cuidado de la cría se refiere a que un padre proteja sus huevos antes de que eclosionen y no los abandone una vez que los pone.
Los fósiles fueron descubiertos en depósitos rocosos cerca de la aldea de Daohugou en el noreste de China y se determinó que 30 de los especímenes eran hembras con huevos colgando de su ‘mesotibia’ izquierda, la pata media de tres del insecto.
Los huevos están conectados a un tallo y se sacuden mientras el insecto camina, lo que permite un flujo de oxígeno a través de los huevos para que crezca la descendencia en desarrollo.
Los fósiles de un antiguo insecto de agua que vivió hace 160 millones de años revelan que el diminuto insecto llevaba racimos de huevos en sus patas.
Solo alrededor del uno por ciento de las especies de insectos muestran cuidado de los padres, como la tijereta que limpia sus huevos para eliminar las esporas de moho dañinas.
Luego está el bicho de agua gigante macho, antepasado del que vivió hace 160 millones de años, que lleva los huevos sobre su espalda hasta que eclosionan.
Los fósiles recién descubiertos muestran los detalles del abdomen, las patas y un área en la que una vez colgó el racimo de huevos del insecto de agua, según lo informado por primera vez por Ciencia viva.
Según los fósiles, los huevos estaban densamente empaquetados en hasta seis filas, con hasta siete huevos por fila.
Las nidadas de huevos, aunque únicas, son el cuidado de cría más antiguo conocido en insectos: este caso es 38 millones de años más antiguo que la evidencia anterior. El cuidado de la cría se refiere a que un padre protege sus huevos antes de que eclosionen y no los deja una vez que los pone
Los huevos, que miden alrededor de 0,04 a 0,05 pulgadas de ancho, están adheridos a cortos ‘tallos’ que sobresalen de la pierna del adulto que solo mide alrededor de 0,5 pulgadas de largo.
Los insectos de agua, o lo que se conoce formalmente como Karataviella popovi, pusieron los huevos directamente sobre sus patas.
Esto se hizo liberando primero una mucosidad pegajosa para unir los huevos a la extremidad.
«La mesotibia derecha desocupada podría haber sido utilizada para mantener el equilibrio al nadar y alimentarse», dice el estudiar.
Solo alrededor del uno por ciento de las especies de insectos muestran cuidado parental, como la tijereta (en la foto) que prepara sus huevos para eliminar las esporas de moho dañinas.
Debido a que los huevos son grandes, llevarlos a través del agua ayudó a que el oxígeno circulara hacia el interior de la larva.
‘Hasta donde sabemos, llevar un racimo de huevos en [one] pierna es una estrategia única entre los insectos, pero no es inusual en los artrópodos acuáticos’, es decir, los crustáceos, escribieron los autores del estudio.
«Nuestro hallazgo hace retroceder la evidencia del comportamiento de crianza definitivo en los insectos en casi 38 millones de años, lo que es útil para comprender la evolución y la importancia adaptativa del cuidado de las crías en los insectos.
«Además, nuestro descubrimiento revela que un aparato especializado de captura de filtro similar a una red de arrastre de K. popovi probablemente representa adaptaciones previas que se usaron originalmente para atrapar huevos de anostracan (camarones de hadas) contemporáneos como alimento».
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