Las publicaciones semanales en las redes sociales de Cristiano Ronaldo en esta temporada baja típicamente han mostrado a la superestrella del fútbol a medio vestir, con los músculos abultados, haciendo ejercicio o promocionando una de sus muchas marcas. Mantenerse relevante y altamente visible es claramente muy importante para el jugador que, junto con Lionel Messi, es el más grande de su generación. Eso también se extiende a los últimos años de su carrera en el campo.
Es por eso que, para Ronaldo, de 37 años, jugar para el Manchester United, que sigue siendo uno de los equipos deportivos más famosos del mundo, a pesar de su reciente sequía de trofeos, simplemente no es suficiente. Quiere competir en el escenario más grande, ganando los trofeos más grandes mientras pueda.
De ahí el enfrentamiento actual con el United, que se vuelve más dañino y perturbador a medida que pasan los días y se avecina la nueva temporada.
Públicamente, Ronaldo aún no ha regresado a los entrenamientos de pretemporada con el club inglés por lo que se ha descrito como «motivos personales». La expectativa, el técnico del United recientemente contratado, Erik ten Hag, repite casi a diario, es que Ronaldo regrese antes de que comience la Premier League y sea un miembro clave del equipo.
La realidad, al parecer, es otra. Según los informes, Ronaldo quiere salir después de solo una temporada de regreso en Old Trafford, con el United ya no en la Liga de Campeones ni en forma para competir con los mejores equipos de Inglaterra como el Manchester City y el Liverpool. United finalizó sexto la temporada pasada, 35 puntos detrás del primer lugar City.
Entonces, mientras el resto del equipo del United ha estado de gira en Tailandia y Australia, familiarizándose con ten Hag y sus métodos, Ronaldo ha regresado a su hogar en Portugal con su familia mientras su agente, Jorge Mendes, compra. buscando un nuevo club para su cliente más famoso.
Actualmente, no hay comprador. Y la temporada de la Premier League comienza en unas dos semanas.
“No sé qué le dijo Cristiano al club y al entrenador”, dijo el mediocampista del United Bruno Fernandes, quien también juega junto a Ronaldo en Portugal. “No sé qué le pasa por la cabeza, si quiere irse. Yo no les pregunté eso.
“Por lo que sabemos”, agregó Fernandes, “él tenía algunos problemas familiares, así que tenemos que respetar su espacio, darle un poco de espacio y ya está. Lo único que le pregunté a Cristiano cuando no apareció fue si todo estaba bien en la familia. Me dijo lo que estaba pasando, eso es todo y nada más”.
A primera vista, United todavía quiere quedarse con Ronaldo: fue el máximo goleador del equipo la temporada pasada con 24 goles y ha vuelto a ser el chico del cartel del club para el departamento de marketing, y ten Hag ha llamado al delantero «extremadamente importante». con ser «no a la venta». Pero, ¿por qué otros clubes importantes serían fríos con un jugador que sigue siendo una fuente garantizada de goles e ingresos para el caso? Los goles pueden ser el objetivo del juego, pero no son necesariamente suficientes para un entrenador moderno. Un cierto nivel de movilidad y la capacidad de ser parte de un juego de presión en equipo también cuenta mucho, y Ronaldo no ofrece eso, incluso si sigue siendo un jugador sumamente atlético con esa extraña habilidad de cobrar vida en el área de penalti y anotar desde cualquier lugar.
La estructura de un equipo debe cambiar para acomodar a un jugador como un Ronaldo envejecido, cubriendo sus deficiencias y la necesidad de convertirlo en el punto focal. En resumen, su presencia requiere que se hagan concesiones. Él es un problema y una solución.
Tal vez, si termina quedándose en el United, ten Hag pueda idear un sistema en el que Ronaldo prospere y los jugadores que lo rodean puedan cubrirlo y hacer que el equipo funcione de manera eficiente. Es más fácil decirlo que hacerlo.
Thomas Tuchel, el tipo de entrenador que valora al equipo por encima del individuo, claramente pensó que eso no era posible, dado que su equipo Chelsea era uno de los clubes con los que aparentemente habló Mendes. También hubo un agujero evidente en la línea delantera del Chelsea, con Romelu Lukaku regresando al Inter de Milán.
Bayern Munich es otro equipo que, según los informes, rechazó la oportunidad de fichar a Ronaldo. Ni Real Madrid ni Juventus han querido volver a fichar por él.
Es probable que las demandas salariales de Ronaldo descarten a la mayoría de los otros clubes que compiten en la Liga de Campeones de esta temporada, una competencia en la que es el máximo goleador con 141 goles, 16 más que Messi, y por la cual vive.
Deja a Ronaldo en un lugar incómodo. Todavía uno de los mejores goleadores del fútbol, pero un jugador no deseado por los mejores equipos. Entonces, ¿qué viene después? ¿Una tregua incómoda con el United y un tímido regreso a un equipo que juega en la Europa League y que es poco probable que participe en la carrera por el título de la Premier League? ¿O puede Mendes sacar un movimiento de gran éxito de la bolsa, como lo hizo el año pasado cuando Ronaldo selló un regreso sensacional a Inglaterra? Para su marca y su legado, Ronaldo querrá esto último, poniendo fin a lo que ha resultado ser un proyecto nostálgico sin final feliz.
Y en el fondo, eso también podría ser adecuado para ten Hag, lo que le permitiría comenzar el trabajo de reconstrucción en United con una pizarra limpia.
