Alemania: Instituto Goethe acusado de censurar voces palestinas

Cuando el Instituto Goethe de Alemania en Hamburgo se acercó por primera vez Moshtari Hilal para participar en una conferencia que examina cómo los grupos de derecha manipulan las redes sociales, el artista afgano-alemán estuvo de acuerdo con cautela.

Goethe, un instituto de arte financiado por el estado, le pidió a Hilal que trabajara con su amigo y artista y creativo radicado en Berlín, Sinthujan Varatharajah, para crear algo para el evento de Goethe.

A principios de este año, ambos causaron revuelo en las redes sociales después de que organizaron una discusión sobre cómo los principales coleccionistas de arte en Alemania heredaron su riqueza de los nazis.

Con una lluvia de ideas sobre los mensajes de WhatsApp y el café, ambos decidieron que una mesa redonda con invitados de todo el mundo sería la mejor manera de contribuir a la conferencia de Goethe, Más allá del delincuente lobo solitario – Dinámicas de la derecha global.

Elaboraron una lista de posibles invitados, incluido un destacado poeta y activista palestino. Mohamed El-Kurdy envió los nombres a Goethe.

El-Kurd se hizo prominente en 2020 cuando comenzó a publicar sobre los intentos israelíes de apoderarse de la casa de su familia en Sheikh Jarrah. Sus publicaciones obtuvieron miles de acciones y casi un millón de seguidores en varias plataformas.

“La intención era invitar a El-Kurd por su pericia y experiencia con estrategias de la derecha, centrándose en él y su trabajo en línea y a través de campañas en los medios”, dijo Hilal a Middle East Eye.

«Simplemente no era una opción para nosotros participar en una conferencia sobre dinámicas de derecha y desinvitar a una voz palestina en el proceso».

– Moshtari Hilal, artista afgano-alemana

“No pusimos el foco intencionalmente en Israel, sino en una mesa redonda comparativa más allá de los marcos nacionales, ya que estos ataques y campañas también ocurren en diferentes plataformas”.

Inicialmente, Goethe tomó la lista e intercambió correos electrónicos para ayudar a hacer realidad la visión de Hilal y Varatharajah.

El equipo de Goethe aprobó la lista, lo que incitó a Hilal y Varatharajah a enviar invitaciones a sus posibles oradores.

El-Kurd confirmó su aparición en el festival y Goethe discutió la logística, incluido cómo llevar a los oradores a Alemania y detalles sobre cómo obtener una visa para el poeta palestino.

«Nos sorprendió que llegara tan lejos, y en un momento nos sentimos optimistas a regañadientes de que pudiéramos llevar a Mohammed a Alemania», dijo Hilal, desde su base en Hamburgo.

Varatharajah se hizo eco de la sorpresa de Hilal de que pudieran invitar a Kurd.

El activista palestino estuvo cerca de hablar en Alemania por primera vez. Pero después de semanas de correos electrónicos, ambos artistas recibieron una llamada telefónica y un correo electrónico del Instituto Goethe en Hamburgo, informándoles que su oficina central en Munich había decidido oficialmente «desinvitar» a Kurd al festival.

Kurd se había convertido en la última víctima de la censura para los palestinos en la sociedad alemana, particularmente en la escena artística.

En 2019, el Bundestag de Alemania realizó una votación simbólica para declarar antisemita al movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones liderado por palestinos.

El movimiento BDS pide presión económica sobre Israel para poner fin a la ocupación de la tierra palestina, otorgar a los ciudadanos palestinos los mismos derechos y reconocer el derecho al retorno de los refugiados palestinos.

Varias instituciones alemanas, incluyendo a Goethefirmó una carta abierta condenando la resolución del Bundestag de 2019 contra el BDS como «peligrosa» y «mal utilizada para dejar de lado voces importantes».

Pero la resolución no vinculante conmocionó a la sociedad civil alemana, creando un clima escalofriante que ha llevado a muchos grupos de la sociedad civil que reciben fondos del estado alemán a dejar de involucrarse con grupos sospechosos de apoyar el movimiento BDS.

“Nos informaron que tenemos que desinvitarlo”, dijo Hilal. “El Instituto Goethe nos dijo que no puede ser parte de la mesa redonda y que su invitación inicial por parte de los organizadores del evento fue un error.

“Goethe luego sugirió que invitáramos a alguien más en el lugar de Mohammed, pero enviamos un correo electrónico diciendo que no era una opción para nosotros participar en una conferencia sobre dinámicas de derecha y cancelar la invitación de una voz palestina en el proceso. La sugerencia que tenían era un académico alemán blanco, lo cual simplemente no tenía sentido”.

Días después de que se hiciera pública la decisión de Goethe de rescindir su invitación a El-Kurd, el colectivo de artistas indonesios Ruangrupa, que encabezó la prestigiosa edición de este año festival de arte documenta en Berlín, enfrentó acusaciones de antisemitismo por un mural que había producido. Los políticos y activistas locales también criticaron a Ruangrupa por incluir al colectivo artístico palestino. la cuestión de la financiación en su curación, porque supuestamente apoyó un boicot a Israel.

Ruangrupa negó las afirmaciones de antisemitismo y, a principios de julio, dijo al Bundestag de Alemania durante una audiencia especial que no apoyaba el movimiento de Boicot, Desinversión y Sanciones.

Sabine Schormann, directora de Documenta, también fue obligado a renunciar por su manejo de las denuncias de antisemitismo contra Ruangrupa.

A fines de mayo, un espacio que albergaba la obra de arte de la Cuestión de la financiación para Documenta fue objeto de vandalismo, con el interior pintado con aerosol con el apellido de Isabel Peralta, una activista española de extrema derecha.

En marzo, según un reporte en el periódico alemán Der Spiegel, Peralta fue detenido cuando intentaba ingresar a Alemania a través del aeropuerto de Frankfurt con propaganda neonazi, incluida una bandera con la esvástica.

Giovanni Fassina, director del Centro Europeo de Apoyo Legal, una ONG que ayuda a la sociedad civil palestina a combatir la censura y los ataques contra el activismo palestino en toda Europa, describió el clima en Alemania como «particularmente duro».

“El miedo a hablar es prominente en los medios, la academia, la escena cultural y artística e incluso entre los activistas”, dijo Fassini a Middle East Eye.

“Este efecto escalofriante es el resultado de políticas restrictivas como las resoluciones anti-BDS y el uso institucional de definiciones sesgadas de antisemitismo, como la definición de IHRA, así como el sentimiento anti-palestino.

“Eso conduce a severas restricciones de los derechos fundamentales: las personas perdieron su trabajo, no pudieron protestar o reunirse libremente, fueron censuradas o no fueron invitadas a eventos públicos. Algunas incluso fueron vigiladas o temidas por sus vidas. El reciente ataque contra artistas palestinos que participan en Documenta 15 es ilustrativo de ese clima extremo».

Pero el temor a una posible reacción violenta no impidió que Hilal y Varatharajah hablaran. Ambos artistas protestaron por la decisión enviando a Goethe una declaración, notificando al instituto con varias semanas de anticipación su intención de hacer público que El-Kurd había sido desinvitado.

«Moshtari y yo habíamos enviado a Goethe nuestra declaración tres semanas antes de la fecha prevista para el festival, para darles tiempo de responder», dijo Varatharajah.

“Pero dado que Goethe no publicó su programa de festivales, no tenía sentido para nosotros sacar nuestra declaración sin él. Así que esperamos hasta entonces antes de hacerlo público. En ese momento, Goethe tuvo suficiente tiempo para preparar una declaración, pero no la tenían, y eso dice mucho».

Cuando los artistas hicieron pública la decisión de Goethe, miles de personas retuitearon su declaración. El autor británico-pakistaní Mohammad Hanif se retiró de la conferencia en solidaridad con El-Kurd, seguido por el escritor afroamericano Ijeoma Oluo. En un comunicado, Oluo dijo: «No hay discusión sobre la supremacía blanca global y la violencia de derecha sin la inclusión de las voces palestinas».

escritor residente en Berlín Hanno Hauenstein también canceló su participación en el festival, afirmando que Alemania es «probablemente el único contexto en el que puedo pensar donde en círculos (supuestamente) progresistas, tienes que seguir explicando que el antirracismo que no se preocupa por los palestinos es una broma de mal gusto». .

Goethe se vio obligado a reducir su conferencia y finalmente canceló el evento que debía tener lugar en la última semana de junio.

“La mesa redonda nunca se llevó a cabo, pero le mostramos a la sociedad alemana algo mucho más importante: que aquí se puede y se debe trazar una línea sobre el racismo antipalestino”, dijo Varatharajah.

«El impacto de lo que hicimos es mucho mayor de lo que esperábamos. Sus repercusiones aún se sienten en diferentes extremos de este mundo, y eso es muy poderoso».

Jessica Magri, portavoz del Instituto Goethe, «rechazó la acusación de racismo antipalestino».

Ella le dijo a MEE que El-Kurd no era un «orador apropiado» para la conferencia debido a sus críticas anteriores a Israel. Citando un error administrativo en la invitación inicial de El-Kurd, Magri dijo que «la coordinación interna necesaria solo tuvo lugar después de que ya se había hecho un compromiso prematuro».

Magri dijo: «Después de algunas consideraciones, el Instituto Goethe decidió que Mohammed El-Kurd no era un orador apropiado para este foro: en publicaciones anteriores en las redes sociales, había hecho varios comentarios sobre Israel de una manera que el Instituto Goethe no encuentra aceptable. – especialmente porque el foro quería discutir, entre otros, posibilidades y formas de mejorar el discurso social”.

Cuando se le preguntó qué publicaciones, en particular, llevaron a Goethe a rescindir su invitación para El-Kurd, Magri dijo que se basó en una «evaluación general de sus declaraciones».

“Los tuits y publicaciones a los que nos referimos se pueden encontrar principalmente en las redes sociales y contradicen nuestra comprensión del discurso de la sociedad civil en cuanto a contenido y redacción”, dijo Magri. “Apoyamos un diálogo inclusivo caracterizado por la diversidad de opiniones y un lenguaje no violento”.

MEE le pidió a El-Kurd un comentario, pero no había recibido una respuesta al momento de la publicación.

«Estoy bastante seguro de que [Goethe] no revisó los tuits de ningún otro invitado, pero eso es lo que hacen con las voces palestinas», dijo Hilal.

Varatharajah cuestionó la afirmación de que la decisión de Goethe de desinvitar a El-Kurd se redujo a un error administrativo.

“Es muy común que instituciones alemanas como Goethe oculten su racismo y desprecio por las voces palestinas detrás de los llamados errores administrativos”, dijo Varatharajah.

“Lo que están diciendo es que no deberíamos haber permitido que El-Kurd fuera invitado en primer lugar por el Instituto Goethe. No dicen que lamentan haber desinvitado a El-Kurd. Eso es importante tenerlo en cuenta».

Por ahora, Hilal y Varatharajah mantienen la esperanza de que su decisión de salir a bolsa anime a otros a llamar la atención sobre la situación que enfrentan los artistas palestinos en la escena artística alemana. Pero a ambos artistas ya se les ha recordado las posibles repercusiones de sus acciones.

“Algunas personas ya nos han advertido sobre los efectos que este tipo de declaraciones pueden tener en nuestras carreras, como nunca ser invitados o financiados por el Instituto Goethe”, dijo Hilal. «Pero solo el tiempo lo dirá.»