El retorcido mundo de los comerciantes de cadáveres, donde las personas adquieren y venden cadáveres humanos, se ha convertido en una industria multimillonaria impulsada por una obsesión por los muertos.
Se ha descubierto que empresas privadas desollan y cortan cuerpos para obtener ganancias, todo ello bajo el escalofriante disfraz de “bancos de tejidos humanos” y aquí, The Sun echa un vistazo al turbio comercio donde los cuerpos son desmembrados con motosierras a cambio de dinero en efectivo, entregados para experimentos del ejército o desollados para exhibirlos en siniestros espectáculos corporales.
La controvertida práctica de “intermediación de cadáveres” implica una red de empresas con fines de lucro que adquieren cadáveres frescos poco después de la muerte de un individuo.
Los corredores venden cuerpos enteros o los diseccionan antes de azotarlos para obtener dinero en efectivo, a menudo retirando partes antes de incinerarlos y devolver las cenizas parciales a las familias.
Muchos consideran que la industria es necesaria, ya que evita que los cuerpos donados o no deseados se desperdicien y puedan usarse para ayudar con la ciencia médica.
A menudo, los compradores incluyen universidades o institutos de investigación que realizan pruebas en ciertas partes del cuerpo donadas o utilizan los cuerpos para capacitar a médicos jóvenes.
Pero algunos han especulado que después de usarlos y experimentar con ellos, los restos se venden para exhibiciones espeluznantes o para otros usos siniestros, sin que las familias de sus seres queridos sepan de antemano.
Farrah Fasold fue una de las que pensó que había cumplido el último deseo de su padre de donar su cuerpo a la ciencia médica después de su muerte de cáncer, hasta que recibió una llamada telefónica para decirle que habían encontrado su brazo metido en un barril con los restos de otras personas.
Mientras que a Kim Erick le dijeron que su hijo, Chris Todd Erick, se había quitado la vida en 2012, antes de encontrar lo que creía que era su cuerpo desollado en exhibición en la exhibición Real Bodies en Las Vegas.
Kim dice que uno de ellos, conocido como The Thinker, tenía un parecido sorprendente con Chris y agregó: «Como madre de Chris, reconozco todo sobre él».
En Estados Unidos –donde la práctica de intermediación de órganos está mejor documentada– las empresas se refieren a sí mismas como “bancos de tejidos no relacionados con trasplantes”.
La compra y venta de partes del cuerpo para investigación y educación no está en gran medida regulada, aunque es legal según la legislación estadounidense, y se pueden obtener enormes ganancias.
En una empresa estadounidense, documentos revelaron cómo se vendió el hígado de un conserje de una escuela pública por 450 libras esterlinas, mientras que un instituto de investigación se apoderó del torso de un director de banco por 2.640 libras esterlinas.
En el Reino Unido, sin embargo, los comerciantes de cadáveres están prohibidos mediante la Ley de Tejidos Humanos, y gran parte de Europa también considera que el comercio es un uso indebido de un cadáver.
Jenny Kleeman, escritora y periodista que ha pasado años investigando y entrevistando a intermediarios corporales, la describe como una “industria turbia y sin escrutinio”.
Ella le dijo a The Sun: «En el Reino Unido, puedes donar tu cuerpo para investigaciones médicas, pero a nadie se le permite donar tu cuerpo por ti. Las personas que administran todo el proceso no obtienen ganancias de ello.
“Mientras que en Estados Unidos se permite obtener ganancias proporcionando estos cadáveres [without permission].
«Y así, como no hay ninguna regulación que diga que no se puede ganar dinero de esta manera, ha permitido que surja una industria en la que las personas pueden proporcionar cuerpos sin tener experiencia en investigación científica».
Enfriar bancos de tejidos
Jenny descubrió que una de las mayores empresas de intermediación de Estados Unidos enviaba partes de cuerpos a de 50 países, incluido el Reino Unido.
Pero si puedes soportar manipular cadáveres, entonces las recompensas son lucrativas.
El periodista Brian Grow inició una investigación en 2017, donde encontró 25 empresas de intermediación de entidades con fines de lucro bien establecidas en los EE. UU.
Uno de ellos ganó la asombrosa suma de £9,3 millones durante tres años de trabajo comercializando partes del cuerpo, informó Grow.
Cada parte del cuerpo tiene un precio, lo que significa que estos corredores a menudo pueden sacar la mayor cantidad de dinero posible separando las partes del cuerpo de una persona.
El Biological Resource Center (BRC), con sede en Phoenix, fue una de las primeras empresas de intermediación de cadáveres en ser investigada, incluso por el FBI.
Los registros internos y los documentos policiales confidenciales que contienen perfiles de 2.280 donantes mostraron cuánto se puede obtener de partes del cuerpo.
Un cuerpo completo y sano puede costar de £ 10.000.
Prácticamente cada órgano y hueso tiene un precio, y las uñas individuales a menudo suman alrededor de £ 25 por mano, según mostraron los registros del BRC.
Las funerarias a menudo también pueden tener acuerdos con los corredores.
Se les ha acusado de extraer partes del cuerpo de personas para venderlas con fines de investigación, antes de devolver parte de las cenizas a sus seres queridos.
Sin embargo, las cenizas a menudo nunca llegan a las familias en duelo o pueden entregarse incorrectamente.
Cuerpos desmembrados con motosierras
Farrah Fasold, la hija de Harold Dillard, a quien le diagnosticaron cáncer terminal el día después del Día de Acción de Gracias en 2009, dijo que se había inscrito en un plan de vida futura de Bio Care.
La compañía se llevó su cuerpo sano de 56 años después de prometer enviar sus restos a instalaciones médicas que capacitaron a cirujanos.
Farrah dice que le enviaron arena en lugar de las cenizas de su padre, un grave error que desbarató las verdaderas intenciones de Bio Care.
Semanas tarde, quedó horrorizada cuando la cabeza de su padre estaba entre las partes del cuerpo descubiertas en un incinerador médico.
Farrah dijo: “Sentí insomnio, me costaba mucho dormir.
“Cada vez que cerraba los ojos, instantáneamente tenía visiones de los grandes contenedores rojos de desechos médicos en los que habían encontrado todas las partes del cuerpo.
“Fui a terapia, me diagnosticaron trastorno de estrés postraumático… fue muy traumático y me afectó durante años.
Y añadió: «Lo que hicieron con el cuerpo de mi papá no es lo que él se apuntó. No hubo justificación, no hubo justicia».
Dentro del almacén de Bio Care, las autoridades dijeron que encontraron al menos 127 partes del cuerpo de 45 personas.
Un detective de la policía escribió en una declaración jurada: “Todos los cuerpos parecían haber sido desmembrados con un instrumento cortante tosco, como una motosierra”.
El propietario de Bio Care, Paul Montano, fue acusado de fraude, pero los fiscales luego retiraron el cargo, diciendo que no podían probar engaño ni ningún otro delito.
Esto se debió a las leyes laxas en torno al modelo de negocio de Montano, que le permitían mutilar los cuerpos al tener el permiso de las familias.
El consentimiento sigue siendo uno de los mayores problemas dentro de la industria estadounidense de intermediación corporal.
Las familias que desean donar un cadáver deben firmar un extenso formulario de consentimiento con docenas de estipulaciones que establecen lo que podría pasar con el cuerpo.
Estos términos y condiciones a menudo pueden sorprender a las personas si no se leen correctamente o no se envían a un abogado.
En diciembre de 2016, de 20 cuerpos supuestamente donados a un corredor de Arizona se utilizaron en experimentos secretos de explosiones del ejército de EE. UU..
Los cuerpos quedaron destrozados, acribillados con metralla y, en muchos casos, volados en cientos de pedazos.
Sus seres queridos, horrorizados, se quejaron rápidamente después de decir que no habían dado su consentimiento para que los cuerpos fueran utilizados en actividades militares.
Pero el equipo de defensa de la compañía afirmó que había un término claro en el contrato que decía que podían ser utilizados por el ejército de EE. UU.
Dentro de la mente de un corredor de cuerpos
Jenny ha entrevistado a varios intermediarios corporales, y su charla reveladora fue con Garland Shreves, director ejecutivo de Research for Life.
Garland cree que está prestando un gran servicio al trabajar en la industria.
“Dice que lo hace por respeto al mundo de la ciencia y siente que otros intermediarios corporales le han dado mala fama a la industria”, recordó Jenny.
Garland fue franco en su charla y finalmente admitió que nunca podrá prometerle a una familia que recibirá las cenizas correctas de su ser querido.
Dice que tiene que dejar muy claro a la gente que su empresa no puede controlar lo que sucede una vez que se venden los cuerpos.
Garland le dijo a Jenny: «Espero que todas las personas con las que trabajo traten esos cuerpos con el mayor respeto, pero no estaré presente para asegurarme de ello».
Garland confesó tarde que nunca donaría su cuerpo para investigaciones médicas.
Brandi Schmitt, directora del programa de donación anatómica de la Universidad de California, dice que recibieron 1.600 “donaciones de cuerpo entero” en 2024.
Otras 50.000 personas vivas también están registradas en la universidad para donar sus cuerpos a la ciencia.
Otros beneficiarios son las empresas de ingeniería médica que utilizan miembros amputados para probar productos como nuevos implantes.
Jenny dijo: “En las facultades de medicina de todo el país, cuando los estudiantes estudian anatomía, utilizan cadáveres, y así es como la gente aprende sobre el cuerpo humano y así es como los cirujanos aprenden a operar.
“La gente sabe cómo realizar técnicas para salvar vidas porque primero las aprendieron con cadáveres, por lo que es increíblemente importante.
“La gente tiene que tener esta experiencia práctica, pero también la confianza de pensar ‘ya he hecho esto antes y sé lo que estoy haciendo’.
«No creo que haya nadie que quiera que alguien le abra el cuerpo para una cirugía y que nunca haya practicado antes».
A pesar de ser un trabajo controvertido, la intermediación de cadáveres es un negocio integral que probablemente continuará durante las próximas décadas.
Los médicos dependen de los organismos para su educación, y para las familias que no pueden pagar un funeral, apoyar la ciencia es una solución lógica. Pero a menudo es posible que no sepan realmente lo que les sucede a sus seres queridos.
Dentro de exhibiciones del cuerpo humano.
DISPERSAS por todo el mundo, las exhibiciones de cuerpos reales muestran cómo se ve realmente el interior de un ser humano mediante el uso de cadáveres plastinados.s.
Dos de las principales exhibiciones del mundo han enfrentado serias críticas y escándalos desde su apertura en varios lugares.
Real Bodies: The Exhibition y Body Worlds se han visto afectados por quejas sobre el origen de sus cadáveres.
Ambos afirman haber obtenido los cadáveres plastificados de China y consideran que lo que hacen es educativo al mostrar al público la anatomía humana.
Pero en 2021, se afirmó que una exposición Real Bodies en Birmingham, Inglaterra, utilizó como modelos a prisioneros políticos ejecutados en China.
tarde, los organizadores admitieron que les entregaron todas las muestras de una empresa sospechosa de intermediación de cadáveres en Dalian, China.
Estos cadáveres usados fueron adquiridos inicialmente a la policía local, según una investigación de la Fiscalía General de Nueva York.
Una serie de exhibiciones anatómicas de Body Worlds se han enfrentado a acusaciones similares.
En 2004, incluso optaron por devolver siete cadáveres a China porque mostraban pruebas de que procedían de prisioneros ejecutados.
Pese a ello, los organizadores sostienen que todos los especímenes humanos se obtuvieron con pleno conocimiento y consentimiento de los donantes antes de morir.
