Los migrantes venezolanos se encuentran en un limbo legal tras el secuestro de Maduro

Las familias venezolanas del lado sur están atravesando una complicada mezcla de esperanza, incertidumbre y miedo tras la captura de Nicolás Maduro en Caracas y su procesamiento en Nueva York. Las preguntas sobre el asilo, el Estatus de Protección Temporal (TPS) y la seguridad de sus seres queridos en casa se han vuelto más urgentes a medida que estos residentes intentan comprender lo que el cambio de política estadounidense podría significar para sus vidas en Chicago.

Marina Suares huyó de la violencia y la persecución política en Venezuela con sus hijos y nietos y sobrevivió a un peligroso viaje a través del Tapón del Darién y Centroamérica antes de llegar a Estados Unidos en 2023. Ella y su familia estaban entre los miles de recién llegados que inicialmente pasaron un tiempo durmiendo en el suelo de las comisarías de policía de Chicago. Suares durmió en la estación del Distrito 2 durante casi dos semanas mientras buscaba asilo y apoyo después de llegar sin nada.

Cuando un incendio destruyó el apartamento de South Side al que se acababan de mudar después de salir de la estación de policía, ella y su familia se mudaron temporalmente a Washington, DC. Ella todavía regresa a Chicago con regularidad para audiencias en la corte de inmigración y para reunirse con la organización sin fines de lucro que apoya su caso de asilo. El Semanalmente Hablé con ella nuevamente después de hablar con ella por primera vez el año pasado.

“Tengo esta gran sensación… de que finalmente estamos viendo una luz”, dijo sobre la captura de Maduro. “Para nosotros esto es mucho”, afirmó.

Para ella, la captura de Maduro representa las primeras consecuencias que ha enfrentado un alto funcionario por el daño que su régimen ha infligido a los venezolanos comunes y corrientes. “Al menos estamos viendo que uno de ellos está pagando algo de lo que tantos venezolanos han sufrido”, afirmó. «Pero sabemos que el presidente aquí está haciendo eso para su beneficio», añadió.

Si bien Suares expresó alivio y una sensación de justicia largamente demorada, dijo que eso no indica seguridad para ella ni para su familia.

Sus familiares que permanecen en Venezuela viven bajo miedo y vigilancia constante, particularmente en Caracas y en su ciudad natal de Maracay, dijo. Sus familiares le han advertido que no envíe noticias o contenido político porque policías y fuerzas armadas colectivos – grupos paramilitares pro Maduro – revisan los teléfonos de forma rutinaria. “Allí hay que mantener un perfil bajo”, dijo. “Si hay algo contra el gobierno, te golpean, te arrestan”.

Aunque Suares logró salir de Venezuela, todavía se encuentra limitada aquí. Si bien tiene un permiso de trabajo, evita trabajar fuera de casa por temor a encontrarse con agentes federales, quienes han usado fuerza letal durante detenciones de tránsito y redadas de inmigración, sobre todo en los asesinatos de Silverio Villegas González, un inmigrante que vive en Franklin Park, Illinois, y Renee Nicole Good, una ciudadana estadounidense en Minnesota, así como arrestos, detenciones, redadas y deportaciones.

Sobre tener un permiso de trabajo, su esposo le dijo: “No garantiza nada”. Y Suares agregó que un sobrino en Texas fue detenido y deportado a pesar de tenerlo. Ahora está de regreso en Venezuela, donde describió la extorsión por parte de la policía, represiones violentas, desapariciones y un incidente reciente en el que un niño murió durante los disturbios en su ciudad natal.

Y desde la captura de Maduro, dijo, las condiciones en el país han empeorado. «En este momento, es peor», dijo. “Son más opresivos, hay más abusos y encarcelan a más personas”.

En un panel organizado por el Consejo de Asuntos Globales de Chicago la semana pasada, Francisco Rodríguez, economista venezolano y profesor de la Escuela de Estudios Internacionales Josef Korbel de la Universidad de Denver, quien anteriormente se desempeñó como asesor económico del gobierno venezolano, enfatizó que si bien Maduro está fuera del poder, el régimen del chavismo permanece intacto. “A Trump le importa el petróleo”, añadió Rodríguez. «A él le importan los intereses económicos de Estados Unidos».

Rodríguez señaló que la administración Trump también prioriza los mensajes. Las referencias a las drogas y al crimen, explicó, parecen en gran medida simbólicas; Venezuela no produce fentanilo y la mayor parte de la cocaína que se consume en Estados Unidos proviene de otros países. También sugirió que la captura de Maduro puede haber involucrado la cooperación de personas internas dentro de las estructuras políticas y de seguridad de Venezuela, no de activistas de la oposición, sino de “figuras que calcularon que destituir a Maduro personalmente podría preservar el régimen en general”. Aún no ha aparecido evidencia que respalde esa acusación.

En una declaración la semana pasada, el alcalde Brandon Johnson criticó la acción militar de la administración Trump en Venezuela, diciendo que “viola el derecho internacional y aumenta peligrosamente la posibilidad de una guerra a gran escala”. Agregó que las “acciones ilegales de la administración Trump no tienen nada que ver con defender al pueblo venezolano; se trata únicamente de petróleo y poder”.

Un portavoz del alcalde también dijo que Johnson renovó su llamado al TPS, que es una designación temporal que permite a ciertos venezolanos vivir y trabajar en los EE. UU. debido a la inestabilidad en su país de origen, y el acceso al asilo para los migrantes “en respuesta a la inestabilidad y las condiciones inseguras creadas por la acción militar imprudente e ilegal del presidente Trump en Venezuela”.

Respecto al TPS, el Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes (NIJC) señaló que los nacionales venezolanos que viven en Estados Unidos actualmente no son elegibles. En un comunicado, la organización dijo: “Aunque el Congreso creó el TPS para brindar ayuda a las personas cuyos países enfrentan crisis políticas y humanitarias, la administración Trump ya puso fin al TPS para los ciudadanos venezolanos”.

Los tribunales han impugnado la terminación del TPS, pero la Corte Suprema permitió que el gobierno lo mantuviera terminado mientras el caso está bajo revisión. NIJC dijo que esto muestra que la administración se toma en serio la revocación del TPS y es poco probable que cambie de rumbo.

El caso de Suares ha seguido un camino legal diferente. Ella busca asilo, una protección basada en denuncias individuales de persecución en lugar de una designación humanitaria amplia. En un comunicado, el NIJC dijo que las personas en Estados Unidos aún pueden solicitar asilo si temen ser lastimadas en Venezuela, incluso si han estado aquí durante años. El gobierno ha intentado bloquear el asilo en algunos casos, pero la ley federal aún otorga a las personas el derecho a protección.

Estados Unidos solía tener un programa de libertad condicional que permitía a personas de Venezuela y algunos otros países venir a Estados Unidos de manera segura con permiso para vivir y trabajar por hasta dos años. El Departamento de Seguridad Nacional puso fin a ese programa en marzo de 2025, por lo que en este momento no existe un camino especial para que los venezolanos o sus familiares obtengan la libertad condicional.

NIJC recomienda que cualquier persona que tenga preguntas sobre cómo sus familiares podrían venir a los EE. UU. hable con un abogado de inmigración calificado y esté atento a estafadores o estafadores., ya que “a menudo se aprovechan de inmigrantes vulnerables en tiempos de crisis”.

Luciano Pedota, presidente de la Alianza Illinois-Venezuela, dijo que si bien algunos han expresado la esperanza de poder regresar, “se encuentran en un aprieto al regresar a Venezuela… tienen tal sistema de control, modelan chavismo en el que, en cada barrio, en cada pueblito y en cada barrio, hay un soplón…un informante. Y mucha gente tiene que abandonar su ciudad, porque si no obedeces la ideología de la regla, te pedirán que lo hagas y empezarán a acosarte”.

Al mismo tiempo, muchos siguen preocupados por cómo navegar la burocracia estadounidense. Con el fin del estatus de protección temporal y los permisos de trabajo que ofrecen seguridad limitada, “si no hay un camino para tener un estatus legal y una residencia permanente, estarán extremadamente preocupados”, dijo Pedota, destacando la ironía de que, aunque huyeron de la dictadura, muchos venezolanos ahora están atrapados en un limbo legal con protecciones frágiles.

Atrapada entre una patria marcada por la violencia y la opresión y un nuevo país donde la seguridad es frágil, la lucha de la familia Suares subraya la realidad más amplia para los venezolanos dentro y fuera del país: la libertad no está totalmente a su alcance y el futuro sigue siendo incierto.

“Con todo lo que está pasando… no salgo”, dijo Suares. «Sólo los domingos al supermercado o a la iglesia. No creo que esto sea una vida».