Los lugareños afectados por el desastre de la inundación del glaciar en India este mes, que mató a hasta 200 personas, creen que un dispositivo nuclear colocado en el Himalaya por espías de la Guerra Fría de Estados Unidos causó el diluvio.
Parte de un glaciar y un gran trozo de roca se rompieron en las montañas de Uttarakhand, atascando un río antes de que la masa de agua acumulada se abriera paso, causando una devastación masiva.
El diluvio de agua, rocas y tierra se precipitó por un valle en forma de V, arrasando con casas, carreteras y puentes, así como con unas 200 personas, muchas de las cuales aún no han sido encontradas casi dos semanas después.
En el pueblo agrícola de montaña de Raini, los residentes creen que los dispositivos nucleares que pueden haber estado ocultos bajo las rocas durante décadas podrían haber causado la devastación al derretir la nieve.
Los lugareños afectados por el desastre de la inundación del glaciar en India este mes que mató a hasta 200 personas creen que los dispositivos nucleares colocados en el Himalaya por espías estadounidenses causaron el diluvio.
Sangram Singh Rawat, el jefe de Raini, dijo al BBC: ‘Creemos que los dispositivos podrían haber jugado un papel. ¿Cómo puede un glaciar simplemente romperse en invierno? Creemos que el gobierno debería investigar y encontrar los dispositivos ‘.
En la década de 1960, Estados Unidos colaboró con India para colocar dispositivos de monitoreo en la cordillera para espiar las pruebas de misiles chinos.
Llegó durante el apogeo de la paranoia en la Guerra Fría cuando China detonó su primer dispositivo nuclear en 1964.
En octubre de 1965, un grupo de 18 escaladores estadounidenses e indios experimentados llevaron siete cápsulas de plutonio que pesaban 5 kg y equipo de vigilancia hasta Nanda Devi, la segunda montaña más alta de la India con una altura de 25,643 pies.
Parte de un glaciar en el pueblo de Raini en el estado de Uttarakhand se rompió, enviando una inundación río abajo que se estrelló contra puentes y atrapó a trabajadores en túneles.
La misión, llevada a cabo por la CIA en conjunto con la Oficina de Inteligencia de India, tenía la intención de colocar un dispositivo de escucha de retransmisión en la cima de la montaña que se encuentra en la frontera con China.
Durante el ascenso, una ventisca obligó a los escaladores a retirarse y dejaron los dispositivos en una plataforma de la montaña.
El equipo que quedó en Nanda Devi consistió en una antena de seis pies de largo, dos equipos de comunicación por radio, un paquete de energía y las siete cápsulas de plutonio.
El equipaje pesaba alrededor de 57 kg y los escaladores decidieron abandonar la escalada y dejar atrás los dispositivos durante su apuesta por la seguridad.
Pero la primavera siguiente, los escaladores regresaron a la montaña para llevarla a la cima, pero no pudieron encontrar los dispositivos por ninguna parte.
Los equipos de rescate utilizaron máquinas excavadoras y palas para limpiar el lodo de un túnel durante la noche en un intento de llegar a los trabajadores atrapados.
Desde entonces, no se ha encontrado ninguno de los equipos a pesar de varias misiones de búsqueda en años posteriores.
Nanda Devi incluso estuvo cerrada a expediciones extranjeras hasta 1974 por temor a que se encontrara y utilizara el equipo de espionaje.
Manmohan Singh Kohli, un escalador que dirigió la expedición del equipo indio, dijo que la reserva de plutonio era «aproximadamente la mitad del tamaño de la bomba atómica lanzada sobre Hiroshima».
Las barras de combustible son un compuesto de dos isótopos de plutonio, Pu-238, que tiene una vida media de 87 años, y Pu-239, con una vida media de 24.400 años.
Pu-239 es el principal isótopo utilizado en armas nucleares.
Este diagrama muestra cómo las aguas de la inundación que fueron provocadas por el colapso de un glaciar se estrellaron contra un valle en el norte de la India, invadieron una presa antes de estrellarse contra proyectos de energía hidroeléctrica y dejar a algunos de sus trabajadores atrapados.
Las barras alimentarían un generador conocido como SNAP, un sistema de energía auxiliar nuclear, para recopilar los datos sobre los lanzamientos de misiles chinos.
Una vez activado, convertiría la energía térmica radiactiva en electricidad para alimentar el dispositivo de escucha y su antena.
En 1967, una tercera misión vio a los escaladores colocar un nuevo conjunto de dispositivos en la montaña adyacente Nanda Kot de 22,510 pies.
Resultó exitoso, pero de repente dejó de enviar señales, lo que provocó otra subida para recuperar el dispositivo.
Los montañeros descubrieron que su calor había hecho que se derritiera lentamente en la cara de la montaña, y rápidamente se llevaron el dispositivo.
Los lugareños creen que esto muestra que el dispositivo que aún podría estar en la montaña está carcomiendo la nieve, causando la última inundación del glaciar.
Los científicos han examinado la arena y las aguas en el área en los últimos años y algunos afirman haber encontrado evidencia de plutonio similar al material colocado en el generador.
En la imagen: casas cercanas al proyecto hidroeléctrico de Dhauliganga. Uno de los esfuerzos de rescate se centra en un túnel en una central hidroeléctrica donde más de tres docenas de trabajadores han estado fuera de contacto desde que ocurrió la inundación del domingo.
El medio de noticias estadounidense Outside informó: ‘Hasta que el plutonio [the source of the radio-activity in the power pack] se deteriora, lo que puede llevar siglos, el dispositivo seguirá siendo una amenaza radiactiva que podría filtrarse en la nieve del Himalaya e infiltrarse en el sistema fluvial indio a través de las cabeceras del Ganges ».
Otros creen que la reciente inundación puede haber sido causada por el cambio climático, con 10,000 glaciares retrocediendo a una tasa de 100 a 200 pies por década en el Himalaya indio.
Los trabajadores también han estado realizando obras en la zona para construir nuevas carreteras y plantas hidroeléctricas, que pueden haber perturbado el glaciar.
El capitán Kohli dijo que no puede descartar la teoría nuclear, pero cree que es muy poco probable que el dispositivo emane calor o explote por sí solo.
Pero Rawat le dijo al Tiempos de India: «Si el dispositivo está enterrado bajo la nieve en algún lugar del área y está irradiando calor, entonces, por supuesto, habría más nieve derretida y más avalanchas».
