Imágenes desgarradoras Han surgido de los restos retorcidos de un helicóptero turístico que desapareció mientras sobrevolaba un volcán activo en Japón.
El avión, que transportaba a dos turistas taiwaneses y un piloto japonés, desapareció mientras sobrevolaba el Monte Aso en la prefectura de Kumamoto.
Los turistas, un hombre de 41 años y una mujer de 36 años de Taiwán, intentaban observar de cerca la cima del volcán cuando el helicóptero desapareció del radar alrededor de las 11 de la mañana del martes.
Viajaban con un piloto japonés de 64 años.
Casi inmediatamente comenzaron a sonar las alarmas.
Los servicios de emergencia se movilizaron después de que el operador del helicóptero, Takumi Air, recibiera una señal de socorro del avión.
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Momentos después, los bomberos locales recibieron una alerta desde el teléfono móvil de uno de los pasajeros, indicando que se había producido algún tipo de impacto.
Aproximadamente al mismo tiempo, el personal de seguridad estacionado cerca de la cumbre informó haber escuchado un fuerte estruendo que resonó en todo el cráter.
Temiendo lo peor, la agencia de viajes contactó a las autoridades cuando el helicóptero no regresó a las instalaciones de Cuddly Dominion como estaba previsto.
Se lanzó una operación de búsqueda con 60 efectivos, con equipos luchando contra un terreno traicionero y gruesas columnas de humo volcánico que brotaban del cráter.
Después de horas de incertidumbre, los rescatistas anunciaron que habían «descubierto lo que parecía ser un avión».
Las Fuerzas de Autodefensa de Japón también fueron desplegadas para ayudar en las búsquedas aéreas, confirmó el gobernador de la prefectura de Kumamoto, Takashi Kimura.
Desafortunadamente, todos los esfuerzos de recuperación se han detenido desde entonces debido a concentraciones peligrosamente altas de gases volcánicos en el área.
El operador del helicóptero dijo que el accidente los había dejado atónitos y admitió: «Nunca esperábamos que ocurriera un accidente».
Desde entonces, las familias de las víctimas viajaron a Kumamoto, donde los funcionarios les informaron sobre la situación que se estaba desarrollando.
Sin embargo, aún no han viajado al lugar del accidente, que sigue siendo inaccesible.
El Monte Aso es el segundo volcán activo grande de Japón después del Monte Fuji y domina la isla suroeste de Kyushu.
Si bien no ha experimentado una actividad importante desde 2021, su historia violenta cobra gran importancia.
Se cree que este colosal volcán se formó a través de cuatro erupciones masivas hace entre 300.000 y 90.000 años.
Su vasta caldera se extiende a lo largo del paisaje, con un pico de 5223 pies de largo que atrae a turistas de todo el mundo.
Según el Ministerio de Medio Ambiente de Japón, alrededor de 1,18 millones de visitantes viajaron al Parque Nacional Aso-Kuju, que incluye el Monte Aso, solo en 2024.
Los recorridos turísticos en helicóptero son populares en la región y ofrecen vistas de cerca del cráter cuando el acceso terrestre está restringido debido a gases peligrosos.
En condiciones normales, estos recorridos aéreos no se consideran especialmente riesgosos cuando el tiempo es favorable.
Japón, sin embargo, se encuentra en la cima del volátil “Anillo de Fuego” del Pacífico, donde ocurren una parte importante de los terremotos y erupciones volcánicas del mundo.
El monte Aso recordó dramáticamente a los visitantes su poder por última vez en 2021, cuando entró en erupción repentinamente, enviando enormes nubes de ceniza al cielo y obligando a los excursionistas a huir de la zona.
Torrentes de ceniza descendieron por las laderas del volcán hacia un museo cercano, deteniéndose antes del edificio.
Afortunadamente, no se reportaron heridos en ese momento.
El volcán también volvió a la vida en 2016 después de permanecer inactivo durante 19 años.
